Sterf voor mij - Mikaela Bley
Wie heeft Caroline en haar dochtertjes Wilma en Astrid ontvoerd?
Gustav krijgt vermoedelijk levenslang omdat de politie vermoedt dat hij twee vrouwen heeft vermoord
Gustav Jovanovic en Caroline Hjorthufvud hebben een heerlijk leven totdat Caroline en hun dochtertjes Wilma en Astrid worden ontvoerd. Gustav heeft het gokbedrijf Game-On in Kopenhagen en Caroline is een bekende filmactrice. De politie tast nog in het duister wie de dader is.
Verdacht is de neef van Gustav, Asif. Hij leidt in Malmö de Bosnische bende van De Familie, maar zegt niets te maken te hebben met deze ontvoering. Bij de politie in Malmö worden Leia Kaplan en Henrik ‘de Killer’ Hedin met de opsporing belast. Henrik is een beroemde voetballer, maar heeft dat leven afgesloten. Heel toevallig heeft hij Leia de dag ervoor in een bar ontmoet en ze hebben samen een intensieve nacht doorgebracht, zonder dat Henrik haar vertelde dat hij ook bij de politie werkt. Hij weet niet dat ze zijn nieuwe partner zou worden. Leia’s vader is tapijthandelaar in de stad en haar zwarte haren verraden haar Turkse afkomst. Ze krijgen versterking van twee agenten: Karim, die een nieuwe loopbaan als rechercheur voor zich ziet en de roodharige Maria.
Niet afbetaalde lening
Caroline wordt eerst vastgehouden in een kofferbak en later in een kamer waar ze geritsel hoort van muizen of ratten. In Japan werd een babymuis levend geserveerd in een restaurant. Ze moet er niet aan denken. Al zou ze er nu wel een moord voor doen om iets te eten. Gustav en neef Asif worden wel eens in familieverband gezien, maar niet in verdachte zin. Wat men niet weet is dat Gustav geld heeft geleend, omdat hij in Brazilië een verkeerde investering heeft gedaan. 30 miljoen kronen, een lening die al vier maanden open staat, terwijl hij beloofd heeft hem binnen twee weken af te lossen. Volgende week willen ze drie procent rente van het bedrag hebben, vertelt neef Asif hem als hij hoopt op hulp van hem. Hij moet het dus weer alleen oplossen. Hij is verblind door hebzucht, oordeelt Asif. Gustav is wanhopig en belt Filippa, de secretaresse op zijn kantoor in Kopenhagen en vraagt haar of Rasmussen al gebeld heeft. Die zou investeren in een nieuw project. Filippa zegt dat de financiële administratie vragen heeft en dat de Deense politie langs is geweest.
De dag voor hun verdwijning heeft Caroline met de kinderen geluncht bij Surf Shack. Daar worden volgens Leia ‘heerlijke hamburgers’ geserveerd net als ‘eigengemaakte patat met peterselie, knoflook en Parmezaanse kaas’. Daarna hebben ze getankt bij Circle K in Fridhem. De kinderen zijn vrolijk, ze krijgen een ijsje. ’s Middags horen de buren de kinderen in het zwembad en de tuin spelen. Alles lijkt pais en vree. Wel heeft de buurvrouw ‘s nachts tussen drie en vier uur kinderen horen huilen. Kunnen ze toen uit hun huis ontvoerd zijn? Er kunnen daar twee zwarte auto’s hebben gestaan. De buurvrouw denkt dat ze misschien een nachtmerrie hebben gehad, daarna is het stil en zij is weer gaan slapen.
Terwijl Gustav overal zoekt naar Caroline en de kinderen belt Caroline’s moeder Birgitta ’s avonds met de politie en zegt ze dat Gustav ongevoelige en psychopathische karaktertrekken laat zien en haar tegen haar moeder heeft opgezet, mogelijk werd ze mishandeld door hem. ‘Hij vermoordt haar nog eens als hij dat al niet gedaan heeft,’ zegt ze. Volgens Henrik heeft Caroline een gewelddadige en gespannen relatie met haar broer. Klopt dat? ‘Nee,’ zegt Birgitta stellig. Volgens haar waren Caroline en Peder elkaars beste vrienden, waren, want Peder is dood.
Over de auteur
Mikaela Bley (Stockholm, 1979) woont in de Zweedse hoofdstad samen met haar man en drie kinderen. Ze werkte als inkoper voor het tv-station TV4, maar schrijft nu fulltime. Haar thrillerserie over misdaadschrijfster Ellen Tamm telt vier delen. Sterf voor mij is het eerste boek van haar nieuwe thrillerserie, met in de hoofdrol de stuurse inspecteur Henrik ‘de Killer’ Hedin en zijn kompaan Leia Kaplan.
Caroline laat baby Ludvig Bengt Milo Hjorthufvud, eenentwintig weken, geboren worden zonder hulp van wie dan ook in haar gevangeniscel. Hij is zo licht als een veertje, wordt doodgeboren. Ze eet een deel van de placenta op. De baby is een gaaf mensje dat ze in de slaapzak legt, waar het net lijkt of hij slaapt. Ze slaagt erin te rammen op de houten deur die toegang biedt naar buiten en rolt kruipend op het asfalt buiten de LM-silo in de haven van Malmö. Waar zijn de meisjes? vraagt ze zich vertwijfeld af. Iemand brengt haar naar het ziekenhuis, waar ze een dag bewusteloos in haar ziekbed ligt en waar Gustav en Birgitta en Bengt aan haar bed zitten als ze wakker wordt. Als ze vertelt over de silo gaat de politie direct naar de haven om daar de meisjes te zoeken, maar vindt niets. Wel hebben ze eerder Lukas Bäck, de man met het kale hoofd, gevonden in de boerderij van zin broer. Hij heeft zelfmoord gepleegd, hij is klant bij Bettin Casino en heeft 2 miljoen kronen vergokt. Hij bedreigt dat bedrijf en Gustav een paar keer en staat een paar keer bij hem voor de deur met zijn rode auto. Hij kan te maken hebben met de ontvoering van de meisjes en Caroline, maar ook in de boerderij is niets gevonden.
Groeten van de Familie
In het ziekenhuis staat de getatoeëerde kerel voor hem die hem bijna aangereden heeft voor het Juridisch Centrum. Hij zegt dat Gustavhij de groeten moet hebben van de Familie en laat hem het geluid horen van een bottenzaag. Dat komt ervan als er niet binnen 24 uur betaald wordt. Gaat het om de totale geldlening of het bedrag van de ontvoerders? Vermoedelijk het eerste want het is niet duidelijk of de Familie de ontvoering heeft geregeld. Gustav vraagt zijn schoonouders om de vijftien miljoen euro, die de ontvoerders vragen meteen te voldoen. Hij heeft het geld zelf niet, want zit boordenvol schulden. Birgitta en Bengt, de ouders van Caroline lijken te gierig om te betalen, terwijl ze honderden miljoenen kronen hebben. Dat kunnen ze toch wel betalen voor hun kleinkinderen?
Deurwaarders
Caroline ontdekt stapels brieven van deurwaarders in huis, van rekeningen die niet door Gustav zijn betaald. Ze krijgen ruzie. Ze drinkt te veel en eist dat hij haar naar het politiebureau brengt. Daar valt ze uit de auto en schaaft haar gezicht. Ze denkt aan een scène die ze maakte toen ze hem vroeg het jaarlijkse miljoen over te maken naar Hers voor liefdadigheid. Hers had haar het diverse keren gevraagd en het gala was al over een week. Gustav zegt dat hij het geld niet heeft. Dat hij onder druk staat, maar dat hij het zal regelen. Het is maar een miljoen, maar het eerste teken dat er iets niet klopt. Eigenlijk moet ze met zijn secretaresse Filippa praten. Dan kan zij haar vertellen hoe het er financieel voorstaat. Als ze bij een pompstation een blad en een doosje Ipren wil afrekenen blijkt dat haar creditcard niet werkt. Ook een zwarte Amex-kaart doet het niet. Een jonge bewonderaar betaalt haar rekening onder het motto ‘zorg goed voor jezelf en ik hoop dat je dochtertjes snel gevonden worden’. Ze is hem erg dankbaar. Ze heeft van haar buurvrouw gehoord dat Gustav iets in de groene bak heeft gestopt, het blijkt de pot pillen te zijn die ze kwijt was. Hij verweet haar eerder dat ze niet meer wist waar ze haar spullen had staan.
Werkrelatie
De Killer Hendrik Heden zit alleen in een voor hem te grote flat in Malmö. De werkrelatie tussen hem en Leia is verstoord, omdat ze ontdekt heeft dat hij getrouwd is met Karin en twee dochters heeft, Maja en Ellen. Die hem de beker ‘voor de liefste vader ter wereld’ hebben gegeven. Karin is klaar met hem, misschien deze keer voorgoed. Op tv heeft Ellen Tamm een programma gemaakt over vermiste kinderen van allochtonen, waarbij volgens haar de politie geen vinger uitsteekt in vergelijking met de middelen die worden uitgetrokken om Wilma en Astrid te vinden. Dat heeft te maken met racisme binnen het politiekorps, volgens Ellen, een is het resultaat van een bredere kloof in de samenleving.
Het slot van het liedje is dat Gustav de schuld krijgt van alles wat er is gebeurd. Als zijn beide geliefden, zijn vrouw en zijn minnares niet meer leven, moet hij wel de moordenaar zijn, vermoeden Henrik en Leia en daarvoor wordt hij bestraft, mogelijk levenslang. Dat de werkelijkheid anders is, zoals de rol van Caroline en wat ze in scène wil zetten, moet nog blijken. Liefst met hulp van haar ouders die op hun beurt weigeren de losprijs van 15 miljoen euro te betalen. En daarmee de dood van hun kleinkinderen riskeren. Of zou de ontvoering toch op gang zijn gezet door De Familie, geleid door Gustavs neef Asif?
En waar zijn Wilma en Astrid gebleven? Zijn ze werkelijk dood zoals we moeten geloven, gestorven toen de auto waarin ze zaten over de klif werd gekieperd of heeft iemand zich over hen ontfermd? Na het slot gelezen te hebben, weten we wat er gebeurd is. Leia en Henrik worden gefeliciteerd met de oplossing van de zaak, maar de reactie van Stöve van de FNC, het Forensisch Instituut, aan het slot van het boek biedt een nieuw uitgangspunt. Het kan zijn dat iemand geprobeerd heeft Caroline en de kinderen in de auto te vergiftigen met uitlaatgassen (koolmonoxide). Zou het Gustav zijn geweest of Caroline zelf, dat ze het niet meer zag zitten? Er is een vingerafdruk gevonden van de mogelijke dader. Hoe dan ook, Caroline is dood en Gustav gaat naar de gevangenis. Ze krijgen ieder hun straf. Als apotheose laat Henrik een stoffen tas met een Hello Kitty-pop achter bij hun grootmoeder Birgitta en ze mag de groeten van hem doen. ‘Aan wie?’ vraagt ze.
Mikaela Bley – Sterf voor mij (in 2021 verschenen als Död för dig bij Norstedts Förlag) is vertaald uit het Zweeds door Corry van Bree, 431 pagina’s, ISBN 978 9040051514 7, uitgeverij A.W. Bruna, € 22,99, januari 2023
