Helen Grace 14 - Uit de as - M.J. Arlidge
Helen Grace jaagt in Rotterdam op de messteker van Charlie Brooks, Maarten Dekker
Komt ze daarna weer terug op het hoogste niveau als inspecteur in Southampton?
In de haven van Rotterdam is Helen Grace op jacht naar Maarten Dekker, de man die Charlie Brooks heeft neergestoken in Southampton. Charlie ligt nu in coma in een ziekenhuis in Southampton.
Veerpont
Helen is met haar Kawasaki-motor met de veerpont gekomen uit Engeland. Ze maakt kennis met hoofdinspecteur Kim Meijer van Bureau Zuid in Rotterdam. Zojuist is het lichaam van Niels van der Linden gevonden, een van de assistenten van drugshandelaar Arie Bos. Vermoedelijk zijn de twee broers Jan en Paul Mertens de daders. Het lichaam van Niels dat aan een kraan hing, is bebloed, de ogen uitgestoken en de tong verwijderd, en nog een mes tussen de schouderbladen, onder het motto ‘Horen, zien en zwijgen’.
Roddeljournaliste Emilia Garanita is ook in Rotterdam om Suzanne de Graaf, de vroegere vriendin van Maarten Dekker in de gaten te houden. Misschien heeft ze wel een ontmoeting met hem. Helen ontdekt zijn schuilplaats eerder dan de politie van Rotterdam (die denkt dat hij in Breda schuilt), maar hij is daar net aan haar ontsnapt. Dekker zoekt zijn voormalige vlam Suzanne op, krijgt een heftige confrontatie op met zijn rivaal Pieter de Jong, de huidige partner van Suzanne, die net op tijd een dodelijke steekpartij voorkomt.
Over de auteur
M.J. Arlidge (Londen, 1974) schrijft al jaren scenario’s voor verschillende Britse crimeseries. Iene miene mutte was zijn debuut als thrillerauteur en werd lovend onthaald door pers en publiek. Inmiddels heeft hij twaalf boeken geschreven over inspecteur Helen Grace en twee standalones waaronder Oog om oog, die binnenkwam op nummer 1 in de Bestseller Top 60.
Feyenoord-stadion
Gezamenlijk met hoofdinspecteur Kim Meijer van Bureau Zuid zet Helen de achtervolging in op Maarten Dekker. Tot zelfs in het Feyenoord-stadion, waar Emilia hem signaleert in gesprek met Suzanne de Graaf. Hij wil haar overhalen om met hem Nederland te ontvluchten. Als Helen hem in een ellenlange achtervolging weet te achterhalen, chanteert hij haar door met een afgebroken scherpe rand van een bierflesje langs de hals van de jongen Frank Wouters te halen. Wat hij daadwerkelijk ook doet en de jongen sterft eraan in het ziekenhuis. Hij weet zo te ontsnappen. De politie verhoogt het tipgeld naar 50.000 euro als iemand weet waar Maarten Dekker is. Een meter vijfentachtig, gespierd, kaal hoofd met baard. Op zijn rechterarm herkenbaar aan een tatoeage van Feyenoord en op de linker een tatoeage van een vrouw – Suzanne. Alle stations bij veerboten, treinstations en luchthaven zijn geïnformeerd. Niets wordt nagelaten om ‘deze gevaarlijke misdadiger’ voor de rechter te brengen, zegt Kim Meijer op de persconferentie.
Hinderlaag
Drugshandelaar Arie Bos dreigt haar dochter Anna wat aan te doen als ze niet met hem meewerkt. Helen twijfelt of ze dit moet doorgeven aan haar superieuren. De speurtocht naar Maarten Dekker heeft nog niets opgeleverd. Tot ze volgt naar het Centraal Station van Rotterdam, waar ze hem bijna heeft en hij weet te ontsnappen. Hij wil vluchten in een auto die bij het station staat, het blijkt een hinderlaag, de auto ontploft en Maarten verbrandt levend. Dat denkt Helen, maar in het mortuarium ziet ze dat Maartens dubbelganger een compleet gebit heeft en niet diens gouden tand. Maarten leeft dus nog. Zal hij alsnog ontsnappen met Suzanne en naar Suriname gaan?
Laatste achtervolging
Dat wordt verhinderd door een laatste achtervolging in Rotterdam, omdat Helen vermoedt dat Maarten zijn geliefde Suzanne zal ontmoeten in hun tattooshop Inkspot, een ware trekpleister voor mensen uit de alternatieve scene. Uiteindelijk wordt Helen door hem nagenoeg gewurgd op een bouwplaats, totdat iemand dat op het laatste moment weet te vermijden. Dan hangt er weer een moordenaar aan een kabel net als Niels van der Linden. De Belgische gebroeders Paul en Jan Mertens worden ervoor opgepakt door hoofdinspecteur Kim Meijer want in hun Skoda wordt een mes gevonden met het bloed van Dekker. Ze zouden wel eens straf kunnen krijgen voor drie moorden: die van Niels van der Linden, Daan Smit die levend verbrand werd voor het Centraal Station en die op Maarten Dekker. Ook drugsbaas Arie Bos wordt gearresteerd. Helen mag blij zijn dat het zo is afgelopen. Ze heeft maar een wens en dat is terug te gaan naar Engeland. Haar bazin Rebecca Holmes heeft haar gevraagd om haar werk in Southampton Central weer voort te zetten, maar eerst wil ze een tijdje vrij om haar vriendin Charlie als ze weer opknapt, bij te staan en met haar kinderen Orla en Jessica leuke dingen te gaan doen. Ze heeft een stapel cadeautjes als ze terugkeert. Maar ze verlangt ook weer naar haar werk. ‘Ze had de achterbuurten van Southampton wel gemist’.
M.J. Arlidge – Helen Grace 14 – Uit de as – De jacht is geopend. Dit is haar laatste kans. (Verschenen in 2026 als Out of the Ashes bij Compulsive Readers) werd uit het Engels vertaald door Mireille Vroege, ISBN 978 90 492 0883 7, 462 pagina’s, € 22,99, juni 2026
