Conserve's Leessite

Hanna Duncker en Erik Lindgren proberen de brand en de moord op Ester Jansen en de dood van de gewurgde Mikael Fransson op te lossen

Er zijn veel te veel verdachten met ieder een ander verhaal - Grote vraag is: wie is de dader?

Hanna Duncker wordt ’s nachts wakker en dan blijkt haar huis in brand te staan. Ze kan zich ternauwernood redden door via het slaapkamerraam met slechts een hemd en onderbroek en gelukkig nog een snel erbij gegriste ochtendjas. Ze heeft geen andere keus dan te springen. Stopt haar telefoon nog net in haar zak, gooit de kleren die op een stoel hangen naar buiten en landt op de sneeuw. Haar veranda is van hout en niet van steen. Ze loopt wel een gekneusde voet op, maar slaagt erin meteen het alarmnummer te bellen voor de brandweer. Al lijkt het erop dat het huis niet meer is te redden. Zelf heeft ze al een idee wie haar dit heeft geflikt. Axel Sandsten, de man die Ester Jansen heeft gedood, of haar dochter Maria, die Hanna een paar maanden geleden een paar dreigende mailtjes heeft gestuurd. Is het nu Kristoffer die het huis van Ester Jansen in brand heeft gestoken of haar vader die in de gevangenis is beland? Kristoffer weet vrijwel zeker te vertellen dat Axel Sandsten Ester Jansen heeft gedood, en dat hij niet wil dat ze verder onderzoek doet. Of heeft haar broer Kristoffer gelogen?

Skeletresten gevonden

Er zijn in het Mittlandskogen skeletresten gevonden en geïdentificeerd. Ze behoren toe aan Mikael Fransson, die sinds 1999 na een diplomafeestje vermist is en nooit gevonden. Uit sectie blijkt dat hij gewurgd is. Een aantal scholieren heeft in een huis gelogeerd en daaruit is hij verdwenen. Hij logeert in het leegstaande huis met Sara Jonsson, Oskar Holmberg (ook wel bekend als Nosse) en Elvira Pavic. Niemand heeft iets vreemds gemerkt na de diploma-uitreiking. Iedereen denkt dat hij uit het huis is vertrokken en naar zijn eigen huis in Rälla is gegaan. Behalve een kort bericht dat hij uit het Duitse Travemünde heeft gestuurd, is sindsdien niets meer van hem vernomen. Onbekend is dat hij plannen heeft om de volgende dag naar Berlijn te gaan, maar kennelijk is dat nooit doorgegaan.

Ondank de brand gaat Hanna gewoon door met haar werk. Ze logeert bij haar vriend Isak die haar vraagt of ze niet met hem wil samenwonen. Dat komt niet slecht uit, omdat ze na de brand niets meer overheeft. Erop uitgestuurd door haar baas Ove Hultmark gaat ze samen met haar collega Erik Lindgren op onderzoek uit naar het verdwijnen van Mikael Fransson. Ze spreekt met zijn moeder Birgitta en zuster Therese. De vader is onbekend, vermoedelijk een Italiaan.

Over de auteur

Johanna Mo groeit op in Kalmar, waar ze in 1976 geboren is. Kalmar is een van de oudste steden van Zweden, die met een brug verbonden is met het eiland Öland. De afgelopen jaren werkt Johanna Mo als freelanceredacteur, vertaler en boekrecensent. Het donkere woud is na De schaduwlelie het derde deel in de Eilandmoorden-reeks met rechercheur Hanna Duncker in de hoofdrol.

Erik is in de war omdat zijn vader hem verteld heeft dat hij Alzheimer heeft. Iedereen in de familie schijnt het al te weten behalve hij als de Benjamin van de familie. Hanna dubt nog over Axel Sandsten. Nu zij niet is omgekomen bij het verbranden van haar huis, wil hij haar misschien wel meer aandoen. Extra bewaking zoals haar baas Ove suggereert vindt ze niet nodig. Bij Isak voelt ze zich veilig genoeg.

Het lege huise

Als Mikael, Elvira, Sara en Nosse twintig jaar geleden drank achterovergeslagen hebben in het Stadspark na de diploma-uitreiking, rijden ze op verzoek van Mikael snel weg omdat zijn ‘maffe zus’ Therese eraan komt. Het lukt net. Nosse heeft lang geheimgehouden waar ze daarna naartoe gaan. Het blijkt het lege huis te zijn, Mikael is bepaald niet enthousiast: ‘Hier gaan we verdomme niet slapen.’ Het schijnt dat de leraar Engels Paul Lundell ook in de buurt is geweest van het huis. Hij is verkikkerd op Sara, die net als Mikael enige tijd weg is geweest en beiden keren terug. Mikael is de volgende ochtend verdwenen

Twintig jaar later is Therese Cedergren neerslachtig en in de war na de vondst van het skelet van haar tweelingbroer Mikael in het Mittlandskogen. Bovendien staat de relatie met haar man Kasper, die bij de politie werkt en zij op een kleuterschool, op scherp. Hij dwingt haar dingen te doen, zoals eten koken en min of meer op bevel met hem vrijen, zodat het haast lijkt of ze door hem verkracht wordt. Ook is ze van streek omdat haar moeder nu pas heeft gezegd dat haar vader van haar tweeling niet een Italiaan is, maar Anders Rosén uit Flen.

Mikael heeft Kasper in de stad gezien die zijn arm geslagen heeft om een ander meisje dan zijn zus. Achterna sluipen om hem met zijn aanwezigheid te confronteren is natuurlijk een optie. In plaats daarvan stuurt hij hem een bericht: ‘Ik weet dat je ook een ander hebt en als je het niet uitmaakt, vertel ik het mijn zus.’ Kasper belt hem meteen, maar Mikael stopt zijn telefoon weg.

De vermoedelijke dader

Hanna bezoekt Maria, de dochter van Ester Jensen, nu ze vrijwel zeker weet dat het Axel is die haar vermoord heeft. In eerste instantie zijn ze uit op geld omdat het gerucht gaat dat ze veel geld in huis heeft, daarna heeft Axel een zak over haar hoofd gedaan en haar na een paar trappen gegeven en ze is dood. Hanna’s vader heeft daarna het huis in brand gestoken om te voorkomen dat haar broer Kristoffer de schuld krijgt van de dood van Ester Jensen. Hij heeft daarvoor in de gevangenis gezeten. Hanna’s chef Ove Hultmark heeft opdracht gegeven om Axel Sandstens financiën na te kijken. In de krant wordt hij ervan beschuldigd corruptie te hebben gepleegd en zelfs het woord moordenaar wordt genoemd. Een rechercheur zal nagaan of er verbanden zijn tussen Axel Sandsten en Ester Jensen’s ex-man Sven-Otto Jensen en een man genaamd Rune Andersson. Met een verhoor van Axel Sandsten wordt het langst gewacht. De vermoedelijke dader is meestal degenen de laatste die verhoord wordt. Hanna’s vriendin Rebecca heeft Axel in gezelschap gezien van een oudere man, waarvan ze vrijwel zeker weet dat het Sven-Otto was.

Therese Cedergren heeft een nacht bij haar (paarden)vriendin Kim Sommer geslapen na de zoveelste ruzie met haar man Kasper, die haar heel erg onder controle houdt en weinig vrijheid gunt. Met haar kinderen, dochter Wilma en zoon Lucas, houdt ze appcontact. Kasper heeft haar broer Mikael bedreigd vlak bij een diplomafeestje in Gärdslösa met de woorden: ‘Dit zet ik je betaald!’ Dit vanwege het andere meisje. In gesprek met de politie heeft Kasper opeens geen idee meer waar dit over gaat. Hij is bij hem uit de buurt gebleven, zegt Kasper, maar vraagt wel aan Hanna wat Therese over hem gezegd heeft. ’Zij is degene die problemen met hem had, ik niet.’ Nu hij voor de tweede keer wordt verhoord geeft Kasper toe dat hij de volgende dag met de telefoon van Mikael, die hij van leraar Paul Lundell heeft gehad, met de veerboot naar Duitsland is gegaan met de rugzak en ticket van Mikael en vandaar het berichtje uit Travemünde heeft verzonden alsof hij Mikael is. Hij bekent ook dat hij hasj verkocht heeft op school. En hij Mikael achterna reed na het feestje, maar later is teruggekeerd. Als Hanna en Erik Paul Lundell willen verhoren hoe hij er toe is gekomen om Kasper de telefoon van Mikael te geven en misschien ook over zijn affaire met Elvira, blijkt hij niet thuis.

Dreiging met zelfmoord

Pauls jonge vrouw is zelfs bang dat hij zelfmoord gaat plegen na achterlaten van het briefje met de tekst: ‘Het spijt me, maar ik kan dit niet langer. Je zult allerlei dingen over me te horen krijgen, over wat ik gedaan heb, maar niet alles is waar. Ik hou van je en ook van Noah.’

Door alle consternatie heeft Hanna nog steeds geen tijd genomen om Isak te vertellen dat ze zwanger is. Zal de politie nog op tijd met Paul Lindell kunnen praten over zijn motivatie om Kasper naar Duitsland te sturen? En wie heeft Mikael werkelijk gedood? Er komt een hele andere dader naar voren dan gedacht. Dat maakt het boek

Johanna Mo – De Eilandmoorden 3 – Het donkere woud (in 2022 verschenen onder de titel Mittlandet bij Romanus & Selling), vertaald uit het Zweeds door Bianca Cornelissen, 381 pagina’s, HarperCollins, € 22,99, september 2023