De val - Catherine Ryan-Howard
Een twist die alles anders maakt
Over vrouwen die in de auto van een onbekende man stappen
Spoiler alert: dit boek eindigt als het mysterie over het verdwijnen van drie of meer vrouwen nog niet is opgelost. Misschien wil Catherine Ryan Howard haar lezers de kans geven er zelf een einde bij te verzinnen. Of misschien broedt ze in stilte al op een vervolg. Hoe dan ook, onbevredigend is het wel. Want De val, de nieuwe thriller van Catherine Ryan Howard is verder best spannend en je wilt als lezer graag weten hoe het nu met die vrouwen afloopt.
Over de auteur
Catherine Ryan Howard (Cork, 1982) is een Ierse schrijfster van thrillers. Zij studeerde Engelse literatuur en publiceerde haar eerste boek in 2017. De val is haar zesde thriller. Slechts drie daarvan zijn in het Nederlands vertaald (de andere twee zijn 56 dagen en Je liet mij leven).
Wendingen
Een ding moet je Ryan Howard wel nageven: ze is een meester in het verzinnen van plotselinge wendingen. Op het moment dat je denkt het nu wel door te hebben en erop rekent geleidelijk naar de definitieve ontrafeling geleid te worden, blijkt alles opeens totaal anders te liggen.
Verdwenen zus
Lucy, een jonge vrouw, zoekt haar zus die dik een jaar geleden van het ene moment op het andere spoorloos verdwenen is. Gewoon, op zoek naar een beetje avontuur, oordelen de autoriteiten en pas nadat nog een andere jonge vrouw verdwenen is, begint de politie de zaak serieus te nemen. De agenten ontdekken dat zelfs nog een derde vrouw verdwenen is. Allemaal op dezelfde manier: een achtergelaten en kapot gestampte telefoon op de plek waar ze voor het laatst gezien zijn, verder geen enkel spoor of aanwijzing. De vrouwen verschillen onderling ook sterk: een dertigjarige die in scheiding lag, een 17-jarig meisje die een keurig en bijzonder geslaagd leventje had en dan de zus van Lucy, begin twintig en met haar paars geverfde haren een tikkeltje alternatief.
Dood spoor
Al maandenlang zit de politie op een dood spoor. De rechercheur die het onderzoek leidt is een ijdeltuit die vooral graag zelf in de schijnwerpers wil staan. Maar enige opheldering over wat er met de drie vrouwen gebeurd is, weet hij niet te bewerkstelligen. Daarom besluit Lucy het heft in eigen handen te nemen. Haar zus moet, halfdronken komend uit de kroeg waar zij voor het laatst gezien is, door een automobilist meegenomen zijn, is haar vaste overtuiging. En daarom begint zij zelf ook ’s nachts langs de weg te lopen en laat zich oppikken door mannen die haar wel een lift willen aanbieden. Maar telkens opnieuw wordt ze daarna keurig afgezet bij een bushalte of benzinestation, in een mengeling van opluchting en teleurstelling.
Gebrek aan daadkracht
Lucy is niet de enige die zich ergert aan het gebrek aan daadkracht bij de politie. Ook familierechercheur Denise is van mening dat er méér gedaan moet worden en zij start, samen met Angela, een administratief medewerkster van de politie, haar eigen onderzoek. Zij sluit zelfs niet uit dat er nog meer vrouwen op soortgelijke wijze ontvoerd zijn. En dat lijkt bevestigd te worden als er opeens in een kringloopwinkel een damestas opduikt met daarin een bebloede beha, met DNA erop dat – jawel – aan een verdwenen vrouw toebehoort. Een vrouw die drie jaar geleden verdween en van wie alleen haar telefoon teruggevonden werd. De ontknoping lijkt dichterbij te komen.
Compleet anders
En dan is er opeens die twist, het moment waarop alles compleet anders blijkt te liggen. Verklappen wat er aan de hand is, zou het leesplezier bederven, maar verrassend is het in elk geval wel. En ook een tikje vergezocht.
Het onderzoek neemt een wending, en net als je dan uitkijkt naar de definitieve oplossing van alle verdwijningen, lees je opeens hoe rechercheur ‘Denise zegt: “Ik weet nog niets. Ik heb alleen…’’ ,,een gevoel?’’, maakt Angela haar zin af. Ja, zegt Denise, ,,Zoiets, ja’’. En daar moet je het mee doen als lezer.
Sonja de Jong
Catherine Ryan Howard – De val. Oorspronkelijk gepubliceerd in 2023 onder de naam The trap bij Blackstone Publishing. Uit het Engels vertaald door Mylène Delfos en David Orthel. Meulenhoff Boekerij, ISBN 978 90 492 0647 5, 332 pagina’s, € 22,99, april 2025
