Conserve's Leessite

Een dodelijk schot in de parkeergarage

Keurig volgens het boekje

Er is een moord, er volgt een onderzoek, lange tijd lijken de sporen een andere kant op te wijzen, maar uiteindelijk weet commissaris Vanina Guarrassi samen met haar trouwe team de zaak toch op te lossen. Kortom, In de schaduw van de Etna, het derde deel in de serie rond de vrouwelijke commissaris Guarrassi, is een thriller die zich geheel volgens de regels van het genre afspeelt. Een ontspannende whodunnit voor aan de rand van een zwembad of in de schaduw van eucalyptusbomen, maar meer dan dat ook niet. Nergens verrassing, nergens echte spanning, nergens de kans om als lezer slim mee te denken.

Over de auteur

De Siciliaanse Cristina Cassar Scalia (Catania, 1977) is van oorsprong oogarts. Zij schreef al langere tijd boeken, maar brak pas in 2018 door met Zwart Zand, het eerste deel in haar thrillerserie rond de vrouwelijke commissaris Vanina Guarrassi. In Italië zijn inmiddels al tien delen in deze reeks verschenen, in Nederland is In de schaduw van de Etna de derde.

Opsomming

Als een boek opent met een opsomming van 37 personages, met naam en functie in het boek, dan weet je het wel: dat wordt een kwestie van proberen bij te houden wie wie ook al weer is. Het is dan ook een bijzonder uitgebreid team dat commissaris Giovanna Guarassi, in de wandelgangen Vanina genoemd, terzijde staat. En die mensen heeft ze echt nodig, want het is een ingewikkelde, internationale zaak die ze voor haar kiezen krijgt.

Een man is in de parkeergarage van het vliegveld van Catania op Sicilië doodgeschoten met zijn eigen pistool. De man is van oorsprong Cubaan, maar al vele jaren genaturaliseerd tot Amerikaan. Drie keer getrouwd geweest, woonde de laatste jaren in Zwitserland en hield zich bezig met dubieuze zaakjes die voor zover de politie bekend is altijd net op het randje van de wet wankelden. En nu is deze Esteban Torres dus dood.

Waterput

Maar daar blijft het niet bij. Een dag later wordt vijftig kilometer verderop, in de stad Taormina, in een oude waterput in de tuin van een hotel het lichaam van een vrouw gevonden. Autopsie wijst uit dat zij al een dag of tien dood is. En deze vrouw, Roberta Geraci, blijkt geheel volgens de wetten van het thrillergenre, de minnares van Torres geweest te zijn. Uit haar telefoongegevens blijkt bovendien dat zij ook contact had met een andere Torres, Xavier, die een neef van Esteban was en door Geraci werd ingehuurd als haar gigolo, voor als Esteban Torres even niet beschikbaar was.

Ruzie

En dus lijkt alles duidelijk: Torres had ontdekt dat neeflief seksuele diensten verleende aan zijn minnares, er moet een ruzie ontstaan zijn tussen de twee mannen en de neef heeft eerst zijn geliefde en daarna zijn oom vermoord. Maar zo eenvoudig blijkt het toch niet te liggen.

Het mag naar mijn bescheiden idee een wonder heten dat Vanina Guarassi de zaak weet op te lossen, want het hele boek lang doet zij weinig anders dan dure kleren dragen, achter elkaar roken, zo min mogelijk lopen, want daar heeft ze een hekel aan en bij haar buurvrouw of in restaurants heel veel en vaak lekker eten van de uitgebreid opgesomde lekkernijen van Sicilië. Als lezer vat je nu niet bepaald heel veel sympathie voor haar op.

Hoogbejaard

Veel leuker is de hoogbejaarde oud-commissaris Patanè. Al meer dan twintig jaar met pensioen, maar hij kan het speuren nog altijd niet laten. En hij is het uiteindelijk die dankzij zijn fenomenale geheugen het ontbrekende puzzelstukje vindt waardoor Guarassi de zaak kan oplossen.

Zoals gezegd: spannend wordt het allemaal niet. Maar je komt wel alles te weten over het gecompliceerde liefdesleven van Guarassi, over de culinaire specialiteiten van Sicilië en over de schoonheid van het eiland. En dat is best leuk.

Sonja de Jong

Cristina Cassar Scalia – Vanina Guarrassi 3 - In de schaduw van de Etna. (Oorspronkelijk verschenen in 2021 als La Salita dei Saponari bij Einaudi). Uit het Italiaans vertaald door Rianne Aarts en Anne-Mart Pilon. Marmer, ISBN 978 94 630 9111 4, 320 pagina’s, € 23.99, mei 2026