De schuilplaats - Chris Carter
Hoe Samantha Stewart als Mary Smith haar derde echtgenoot oplicht
En van een koude kermis thuiskomt
Na tien delen over Robert Hunter wordt het tijd voor een standalone-thriller bedacht Chris Carter en het moet gezegd: even meeslepend geschreven als de serie rondom Hunter. Het verhaal betreft Samantha Stewart, echtgenote van de gewelddadige Nelson Stewart. De jury acht hem schuldig aan huiselijk geweld en lichamelijke mishandeling en schuldig aan wederrechtelijke opsluiting en vrijheidsberoving. Rechter Rebecca Reeves was resoluut in haar oordeel toen ze Nelson dertien jaar gevangenisstraf gaf, zeker omdat hij aan het einde van de zitting in woede uitbarstte.
Sam nam de adviezen aan van openbaar aanklager George Oakfield, die haar aanraadde een nieuwe identiteit aan te nemen. Dat deed ze en veranderde haar naam in Mary Smith. Ze besloot zich elders te vestigen. Eerst werd het Nashville, Tennessee waar ze de talentvolle countryzanger Luke Jenkins ontmoette in de Whiskey Bent Saloon. Maar buiten zag ze dat een man haar in de gaten hield, hoe snel kwam Nelson daarachter? Hij had gezegd dat hij haar altijd zou blijven volgen ook al zat hij in de gevangenis. Mary vluchtte halsoverkop naar een hotel in Franklin en de volgende dag vroeg alweer in een bus die haar naar Alabama zou brengen. Het plan was Houston of de eindbestemming van de bus Milwaukee. Omdat de man haar misschien via camera’s van de busstations zou kunnen volgen besloot ze naar een heel andere kant te gaan, naar San Francisco in Californië. Daar woonde vijf maanden lang ongestoord in een appartement en haalde vaak spullen in een koffietentje Jolt N Bolt en maakte kennis met Betsy, een lief gothic uitziend meisje dat er bediende. Ze schilderde ook en dat werk was te zien tijdens een expositie met Indiework in een galerie. Een werk van Betsy vond ze erg mooi: Reflectie. Als bij toeval bleek het werk al verkocht. Een zekere Thomas was haar net voor. Als de twee elkaar nader leren kennen doet hij het haar cadeau en gaat met haar naar een expositie in het Legion of Honor, waar de expositie Duister Amerika geopend wordt. Alleen voor genodigden en VIPS. Als Thomas de schuilnaam blijkt te zijn van miljardair Quaddra Buckner, laat Mary met enige schroom weten op de vlucht te zijn voor haar ex-man. Voor het eerst laat ze iets los over haar leven, nadat ze hem kuste zoals ze iemand nog nooit had gekust.
Over de auteur
Chris Carter werd geboren in Brazilië en groeide op in de Verenigde Staten. Hij studeerde psychologie en bestudeerde in zijn baan als forensisch psycholoog het gedrag van criminelen. Tegenwoordig is hij fulltime schrijver. Zijn reeks rond profiler Robert Hunter werd in meer dan 20 landen uitgegeven.
Wat je eigenlijk niet meer zou verwachten, gebeurt toch. Met haar vriendin Denise, ware naam Julia Cunningham, heeft ze eigenlijk als eerste Philip Evans opgelicht met een nephuwelijk. Daarna was het de beurt aan Nelson Stewart en weet je eigenlijk waarom ze de nepblauwe plekken op haar lichaam nu ook laat zien aan Quaddra Buckner. Met zo’n relatie en zo veel geld, is er toch geen reden om de miljardair op te lichten zou je denken? Maar Denise heeft al een relatie gelegd met Quaddra en zo kan Mary hem van ontrouw beschuldigen. Als recensent zou ik zeggen: niet doen, koester wat je hebt en het is de vraag hoe dit afloopt...
Val
Dan blijkt dat Quaddra een vriend is van haar eerste echtgenoot Philip, hij heet echt Thomas Cameron en weet haar meisjesnaam Grace-Kelly Mitchell. Hij komt net als Phillip uit Bridgeport, Connecticut. Phillip was de vriend die hem steunde toen hij werd aangevallen door een bende van vier jongens in de tijd dat hij op de middelbare school zat. Hij kwam Mary op het spoor toen hij las over Neslon Stewart, haar tweede man die haar mishandelde en in de gevangenis belandde net als Phillip die daar zijn ogen verloor en zelfmoord pleegde. Thomas alias Quaddra had door dat Mary hem ook oplichtte en maakte kennis met haar via een vooropgezet plan. Als ze denkt dat hij de moordenaar is van twee vermiste vrouwen, paaldanseressen, blaast ze haar oplichtingszaak af, waarschuwt op tijd Denise, maar dan komt de politie om de hoek en staat haar vermoedelijk een lange gevangenisstraf, mogelijk levenslang te wachten. Denise is net op tijd via Kuala Lumpur, Vietnam beland in het luxueuze hotel Layana Resort & Spa in Thailand en heeft daar een nieuwe vriendin: Cheryl die gescheiden is van haar vrouw in Texas en er veel geld aan over heeft gehouden. Denise is gek op de beeldschone vrouw die een fascinerende tatoeage heeft op haar onderarm. Lijkt precies op die van psychiater dr. Lillian Fox, de zus Rose (‘Ze helpt me al vanaf het begin’) van Thomas alias Quaddra en naar Mary zwaait in haar gevangeniscel als ze bij Thomas op bezoek is in het ziekenhuis. Ze kent als geen ander het verhaal van Mary. En heeft de politie niet ingelicht zoals ze vroeg. Ze heeft hem geholpen de foto’s op te hangen in de kelder aan de ‘moordmuur’ en hem geholpen bij alle vermeende kneuzingen en verwondingen, en natuurlijk ook de telefoonlijn doorgeknipt toen Mary het alarmnummer van de politie belde. Onder het motto verdeel en heers en zo belandde Mary in de val die was opgezet door broer en zus.
Chris Carter – De schuilplaats (Eerder verschenen als Hide and Seek bij Simon & Schuster), HarperCollins, ISBN 978 940272071 6, € 22,99, juli 2026
