Conserve's Leessite

Inspecteur Kim Stone probeert haatmisdrijven te voorkomen

Rassen-hatende familie deelt de lakens uit en beschikt over leven en dood, blijkt uit vondst van talloze beenderen bij boerderij

In het zesde deel van de Kim Stone-serie wordt bij een opgraving in Black Country de vondst gedaan van een grote hoeveelheid botten door dokter A., een archeologe, die haar student Timothy meteen opdraagt een lijkschouwer in te schakelen en inspecteur Kim Stone bij de politie. Omdat dit het gebied kruist met bureau West Mercia besluit hoofdinspecteur Woolly van bureau Black Country dat Kim samen met inspecteur Travis van West Mercia, met wie ze ooit eerder samenwerkte maar het nu niet meer klikt, het onderzoek gezamenlijk te doen. Dat levert wel de nodige fricties op. Haar eigen team mag ze daarbij niet betrekken, en die moet een eigen koers varen. Zo hebben ze de mishandeling van Henryk Kowalski op hun bordje gekregen. De Pool is de afgelopen tijd met alles en nog wat bedreigd, maar nu in elkaar geslagen door een aantal mannen in de parkeergarage. Hij heeft geen werk meer en moet zijn hand ophouden voor een uitkering. Als brigadiers Bryant en Dawson hem verhoren in het ziekenhuis zitten zijn linkerarm en rechterbeen in het gips. Bryant neem in dit onderzoek de taak over van Kim als leidinggevende. Men heeft de Pool zo bedreigd met een aanslag op zijn vrouw en kinderen, dat Bryant besluit zich over het gezin (vrouw en drie kinderen, een peuter en twee baby’s, te ontfermen en ze bij zich thuis verbergt zodat niemand hun wat kan aandoen). In de straat waar de Kowalski’s wonen zijn drie mensen lid van de nationalistische partij. De naaste buurman Gary Flint blijkt een uitgesproken racist en tegen de aanwezigheid van Joden, kleurlingen en vreemdelingen. Dawson gaat over zijn theewater, ze besluiten de keurig geklede buurman Flint te arresteren.

Herenakkoord

Ondertussen loopt het onderzoek van het team van Tom Travis nog traag. Onderweg naar een afspraak komen ze een ongeluk tegen waarbij de chauffeur van een blauw bezorgbusje een vrouw heeft aangereden, die daarbij sterft. De chauffeur is emotioneel en voelt zich schuldig, maar het blijkt volgens hem dat de vrouw geduwd is. Een man die ook is aangereden en op straat ligt wordt door Travis net zo lang in leven gehouden met hartmassage en beademing tot de ambulancebroeders het net op tijd overnemen van hem. Kim en Tom bezoeken samen de familie Preece, al negentig jaar eigenaar van de grond waar de botten gevonden zijn. De grootvader van Bart en Dale Preece heeft de grond net na de Eerste Wereldoorlog van een weduwe gekocht. In de jaren zestig heeft Charles Cowley van de familie Cowley het land in leen genomen. Jeffrey Cowley was toen nog een baby. Grootvader had ook geïnvesteerd n de boerderij, die in hoogtijdagen anderhalf miljoen pond omzet had, met 400.000 pond winst per jaar. Na de gekkekoeienziekte moest personeel worden ontslagen en de kinderen Cowley van hun particuliere school ontslagen. Recent is op Billy geschoten, hij ligt in het ziekenhuis. Zijn zus Fiona die advocate is, verbood Kim Stone verder onderzoek te doen op hun land. Het blijkt dat ze de afgelopen dertig jaar geen huur hebben betaald. Zo te oordelen wil Dale snel af van de familie Cowley, maar zijn grootvader is tegen, het is een herenakkoord zegt hij. Over opgravingen op het land van Cowley is Dale niets bekend. Ze voeren elkaar jaar een inspectie uit, zegt hij, maar de laatste was in 2011. Hij wenst hun veel succes en te horen wat er met de arme zielen is gebeurd.

Afscheidsbrief

Ondertussen doet Stacey een privéonderzoek naar de zelfmoord van de achttienjarige Justin Reynolds. In zijn afscheidsbrief zei hij dat alles hem spijt. Waarom schrijft hij dat? vraagt ze aan zijn moeder. Die dat helder verklaart. Twee jaar geleden kwamen zijn vader en zus om bij een auto-ongeluk. Dat is toch niet zijn verantwoordelijkheid? ‘Jawel,’ zegt zijn moeder. ‘Hij heeft zijn zusje voorin laten zitten.’ Stacey ontdekt dat er meer aan de hand is. Ze constateert hele rechtse ideeën die kunnen leiden tot haatmisdrijven.

Over de auteur

Angela Marsons (Brierley Hill in de West Midlands) werkte als beveiliger toen ze in 2015 haar eerste thriller schreef. Inmiddels zijn er van haar Kim Stone-reeks al vier miljoen boeken verkocht. Marsons woont in Black Country, Engeland, waar haar boeken zich afspelen.

Drie keer ontdekken Dawson en Bryant dat de plegers van haatmisdrijven hun slachtoffers vragen hun ogen dicht te doen. Dat zegt Marie West die in de parkeergarage ooggetuige is van de mishandeling van Kowalski: dat hij zijn ogen dicht moet doen. Misdaadverslaggeefster Tracy Frost vertelt dat de Indiase zeventienjarige Aisha Gupta moet liggen en haar ogen dicht doet nadat ze is aangerand ‘door een of andere gek’. Dat staat in de aangifte die ze heeft gedaan. Als ze haar ogen opendoet is hij weg.

Dezelfde kogel

Kim Stone en Tom Travis horen voor hun onderzoek naar de familie Cowley van dokter A dat de kogel van de botten van de negroïde man die zijn opgegraven dezelfde is als de kogel die Billy Cowley in zijn hals kreeg. Geschoten door een geweer dat van de familieboerderij afkomstig is. Het wapen dat zoek is. Daarom arresteren ze de boer Jeff Cowley vanwege de vermoedelijke moord op Jacob James en een poging tot moord op William (Bill) Cowley. Jacob is uit Jamaica gekomen, vertelt zijn dochter Adaje Sumner-James, die nu in een kledingwinkel werkt in het noordwesten van Birmingham. Haar moeder is vroeg overleden aan leukemie, ze woont alleen met haar vader tot hij verdwijnt. Ze vertelt dat hij zijn linkerarm gebroken heeft bij een voetbalwedstrijd. De rechterknie blesseert hij omdat de ladder van de boerderij waar hij werkt gebroken is. De boer probeert het af te maken met 500 pond schadevergoeding, maar dat weigert Jacob te accepteren. Een advocaat heeft gezegd dat hij geen contact meer mag hebben met zijn oude werk. Adaje heeft altijd gedacht dat hij zelfmoord heeft gepleegd, maar Kim vertelt haar dat hij is vermoord. Zijn baas heet Jeff Cowley.

Onderbuikgevoel

Beide onderzoekteams merken dat het aantal haatmisdrijven groeit. Zo is Bubba, een collega van Tracy Frost bij de krant onthoofd op een spoorlijn omdat hij duidelijk gay is en is de Bengaalse Shay Chakma, die werkte bij een callcenter, overgoten met twee liter zwavelzuur. Haar gezicht zwelt binnen enkele seconden op en loopt leeg als een ballon. Ze is een half uur geleden overleden op het moment dat Dawson en Bryant inspecteur Wilson over haar praten bij politiebureau Ripley. Wilson gaat voorlopig uit van eerwraak. Het onderzoek richt zich op haar familie. Maar Bryant kan zijn onderbuikgevoel niet negeren, hij denkt aan een andere reden waarom dit Shay is aangedaan.

Als blijkt dat er een grote jacht wordt gehouden op de Denton-legerbasis, vijf kilometer ten westen van Wolverley, een kilometer of drie ten noorden van Kidderminster, wordt besloten dat de beide onderzoeksteams van Travis en Stone gaan samenwerken met het team van Bryant en Dawson. Wanneer Stacey vergeet haar collega’s te laten weten dat ze zelf onderzoek doet naar de zelfmoord van Justin Reynolds en verder duikt in zijn duistere verleden, is haar laptop opeens weg en als ze een bericht krijgt dat deze vlak buiten het bureau ligt, wordt ze ontvoerd. Waarna beide teams naar haar op zoek zijn. Gevreesd wordt dat ze haar ook zullen opjagen in het leegstaande legercomplex en zetten een klopjacht in met hulp van een paar ME-contigenten. Maar hier en daar liggen wildklemmen, zoals berenklauwen. Daarin belandt ook de voet van advocate Fiona Cowley, ze zal voortaan lang slecht kunnen lopen of wankel. Kim vindt haar op het terrein, en ook Stacey die van alle kanten beschoten kan worden. Anderen is een ernstiger lot beschoren zoals Kowalski’s buurman Gary Flint, die in een kooi met hongerige honden gegooid wordt. Ze gaan pas eten als Floda (het omgekeerde van Adolf) hun zegt dat het zo ver is. Flint is juist een van de aanjagers van de haatmisdrijven en nu juist hun grootste slachtoffer. Dan blijkt dat een gerenommeerde familie betrokken is bij de jacht op alles wat niet wit is, Joden, negers, homo’s (zoals de stagiair van Tracy Frost Brandon met de bijnaam ‘Bubba’. Hun grootvader Robson was de aanjager, sinds die tijd hebben ze het altijd gedaan. En de familie heeft de Cowleys gedwongen de doden te begraven op hun land. Kim Stone is getuige van een heftige familieruzie waarbij twee doden vallen.

Haatmisdrijven

En dat na het oppakken van negen betrokkenen bij de haatmisdrijven, waarmee hopelijk een einde komt aan deze afschuwelijke praktijken. Stacey heeft ervaren dat het onverstandig is actie te ondernemen zonder haar collega’s op de hoogte te stellen. Want het blijkt gewoon levensgevaarlijk. En zo loopt dit zesde deel goed af voor Kim Stone en haar partner Tom Travis, van wie ze niet wist dat hij een dementerende vrouw heeft, die verzorgd wordt door haar zus. Het is een erfelijke ziekte die ook haar boven het hoofd hangt. Kim begrijpt nu veel meer van de achtergrond van haar vaak humeurige collega en waarom hij altijd zo precies zijn bevindingen in een map opschrijft. Misschien bang dat hij het zal vergeten? Ze besluit dat hun samenwerking hen meer heeft gebracht dan gedacht, en wie weet kunnen ze het nog een keer overdoen. Kim is blij dat haar team optimaal functioneert, de stemming is opperbest, ook tussen Stacey en Dawson botert het weer. Dawson heeft zelfs geaccepteerd dat Bryant tijdelijk zijn baas is tot Kim het weer helemaal overgenomen heeft. Op naar deel zeven in de Kim Stone-reeks.

Angela Marsons – Kim Stone 6 – Dolende zielen (In Engeland verschenen als Dead Soles bij Storyfire Ltd handelend als Bookouture) werd uit het Engels vertaald door de Boekerij, 411 pagina’s, ISBN 978 90 225 9823 8, uitgeverij Boekerij, € 20,99, maart 2022