Uit: Straatjournaal, jaargang 14, nummer 145, februari 2010

Onorthodoxe speurder
Philip Kerr - Als de doden niet herrijzen

De Schotse schrijver Philip Kerr (1956) is een eminent thrillerauteur. Hoogtepunt in zijn oeuvre is de serie rond ex-politieman Bernie Gunther. Alle delen spelen zich af in Berlijn, in de tijd dat de nazi’s aan de macht zijn. Gunther is een volstrekt eigenzinnige privéspeurder die zich van niemand wat aantrekt, en onorthodox zijn eigen weg gaat. Een hoogtepunt is zijn boek De een van de ander, door zowel de Volkskrant als NRC Handelsblad uitgeroepen tot de beste thriller van 2007.
Eerlijk gezegd vreesde ik dat het na De een van de ander en - een ander meesterwerk - De stille vlam gedaan was met Bernie Gunther, maar zie daar: Philip Kerr verrast me weer met een nieuw deel rond Gunther. Ook Als de doden niet herrijzen speelt zich in eerste instantie af in Berlijn, en wel in het Adlon Hotel. Gunther raakt betrokken bij twee moorden, op een zakenman en een Joodse bokser. Hij wil de zaak, waarbij de Gestapo een rol speelt, oplossen. Uiteindelijk blijkt dat de Duits-Joodse gangster Max Reles direct bij de moorden betrokken is. Deze Reles verdient flink aan de op handen zijnde Olympische Spelen van 1936 in Berlijn. Bovendien is hij verantwoordelijk voor een aantal moorden. Het scheelt weinig of Gunther wordt door hem vermoord. Alles keert ten goede dankzij de tussenkomst van de Amerikaanse linkse journaliste Noreen Charalambides. Zij wil Amerika ertoe bewegen de Spelen te boycotten. Met deze verslaggeefster krijgt Gunther een relatie.
Twintig jaar later is het decor van het verhaal het Cuba van de jaren vijftig, nog vóór de revolutie van Fidel Castro. Gunther vindt zijn voormalige geliefde Noreen hier terug, samen met haar dochter. Ook de gangster Reles is aanwezig. Is dat toeval, vraag je je af. Reles wil dat Gunther algemeen manager wordt in hotel en casino Saratoga. Maar kort daarop wordt de gangster vermoord, na een ontmoeting met een groot aantal Amerikaanse collega’s-in-de-misdaad.
Aan Gunther wordt gevraagd of hij de moord op Reles op wil lossen. En opnieuw krijgt de onalledaagse speurder de kans om een glansrol te spelen. Wat zich twintig jaar tevoren in Berlijn voltrok, krijgt nu zijn beslag. Als de doden niet herrijzen is een prachtig boek, mede dankzij de rake beschrijvingen van het vooroorlogse Berlijn van 1934, met al die enge nazi’s, en van het prerevolutionaire Cuba van de jaren vijftig. En natuurlijk ook dankzij de menselijke trekjes waarvan Kerr zijn held voorziet: bijdehand, onverslaanbaar, nooit bij de pakken neerzittend, met oog voor vrouwelijk schoon; en altijd relativerend.
Voor dit boek ontving Kerr terecht een van de grootste prijzen voor de misdaadliteratuur.    
Een aanrader!

Uitgeverij De Boekerij, ISBN 978 90 225 52704