Lucy Halliday 1 - Het laatste woord - Louisa Scarr
Lucy Haliday heeft de juiste neus voor een speurhond
Ze ontmaskert een corrupte collega die ook nog eens haar verkrachter is geweest
Onder de naam Sam Holland schrijft Louise Scarr serial killer-thrillers met hoofdrollen voor broer en zus Nate en Cara Griffin. In het dit debuut rond agent en voormalig inspecteur Lucy Halliday wordt eerst een hand en later de rest van het lichaam van David Carter gevonden in Gallows Wood. Door Lucy en haar speurhond Moss.
Gedegradeerd
Lucy is door de politietop aan de kant gezet omdat vermoed werd dat zij vertrouwelijke informatie doorspeelde aan haar man Nico die journalist was en later vermist. Ze is daardoor gedegradeerd tot agent en nu betrokken bij mogelijk meerdere vermissingzaken onder leiding van de van de Met afkomstige collega Jack Ellis bij Moordzaken, geruggesteund door de luiere brigadier Blake. Hoofdinspecteur Emily Kane vertelt hem over Lucy’s achtergrond en dat ze nu een baan heeft als hondenbegeleider. Ondertussen is Lucy dag en nacht te vinden in het bos, omdat ze denkt dat ze daar misschien wel Nico kan vinden. Ellis komt haar tegen in het bos en sommeert haar zich niet met het onderzoek te bemoeien. Ze heeft hem daarvoor een dossier gegeven dat hem aan het denken doet zetten. Er moet een verband zijn tussen de dood van David Carter en de vermissing en mogelijke dood van haar man Nico.
Over de auteur
Louisa Scarr studeerde psychologie aan de universiteit van Southampton en is fulltimeschrijver. Onder het pseudoniem Sam Holland schrijft ze succesvolle serial killer-thrillers die al verschillende prijzen in de wacht sleepten. Haar fascinatie voor moordenaars en misdadigers resulteert in haar debuutthriller De Echoman, gevolgd door het eveneens succesvolle De 20. Met De poppenmeester verdiept ze zich opnieuw in deze duistere wereld. Het laatste woord is het eerste deel in de reeks onder haar eigen naam Louisa Scarr met Lucy Halliday en haar speurhonden.
Politie in familie
Wat duidelijk wordt is dat de dodelijke slachtoffers allen een politieman in de familie hebben. David Carters vader werkt nu bij het magazijn van de politie. Als een tweede dode in het bos gevonden wordt door Lucy en haar hond Moss, blijkt dat van Vanessa Savage te zijn. Haar man Mark Savage werkt bij de afdeling narcotica. Ze vinden hem uiteindelijk in een uitgewoond pand vlak bij het bos. Hij heeft vermoedelijk zelfmoord gepleegd. En als het lichaam van Nico Halliday gevonden wordt, wordt de relatie gelegd met Lucy. Even verdenkt Jack Ellis haar ervan bij de moord betrokken te zijn omdat haar bloed op zijn blouse wordt aangetroffen, maar zoals uit de camerabeelden blijkt, gaat het om een echtelijke ruzie. En Nico sloeg haar vaak als hij dronken was. Een kortdurende arrestatie wordt al snel weer rechtgetrokken door Jack Ellis, ook al is de hoofdinspecteur het daarmee niet eens.
Journalistieke onderzoek
Het gebruik van cocaïne en heroïne heeft met Nico’s journalistieke onderzoek te maken, volgens haar. Als verslaggever Cal en researcher Giles van The Guardian met haar praten, hoort ze over een onderzoek waarbij Nico betrokken was. Daaruit zou blijken dat zowel het percentage overdoses als het aantal daaraan geparenteerde percentage sterfgevallen aanzienlijk hoger liggen in hun gebied Hampshire dan in de rest van het land. Het zou Nico’s megascoop zijn, daarom hebben Cal en Giles het geheim gehouden. Ellis wordt gechanteerd met een videobeeld van een vroegere vriendin Sophie met een korte boodschap om zijn onderzoek nu stop te zetten, anders zal zijn vriendin iets overkomen, is de overduidelijke boodschap. Men weet kennelijk iets van Jacks ‘geheim’, dat hij betrokken zou zijn bij de dood van zijn jeugdvriendje Theo. Jack legt het uit aan de pers, die zich daar wel in kan vinden.
Moord, verkrachting en ontvoering
Door een vooropgezet plan om een lid van zijn team te beschuldigen van handlanger te zijn van de bende de Wise Monkeys van Aron en Roan Dushku komt een politieman uit zijn schulp en ontvoert iemand uit Jacks team. Als hij uiteindelijk gepakt wordt bekend hij zijn betrokkenheid bij de moorden op David Carter en Vanessa Savage en dat hij Lucy verkracht heeft. Ook heeft hij de dood van Nico versneld om ondraaglijk lijden te voorkomen, zo zegt hij. Daisy, hoofdinspecteur Emily Kane’s dochter, wordt net op tijd bevrijd door twee politiemensen. De corrupte politieman wordt in gevangenschap vermoord als hij onder de douche staat. Hij heeft Lucy lelijk toegetakeld toen hij haar ontvoerde. Ze heeft een gebroken neus, twee blauwe ogen, een gescheurde lip en allerlei lelijke blauwe plekken en moet daarvan even bijkomen. Positief is dat haar collega hondenbegeleider Pete Nash haar gevraagd heeft voor een etentje en dat zowel haar baas van de hondenbegeleidingsdienst haar gevraagd heeft een nieuwe hond te trainen.
Oude functie of hondenbegeleider?
Maar ook Jack wil haar naast zich als rechercheur en mogelijk later weer in haar oude functie als inspecteur. Ze twijfelt nog over het vrije leven als hondenbegeleider en – trainer en dat van rechercherur. Ze kan met de nieuwe hond Iggy daders vangen, luttele uren nadat de misdaad is gepleegd. Wat is er mooier dan dat? In die rol zullen we haar binnenkort terugzien in deel 2 van deze nieuwe, veelbelovende reeks.
Louisa Scarr – Lucy Halliday 1 – Het laatste woord (in 2024 verschenen als Gallows Wood bij HarperCollins Publishers Ltd.) is vertaald door Ingrid Zweedijk, ISBN 978 940271702 0, 379 pagina’s, € 19,99, februari 2025
