Bloedsinaasappel - Harriet Tyce
Advocate Alison gemangeld tussen minnaar Patrick en echtgenoot Carl
Madeleine Smits wacht jaren gevangenisstraf na het doodsteken van haar man Edwin
Alison is al vijftien jaar strafrechtadvocaat. Als ze eindelijk na behandeling van zaken tegen kruimeldieven en seksueel geweld etc. de leiding krijgt over een moordzaak, is ze verrast, wanneer Mark haar van het advocatenbureau die mededeling doet. Hij overhandigt haar een dun stapeltje papieren, bijeengebonden door een roze lint. Er is diezelfde dag een borrel in een bar in het souterrain, waar Alison zichzelf belooft het bij een drankje te houden, maar ze gaat de hele nacht door. En belandt met collega Patrick Sauders op kantoor, waar hij haar van achteren neemt, half liggend op haar bureau, terwijl de foto van haar dochter Matilda in een glazen lijst in stukken op de grond valt. Na vertrek van Patrick valt Alison dronken in slaap en wordt de volgende ochtend gevonden door Matilda en haar man Carl, die op zijn zacht gezegd not amused is. Want voor de lunch komen hun vrienden David en Louisa lamsbout eten. De avond ontspoort als Alison meent half ontkleed en nagenoeg in dronkenschap allerlei karaoke-liedjes te moeten zingen. Ze rollt in the deep met Adele, maakt een uitstapje met Prince en haar muzikale hoogtepunt is There is a light that never goes out, Voor haar geen uitsmijter als My Way. Ze denkt dat Louisa en David haar zangkunst bewonderen, maar volgens haar man Carl was dat niet het geval. Ze valt uitgeput in de kussens van de bank en wordt later wakker uit haar roes. Ze herpakt zich en brengt haar dochter Matilda naar bed. Haar relatie met Carl verkeert op een dieptepunt. Of die hersteld wordt is de vraag.
Vermogensbeheerder
Dan blijkt kantoor Saunders van Patrick de rol van procureur te hebben in de moordzaak en samen met hem bezoekt ze de vermeende moordenares Madeleine Smith in het huis van haar zus Francesca. Madeleine heeft haar man Edwin vijftien keer gestoken in zijn lichaam en werd naast hem gevonden. Hij was senior partner bij de Amerikaanse vermogensbeheerfirma Athera Holdings. Samen hadden ze een zoon van veertien James, die op de kostschool zit. Edwin had Madeleine gezegd dat hij bij haar weg zou gaan, Waarop ze een fles gin bijna helemaal had leeggedronken. Wat er daarna gebeurd is weet ze niet meer, behalve dat ze naast zijn dode lichaam wakker werd. Patrick stelt Alison voor aan Madeleine als de advocate die haar zal verdedigen en ze hebben een aantal gesprekken met haar om precies te weten wat er gebeurd is. Madeleine wil het liefst schuldig bekennen want ze weet zeker dat ze het gedaan heeft, Alison en Patrick bepleiten niet schuldig of neutraal. De zaak is verhuisd van de politierechtbank naar de Old Bailey en de volgende zitting wordt de PTPH – de plea and trial preparation hearing, een voorbereidende hoorzitting. ‘Daar moet je reageren op tenlastelegging.’
Als Alison wordt gebeld in de trein door de school dat Matilda op haar zit te wachten, zegt ze dat was afgesproken dat Carl haar zou halen. Ze krijgt een boete van 20 pond en als ze pas de volgende dag betaalt dertig. Patrick wil met haar de gesprekken evalueren en heeft er weinig begrip voor dat Alison eerder vertrekt. Hij wil dat dat niet meer voorkomt. Ondertussen vindt hij het normaal dat ze met hem vrijt in zijn appartement onder werktijd of hem pijpt op de wc in de trein.
De auteur
Harriet Tyce (Edingburgh, 1972) werkte bijna tien jaar als strafrechtadvocaat in Londen. Van haar debuutthriller Bloedsinaasappel werden ruim 500.000 exemplaren verkocht. Inmiddels is Tyce een vaste verschijning op de internationale bestsellerlijsten en verschijnt haar werk in 25 talen.
De relatie met Patrick is op een laag pitje gekomen, Alison wil haar huwelijk niet in gevaar brengen en brengt zoveel mogelijk tijd door met echtgenoot Carl en dochter Matilda. Nu de PTPH, de hoorzitting, naderbij komt en ze nog steeds niet weten of Madeleine bereid is om onschuldig of neutraal te pleiten, heeft Patrick Alison gevraagd of ze niet een keer van vrouw tot vrouw met Madeleine wil praten. Is dat wel gepast,’ vraagt Alison zich af. ’Jij bent er goed in om mensen tot praten te krijgen,’ zegt hij. Het stoppen van een anticonceptiepil in een drankje door Edwin en zijn discussie over huishoudgeld is onvoldoende om moord terug te brengen naar doodslag.
Afkoelingsperiode
Kort daarop zegt Patrick na een afkoelingsperiode dat hij voor haar wil koken. Alison twijfelt erover, al vindt ze het wel verleidelijk. Iemand heeft door dat ze een relatie heeft met Patrick en maakt haar op haar telefoon uit voor hoer. Carl heeft beloofd om in november met haar een nachtje naar elders te gaan. Zijn moeder past op Matilda als zij in november een hotel boeken, misschien aan de kust, Brighton? Het lamsvlees van Patrick is heerlijk, de wijn soepel en Patricks handen op haar lichaam zijn teder, heel teder. Als ze die avond het warme bed verlaat om te douchen en naar huis te gaan, appt Patrick haar: ‘Welterusten schat, slaap lekker. Was een heerlijke avond.’ Het liefste berichtje dat hij haar ooit stuurde. Maar iemand anders is minder aardig: ‘Blijf verdomme uit zijn buurt.’ Zou dat laatste van Carl zijn? Hij slaapt al als ze thuiskomt. Maar hij brengt haar de volgende ochtend wel koffie op bed. Alison doet daarna geïrriteerd over de rook die er lijkt te hangen in de huiskamer. Ze maken er ruzie over en Matilda zegt: ‘Je ruikt naar rook, mama, dat wil ik niet.’ Volgens Alison stinken haar kleren helemaal niet. Carl stelt voor dat ze haar kleren naar de stomerij brengt. Als ze op het punt staat te vertrekken brengt Carl Matilda naar boven om haar tanden te poetsen. Als ze daarmee te druk bezig is geeft Alison haar een luchtkusje. En ze blaast er eentje terug.
Er zijn voldoende bewijzen dat Madeleine Smith regelmatig is geslagen door haar man Edwin, die bijna continu dronken is zodra hij de fles aanraakt. Hij dwong haar gezicht te duwen in de vispastei die ze had gemaakt. Het scheelt weinig of hij drukt haar gezicht in glasscherven. Ook de getuigenis van zoon James die het OM inzet als bewijs, geeft aan dat Madeleine regelmatig onder handen wordt genomen door Edwin. Als hij thuis is – normaal verblijft hij op een kostschool, dat vindt Madeleine veiliger – wordt hij na thuiskomst van een feestje ook in elkaar geslagen door zijn vader. Zo snel mogelijk pakt Madeleine zijn kleren en stuurt hem terug naar school. Het verhaal van James ondersteunt de moeilijke situatie van zijn moeder. Nooit is ze veilig voor haar vader. Als ze het niet langer volhoudt steekt ze vijftien keer in zijn lichaam tot hij echt dood is en haar en James niet langer lastig kan vallen. Moord moet doodslag worden, maar deze situatie vraagt om vrijspraak zou je denken.
Hampstead Heath
Ondertussen wordt Alisons minnaar door Caroline Napier QC (Queens Counsel) beschuldigd van verkrachting. Zij kan de aangifte door haar positie anoniem doen, maar procureur Patrick Saunders kan de bekendmaking van zijn naam niet tegenhouden. Hij is er helemaal kapot van. Later blijkt dat Caroline als patiënt komt bij psycholoog Carl, de man van Alison. Dezelfde begripvolle psycholoog scheldt haar uit voor rotwijf uit als ze Matilda kwijtraakt in het Kenwoodpark, bij Hampstead Heath. Ze hebben verstoppertje gespeeld, maar na het tellen tot honderd door Alison blijkt de zesjarige Matilda onvindbaar. Uiteindelijk vindt de politie haar bij Kenwood House, vertelt politievrouw Murray. ‘Ze was een beetje geschrokken en zag eruit of ze het koud had en dat heeft een voorbijganger gemeld bij een medewerker, die had ons horen roepen, dus…’ Blij dat ze terecht is, rijdt Alison met Matilda en de nu zwijgende Carl naar huis, waar ze het bad vol laat lopen voor haar dochter. Thuis zegt Carl dat ze een waardeloze moeder is. ‘En dat trek ik niet. Je hebt haar tegen me opgehitst, dat weet ik heus wel. Het maakt me zo kwaad dat ik nu niet eens meer naar haar kan kijken.’ Hij gaat in zijn spreekkamer slapen. Hij wil niet met Alison in één huis blijven. Hij vermoordt haar als er iets met Matilda gebeurt, al loopt ze maar een schrammetje in haar vinger op (hij doelt daarmee op dat zich eerder bezeerde met een mes toen ze een bloedsinaasappel probeerde te schillen). Het is allemaal kapot bedenkt Alison en dat komt door mij. Matilda vraagt waar Carl is gebleven. ‘Hij moest weg voor zijn werk, koekje,’ reageert Alison. ‘Hij komt gauw weer terug. Ze blikt terug op de angstige middag, maar als ze de ademhaling van de slapende Matilda hoort, stelt die haar gerust. Ze legt haar hand voorzichtig op de hare. Dan volgt er een verrassende ontknoping waarbij zowel Patrick als Carl een hoofdrol spelen. Ook spannend is hoe de rechtszaak van Madeleine Smith afloopt. Hoeveel jaar gevangenisstraf staat haar te wachten en nog steeds twijfelt Alison erover of Madeleine het wel echt gedaan heeft. Haar huwelijk met Carl staat op ontploffen. Kan ze dit nog verder volhouden? Hoe loopt dit bloedstollende verhaal af? Ik ga het niet verklappen.
Harriet Tyce – Bloedsinaasappel (verschenen in Engeland bij Grand Central Publishing onder de titel Blood Orange) vertaald uit het Engels door Sabine Mutsaers, 317 pagina’s, uitgeverij Meulenhoff Boekerij, ISBN 978 90 225 9596 1, € 20,99, juli 2022
