Adam en Eva - Jeffrey Archer
Archers laatste roman is het afscheidscadeau voor het publiek
Adam en Eva zijn voor elkaar geboren
Dit boek is Archers afscheidscadeau aan het publiek. Als dokter Bill Turner op een dag twee bevallingen moet doen op 11 november 1918, de dag dat Duitsland zich overgeeft na de Eerste Wereldoorlog. De eerste bevalling vindt plaats in de Hall van het landhuis van Charles, de negende graaf van Brancaster. Daar bevalt zijn vrouw Anne van een tweeling. Alleen de jongen wordt doodgeboren, zijn zus Evelina haalt het wel, maar moeder Anne sterft. Een paar uur later als de dokter terug is in zijn praktijk, wordt Adam geboren, zoon van Maisie en Tom Preston, hoofd-schaapherder. Het is het idee van Charles’ moeder de gravin-douairière om beiden op dezelfde dag te laten dopen door dominee Simon Townsend. Beiden groeien op en vanuit beide families zijn er plannen die veel beloven voor de toekomst, die van Adam en Eva. Adam speelt onder tafel in de keuken of elders als zijn moeder werkt voor de graaf en probeert een piramide te bouwen van verschillende oude menukaarten. Eva daarentegen krijgt Victoria als gouvernante zodat ze snel kan laten zien dat ze intelligent is maar ze verkiest de boerderij boven het klaslokaal en wilde bij de dieren zijn, haar echte vrienden.
Over de auteur
Jeffrey Archer (Londen, 1940) groeide op in Somerset. Na zijn studie in Oxford was hij jarenlang actief in de politiek. Als auteur werd hij wereldberoemd na zijn doorbraak met Kane and Abel (132ste druk) en de Clifton-serie. Ook de William Warwick-serie is internationaal een groot succes. Adam en Eva is Jeffrey Archers laatste roman, zo heeft hij gezegd.
Cheltenham Ladies’ College
Terwijl de graaf deelneemt aan het Hogerhuis wacht Evelina en Adam het onderwijs. Evelina gaat naar de kostschool Cheltenham Ladies’ College en Adam naar de King Edward VII Grammar School, waar ze het beiden goed doen. Evelina als hockeyster en Adam die grensrechter wordt bij het voetbalteam. Ondertussen heeft de gravin-douarière gezorgd voor een mogelijk nieuwe gravin. Charles is verliefd op de Amerikaanse Patricia Collins. Dat ze eerder getrouwd is vertelt ze niet (twee keer zelfs) en doet het voorkomen als ze met Charles naar bed is geweest dat ze zwanger is, maar hoe kan je zwanger worden als je nog steeds ongesteld bent? Het wordt een miskraam, blijkt snel nadat ze getrouwd zijn. En ontbijten wil Patricia alleen met Charles en Evelina. Geen andere pottenkijkers. Ook haar broer neemt een deel uit de ruif, de graaf gaat steeds vaker naar de stad, om in het Hogerhuis aanwezig te zijn.
Royal Norfolk-regiment
Als Adam en Eva eindelijk zullen gaan trouwen op 22 november 1939, zit de tweede luitenant niet in Brancaster, maar steekt met het Royal Norfolk-regiment Het Kanaal over richting Cherbourg waar ze zich bij het leger van generaal Gort diep op het Franse land zullen voegen. De bruiloft wordt wel gehouden, waar de negende graaf van Brancaster laat weten dat het huwelijk tussen Adam en Evelina wegens omstandigheden wordt uitgesteld. Adam heeft haar al geschreven dat ze hun eerste zoon Tom zullen noemen en hun eerste dochter Victoria. Hij kan niet wachten om terug te keren en haar zijn vrouw te maken, en ook in Cambridge zijn studie af te maken. Zolang ze van elkaar gescheiden zijn zal hij haar elke dag schrijven. De raad van Mavis om te genieten van de seks heeft ze opgevolgd en ze hebben het een aantal keren met elkaar gedaan voordat Adam vertrok naar zijn regiment. Inmiddels leidt Eva op de boerderij van Brancaster haar eigen Women’s Land Army, zes meisjes waarvan vijf uit het Londense East End komen onder wie Mavis. Die zo open is dat ze al snel haar beste vriendin wordt.
Eva is zwanger van Tom
Op het slagveld treft Adam een stervende soldaat, het is zijn oud-studiegenoot Hans Köhler. Als hij het loodje legt trekt hij zijn uniform aan en gewond wordt hij naar een Berlijns ziekenhuis gebracht. Voorzien van een oorspronkelijk document van Hitler in een aktetas over een mogelijke invasie in Engeland reist hij in nazi-uniform naar Zwitserland en weet de Britse ambassadeur te overtuigen dat hij Adam Preston is niet Hans Köhler. Via de Pyreneeën reist hij naar Portugal en gaat vandaar met de boot naar Liverpool. Eerst om zijn vrouw Eva en zoon Tom, die inmiddels geboren is, te zien. Daarna moet hij direct naar Londen om verantwoording af te leggen voor het document dat hij meegesmokkeld heeft bij Stewart Menzies, alias De Lachende Schorpioen, hoofd van MI6. Tot zijn verrassing is daar ook zijn oud-docent van Cambridge dr. Lomax. Menzies gaat met hem naar Winston Churchill en ze bespreken de mogelijkheid van een invasie, tenzij hij voor het lapje gehouden is. Inmiddels is Max onderscheiden met het Militaire Kruis. Met de graaf heeft hij afgesproken dat de bruiloft met Eva uiteindelijk 17 september zal zijn.
Onverwachte gebeurtenis
Maar de dingen lopen anders dan gepland, zowel wat de oorlogshandelingen betreft als de bruiloft van Eva en Adam alsnog een totaal onverwachte gebeurtenis. Dat verklap ik niet en valt te lezen in het slot van Jeffrey Archers laatste roman.
Jeffrey Archer – Adam en Eva (Eerder verschenen onder de titel Adam & Eve in 2026 bij HarperCollins UK), vertaald uit het Engels door Joost van der Meer en William Oostendorp, ISBN 978 94 027213 9, HarperCollins, € 24,99, oktober 2026
