Uit: Straatjournaal, jaargang 14, nummer 149, juni 2010

Meesterproef

Jo Nesbø - Headhunters

De Noorse Jo Nesbø is schrijver en musicus. In een ander leven was hij ook voetballer en beurshandelaar. Een veelzijdig man dus. Hij schreef vier thrillers, over de alcoholistische Oslose commissaris Harry Hole. Zijn nieuwste boek, Headhunters, stelde me eerst een tikkeltje teleur; het ging namelijk niet over mijn vertrouwde hoofdpersoon. Maar wie niets verwacht, wordt verrast door een ingenieus geschreven boek, waarmee Nesbø zijn meesterproef aflegt.
Het verhaal draait om headhunter Roger Brown die te royaal leeft, samen met echtgenote Diana. Zij heeft een exclusieve kunstgalerie. Met hulp van Ove Kjikerud, een expert op het gebied van beveiliging en elektronica, gaat Brown schilderijen van grote meesters stelen. Hij snijdt ze uit hun lijsten, kopieert ze en verkoopt de kopieën door; zonder dat de eigenaar dat merkt. De Nederlandse Clas Greve heeft wél door dat Brown zijn schilderij verving door een kopie. Greve wordt Brown’s fervente tegenstander. Hij bedriegt hem met zijn vrouw en probeert hem op alle fronten uit te schakelen. Maar Brown acht hem geschikt voor een topfunctie bij het bedrijf Pathfinder. Greve bezit bovendien een wereldberoemd schilderij van Peter Paul Rubens: De jacht op het Calydonische everzwijn. In Browns ogen verschijnen dollartekens.
Met de jacht op dit schilderij begint de ellende pas goed. De dag nadat Brown het gestolen heeft, ligt Kjikerud voor dood in zijn auto. Als Brown het lichaam wil dumpen, blijkt Kjikerud nog te leven. Bij het vuurgevecht dat volgt legt hij alsnog het loodje.
Brown verstopt het schilderij boven de wc van zijn zomerhuisje. Maar hij is gevolgd door Greve. Via zendapparatuur, verstopt in zijn haar, weet Greve ieder moment waar Brown zich bevindt. Door een slinkse - letterlijk smerige - truc weet Brown zijn kwelgeest voorlopig kwijt te raken. Als Brown ontsnapt op een tractor wordt hij ingerekend door de politie. Greve heeft inmiddels een boer vermoord en is bang dat hij verraden wordt. Daarom rijdt hij de politieauto aan met een truck. Het gevolg: vier doden. Na allerlei omzwervingen doodt Brown Greve in een vuurgevecht; gelukkig voor hem heeft Greve een pistool met losse flodders. Brown heeft nog méér mazzel: de politie verwisselt hem met de dode Kjikerud. Bovendien lijkt het alsof  die door Greve is neergeschoten, en niet door Brown. Betekent dat nu dat Brown vrijuit gaat en ‘gewoon’ weer aan de slag kan als headhunter?
Headhunters is bloedstollend spannend, je leest het in één adem uit. Het in hoog tempo geschreven verhaal heeft een razendknappe plot, de dialogen zijn meesterlijk en ook de humor ontbreekt niet. Nesbø bewijst met dit boek overtuigend dat hij bij de absolute top van Scandinavische thrillerschrijvers behoort.

Uitgeverij Cargo, ISBN 978 90 234 456 629