In het duister - Camilla Grebe
Steeds meer pubermeisjes verdwijnen in een Zweeds bos
Dappere, maar roekeloze tiener gaat de strijd aan
Het is een verdraaid troosteloze situatie waarin de 13-jarige Myra opgroeit. Vader al voor haar geboorte uit beeld verdwenen, moeder driekwart van de tijd stomdronken slapend op de bank en sinds een jaar is haar 17-jarige halfzus Ella, die alles thuis nog een beetje draaiende hield spoorloos verdwenen. Nu is Myra de spil in huis: ze jat brood uit de schoolkantine zodat er zo nu en dan eten is, ze vervalst haar moeders handtekening en betaalt zo de rekeningen en ze probeert het huis een beetje schoon te houden. En als een docent op school over Thor Heyerdahl vertelt, heeft ze opeens een plan.
Over de auteur
De Zweedse Camilla Grebe (Enskede, 1968) is de eerste en tot nu toe enige vrouwelijke thrillerauteur in Scandinavië die de ambitieuze Glass Key Award twee keer kreeg toegekend. Zij debuteerde in 2009 samen met haar zus Åsa Träff met Vredig, het eerste deel van wat een vijfdelige reeks rond Siri Bergman werd. Van 2014 tot 2016 werkte ze samen met Paul Leander-Engström aan de Moskou Noir-serie. In 2015 publiceerde ze haar eerste solothriller en inmiddels heeft zij er daarvan zes op haar naam staan.
Onbesuisd
Thor Heyerdahl was de man die halverwege de vorige eeuw een primitieve boot bouwde en de oceaan overstak richting Polynesië. Onmogelijk, riep iedereen. Maar het lukte hem. En als hij het kon, zo denkt Myra onbesuisd, dan moet ik toch ook zoiets kunnen? Ze besluit de reis die haar zus Ella precies een jaar geleden ondernam en waarvan ze nooit terugkeerde, zelf te gaan maken. Dan ontdekt ze onderweg vast wel hoe en waarom Ella verdwenen is. En kan ze haar terughalen. Voor haar moeder laat ze een briefje achter: ik logeer een paar dagen bij Julia. En pas als dat klasgenootje een paar dagen later zelf vermist raakt, dringt het besef bij moeder door dat nu ook haar tweede dochter, Myra, spoorloos verdwenen is.
Regenval
Maar voor het zover is, is er al heel veel gebeurd. In de eerste plaats voor de politie van het dorp Storforsa waar Myra woont. Na dagen van overvloedige regenval waardoor de grond op boshellingen is gaan schuiven, vinden zij het lichaam van een jong meisje. Ella kan het niet zijn, want deze tiener is kleiner en jonger en bovendien wijst haar gebit uit dat zij van Oost-Europese afkomst is. Vastberaden gaan politieagente Pirjo en haar mannelijke collega Kent op onderzoek. Dat Pirjo stiekem stapelverliefd is op de veel jongere Kent vergemakkelijkt hun samenwerking aanvankelijk niet, maar geleidelijk lijkt Kent ook steeds meer belangstelling voor Pirjo te krijgen. De derde die zich bij het onderzoeksteam voegt, is Manfred, een Stockholmse politieman die in het verleden een kortstondige relatie met Pirjo gehad heeft. En om de onderlinge samenwerking nog verder te compliceren, is Manfred ook nog behoorlijk labiel, omdat hij worstelt met het feit dat hij een half jaar eerder een jongeman doodgeschoten heeft die een speelgoedwapen op hem richtte.
Geen spoor
Het onderzoek dat de drie doen, vordert amper. Het gevonden dode meisje komt nergens in de lijsten van vermisten voor, er is geen enkel spoor.
Myra ondertussen is, gewapend met weinig meer dan een schone onderbroek en een tandenborstel, op zoek naar haar zus. Een jaar geleden heeft de politie het begin van Ella’s reis wel kunnen achterhalen: liftend naar de naburige stad, daar even langs geweest bij haar ex-vriendje, vandaar met de bus naar een voormalige buurvrouw van dat vriendje en vandaaruit naar Stockholm om er te praten met een man die jaren geleden een korte relatie met haar moeder had. Treinkaartje gekocht om terug naar Storforsa te gaan en daarna…
niets meer, spoorloos verdwenen. Met een verbluffend vertrouwen in de mensheid begint Myra dus ook met liften. Maar al snel moet zij merken dat niet iedereen het goed voor heeft met jonge, liftende meisjes.
Relatie
Ondertussen gaat het politieonderzoek in Storforsa stug door en begint de relatie tussen Pirjo en Kent steeds intiemer te worden. Maar dan komt opeens de melding binnen van de verdwijning van Julia, klasgenootje van Myra. En nu pas wordt duidelijk dat Myra helemaal niet bij Julia logeerde. En dat dus kennelijk iemand het voorzien heeft op tienermeisjes: het gevonden onbekende meisje, Ella, Myra en nu ook Julia.
Vanaf dat moment komt het onderzoek in een stroomversnelling. De ene verdachte na de andere duikt op: de man die bij de politie de IT verzorgt en dus toegang heeft tot alle informatie? Of toch de man die eerder veroordeeld is voor het bezit van walgelijke kinderporno? Of toch het ex-vriendje van Ella? Totdat uiteindelijk – haast bij toeval – de werkelijke dader aan het licht komt en een bloedstollende finale volgt.
Alcoholistisch
Grebe heeft een prettige schrijfstijl en geeft veel aandacht aan de achtergronden van haar personages. Pirjo is zo gemotiveerd omdat zij zelf als kind heeft ervaren hoe het is om een alcoholistische moeder te hebben en zelfs nu nog altijd in haar fantasie het commentaar van die moeder en haar al even drankzuchtige oma hoort. In Kent ziet zij de kans om nu eindelijk ook eens iets fijns van haar persoonlijke leven te gaan maken. En Manfred weigert onder ogen te zien dat hij nog altijd worstelt met zijn stommiteit om een ongewapend klein crimineeltje dood te schieten. Al die persoonlijke sores geeft het verhaal meer body.
Sonja de Jong
Camilla Grebe – In het duister. (Oorspronkelijk gepubliceerd in 2024 als Flickorna och Mörkret bij Wahlstrom & Widstrand). Vertaald uit het Zweeds door Edith Sybesma, Cargo, ISBN 978 94 031 3783 4, 400 pagina’s, €22,99, januari 2026
