Kim Stone 11 - Kinderspel - Angela Marsons
Moord in de speeltuin
Kim Stone moet weer alles op alles zetten
Het gevaar van een langdurige thrillerserie is dat na verloop van tijd de sleet erin komt. Bij een paar van de laatste delen van haar Kim Stonereeks leek Angela Marsons wel eens wat minder gemotiveerd, wat gemakzuchtiger. En neem het haar maar eens kwalijk, als je minimaal twee boeken per jaar aflevert. Maar in Kinderspel, het elfde deel van de serie, is Marsons weer op haar best: een spannend moordverhaal én een onderwerp dat veel mensen aanspreekt: hoogbegaafdheid. En vrijwel geen verwijzingen naar Stones eigen dramatische verleden, wat langzamerhand nogal gekunsteld begon aan te doen.
Over de auteur
Angela Marsons (1968) publiceerde in 2015 haar eerste Kim Stonethriller. Sindsdien volgden in Engeland al 20 volgende delen. Marsons heeft een contract voor in totaal 28 delen. Wereldwijd zijn al ruim vijf miljoen boeken van haar in 26 talen over de toonbank gegaan. De Boekerij brengt haar thrillers in hoog tempo nu ook in Nederland op de markt. Begin maart verschijnt deel 12 al.
Burn-out
Uitgerekend op het moment dat inspecteur Kim Stone en haar team een nieuwe moordzaak op hun bordje krijgen, is Penn, het jongste teamlid, tijdelijk terug naar zijn vorige standplaats, omdat daar de rechtszaak plaatsvindt van een moord waar Penn destijds beroepsmatig bij betrokken was. En dan ligt er ook nog eens een memo van de korpsleiding, dat er niet meer zo vaak overgewerkt mag worden omdat veel agenten daardoor een burn-out oplopen. Dat wordt dus lastig voor Stone en haar mensen: een man minder beschikbaar én minder uren mogen maken.
Kinderpsychologie
De nieuwe moordzaak belooft een lastige te worden: het slachtoffer is een keurige vrouw van een jaar of zestig, professor in de kinderpsychologie, die gevonden is op de schommel in een speeltuin, met prikkeldraad vastgebonden, haar hart doorboord met een mes, een X-teken in haar nek gekerfd. Al snel ontdekken Stone en haar sidekick Bryant dat de vrouw een iets oudere zus had, met wie ze een merkwaardige band had: de zus verklaart een ontzettende hekel aan de vermoorde gehad te hebben. Maar waarom belden de twee vrouwen elkaar dan vaak wel tien keer op een dag en waarom kwam Veronica dagelijks op bezoek bij de nu dode Belinda?
Hinkelbaantje
Een dag na de moord op Belinda wordt opnieuw een dode aangetroffen, dit keer liggend op een hinkelbaantje. Wederom die X in de nek, wederom een messteek in het hart. En ook deze man blijkt buitengewoon veel interesse in kinderpsychologie gehad te hebben.
Penn heeft inmiddels zijn handen vol aan de oude zaak die hem terugbracht naar zijn vorige werkplek. Wat een simpele rechtszaak leek te worden, tegen een onbetwiste moordenaar, komt opeens in ander licht te staan als de belangrijkste getuige zijn verklaring verandert en een andere getuige vermoord wordt. Het hele onderzoek moet heropend worden en Penn krijgt het ook in de privésfeer hard te verduren.
Hoogbegaafd
Maar Stone is niet zo makkelijk uit het veld te slaan. Met tijdelijke versterking van de piepjonge, maar slimme agente Tiffany (hopelijk een blijvertje in het team, want ze brengt verfrissing binnen) zoekt het team naar een rode draad die de moorden verbindt. En al snel blijkt dat de twee - korte tijd later zelfs drie - doden alle een bijzondere interesse in hoogbegaafde kinderen hadden. Belinda was er vijftig jaar geleden zelf een, de andere twee doden waren beroepsmatig bij hoogbegaafdheid betrokken.
Genuanceerd
Uiterst genuanceerd belicht Marsons de vele kanten van het fenomeen. Enerzijds de trots van ouders die een kind met een geweldig talent hebben, anderzijds de eenzaamheid die voor deze kinderen op de loer ligt omdat zij vaak door hun leeftijdgenootjes niet begrepen worden. Verder het fanatisme van sommige ouders die hun kind als een circusattractie overal mee naartoe slepen, de jaloezie van minder begaafde broertjes en zusjes die zich niet gezien voelen. Al deze aspecten verweeft de schrijfster op een heel vanzelfsprekende wijze in haar verhaal en weet zo de schuldvraag telkens naar een andere kandidaat door te schuiven.
Broertje
En ja, natuurlijk weet zij, in een paar extreem spannende slotscènes, de moordenaar te vinden en op het nippertje te stoppen voor hij zijn vierde moord pleegt. En leren we ook Penn beter kennen die zijn eigen oude zaak opnieuw oplost, maar daarbij bijna zijn verstandelijk beperkte broertje verliest.
Kinderspel is duidelijk een van de betere Kim Stones.
Sonja de Jong
Angela Marsons – Kin Stone 11 – Kinderspel. Oorspronkelijk gepubliceerd als Child’s Play, bij Bookouture. Uit het Engels vertaald door Textcase. Meulenhoff Boekerij, ISBN 978 90 492 0492 1, 358 pagina’s, € 21,99, januari 2025
