Conserve's Leessite

Moordenaar politieman blijkt sluipschutter

Rechercheur Stilwell werkt het liefst op eigen houtje

In IJzerhout, het tweede boek dat Michael Connelly schrijft over zijn nieuwe held detective Stilwell, wordt deze betrokken bij een moord op een politieambtenaar Quigley en hulpsheriff Ilsa Ramirez. Als deze een vliegtuig betrappen op smokkel van drugs verborgen in een oranje weekendtas. Hij wordt verantwoordelijk gehouden voor de dood van Quigley, maar er gelukkig later van vrijgepleit, meldt zijn baas hoofdinspecteur Corum hem. Hij mag verder gaan met zijn werkzaamheden.

Vermissingszaken

En zo krijgt hij contact met LAPD-rechercheur Renée Ballard over een aantal vermissingszaken. Zo zijn vier vrouwen vermist terwijl zij wandelden in natuurgebieden. Onder hen Candace Neary in het Griffith Park maar ook Angela Metier. Haar rugzak wordt door Stilwell gevonden bij de afdeling gevonden voorwerpen. Haar lichaam wordt teruggevonden bij een ijzerhoutboom op het eiland Catalina, vlak bij de kust van Californië. Het bijzondere is dat er beeld is van de man die de rugzak neergelegd heeft. Een still van iemand die de rugzak achterlaat op een bankje met de bedoeling dat hij gevonden wordt. Het bijzondere is dat hij als vrijwilliger betrokken is bij de zoektocht naar Candace Neary, die hij onder een bliksem(eiken)boom begraaft, waarna de beenderen zijn gevonden door dieren. Vermoedelijk wetend dat hij het lichaam van Angela heeft verborgen onder de ijzerhoutboom. De still lijkt als twee druppels water op parkopzichter Kent Middleton. Volgens Stilwell heeft hij dit hele onderzoek in gang gezet toen hij de rugzak achterliet op het bankje. Het is de bedoeling dat de politie Angela zo zal vinden en dat is gelukt. Stilwell wordt ook geïnterviewd door Donna Driscoll van Channel 5. Met Renée Ballard overlegt hij, ze willen de man niet nerveus maken, maar toevallig moet Stilwell Middleton de volgende dag spreken, dus wie weet maakt dat een aantal zaken helder, of hij de moordenaar is of niet.

Wijnstokken

Ondertussen wordt hij nog beziggehouden door Oliver Marquez. Een aantal rijen van zijn wijnstokken is moedwillig vernield en dat betekent schade voor jaren. Het protest tegen ABC (Avalon Beverage Company) is vooral overmatig gebruik van water dat op het eiland Catalina schadelijk is omdat er steeds minder water is. Wie zouden de wijnstokken hebben vernield? Als er meer camera’s zouden worden geplaatst, is de pakkans groter. Een gesprek met wijnteler Helena Novak moet meer duidelijkheid geven. Stilwell ziet haar in hotel Atwater, daarna haalt hij twee steaks om de zondagavond te vieren met zijn partner Tash. Later ontdekt hij echt hoe het zit.

Over de auteur

Michael Connelly werd als misdaadverslaggever al genomineerd voor de Pulitzerprijs. Sinds zijn debuut als schrijver werden er wereldwijd meer dan 85 miljoen boeken van hem verkocht. Hij ontving vele prijzen voor zijn werk, waarvan in 2023 de titel ‘Grand Master’ van de Mystery Writers of America. Michael Connelly is de maker en gastheer van de populaire true-crime producer van zowel de Prime Video-serie Bosch als de Netflix-serie The Lincoln Lawyer.

Sluipschutter

Uiteindelijk begrijpt Stilwell dat de moord op Alton Quigley en de mislukte aanslag op Ilsa Ramirez het werk is van een sluipschutter, die tevens deel uitmaakt van het team Narcotica van de LAPD. Omdat hij dat weet, komt hij erachter dat deze onderweg is naar hem. Hij waarschuwt Tash dat ze in haar havenkantoor moet blijven totdat de zaak is opgelost. Op de Bullet, een11 meter lang jacht van wapenfabrikant Walter Bessemer die is aangekomen in de haven van Avalon, is de sluipschutter en zijn maatje, ze kennen elkaar van het korps mariniers en Fallujah. Als Stilwell zijn kantoor verlaat ziet hij de moordenaar die naar zijn bureau gaat, zwaar bewapend. Stilwell weet hem te overmeesteren. En de moordenaar in het cellenblok onder te brengen. Dan belt zijn baas op, hoofdinspecteur Corum, die hem sommeert de moordenaar vrij te laten. Hij kan het zien omdat de beelden van het cellenblok op een afstand kan bekijken. Als Stilwell deze uitschakelt, wordt de hoofdinspecteur steeds dreigender in zijn taal. ‘Wil je niet op je eiland blijven met je knappe vriendinnetje en je fijne leventje? Of wil je dat allemaal kwijtraken?’ ‘Zoals u Simon en Tresle bent kwijtgeraakt?’ reageert Stilwell. Corum relativeert dat met een reactie dat Simon met pensioen is en Tresle op een cruiseschip onderweg naar Hawaii. Als hij niet naar Corum luistert die hem dreigt met ontslag, doet hij naar zijn gevoel het enige juiste. De moordenaar wil weten wat. Maar daar reageert Stilwell niet op. Hij draait een nummer en weet aan wie hij zijn verhaal kwijt kan.

Michael Connelly – Detective Stilwell 2 - IJzerhout (Eerder verschenen als Ironwood bij Little Brown and Company, New York) is uit het Engels vertaald door David Orthel en Mylène Delfos, 315 pagina’s, ISBN 978 90 492 1174 5, Boekerij, € 22,99, juni 2026