De volgende patiënt - Juan Gómez-Jurado
Pageturner over neurochirurg die president VS moet vermoorden bij operatie
Anders wordt zijn dochtertje Julia vermoord
Na de trilogie rond Antonia Scott en Jon Gutiérrez schrijft de auteur een nieuw boek, waarin de neurochirurg David Evans een grote nachtmerrie beleeft. Het blijkt een boek dat hij eerder voor de reeks schreef in 2014.
De chirurg is gelukkig getrouwd met Rachel. Al tijden heeft ze hevige hoofdpijn. Ze is zelf anesthesiste en laat een MRI-scan maken van haar hoofd. De uitslag is dat ze glioblastoma multiforme graad 4 heeft. De meest dodelijke vorm van een hersentumor. Ze heeft nog zes, zeven weken, wordt voorspeld. Rachel belooft er een eind aan te maken en sterft eenzaam nadat ze nog kort een mooie dag met haar dochter Julia en man David heeft doorgebracht. Ze heeft een buisje in haar linkerarm laten inbrengen. Haalt een afscheidsbriefje uit een envelop, legt die op het nachtkastje en sterft in een hotelkamer van Four Seasons, nadat ze een cocktail van propofol, fentanyl en vecuronium heeft ingenomen. Ze heeft een e-mail klaarliggen voor de politie, een bericht dat drie uur later verzonden wordt. Ze belandt in de eeuwige slaap, waaruit ze nooit zal ontwaken.
De volgende dag staat de politie voor de deur en vertelt David Evans dat Rachel dood is. Als hij dan weer opkrabbelt, zorgt hij zo goed als hij kan voor zijn dochter Julia. Zijn schoonvader heeft zijn zaak verkocht en wil dat hij zijn dochter bij zijn gezin brengt, Evans weigert. Hij zal zijn leven lang voor Julia zorgen.
President moet sterven bij operatie
Op een dag komt hij thuis en ziet dat Julia weg is, en ook zijn hulp Svetlana. Hij rijdt naar zijn schoonouders maar daar blijkt Julia niet te zijn noch haar oppas.
Als hij terugkomt vindt hij Svetlana dood, ingepakt in plastic, met open ogen. Hij krijgt bericht dat zijn dochter gevangengehouden wordt. Een afspraak in een snackbar bevestigt het. De man met wie hij afspreekt, Mr. White, zegt hem dat hij de operatie van de president van de Verenigde Staten moet laten mislukken. Hij gaat zelfs zover dat hij hem de rekening voor de consumpties daar laat betalen.
Het boek begint 63 uur voor de operatie van de president eind van de week. Zodra de president dood is, wordt zijn dochter, die met zuurstof in een zeer nauwe ruimte gevangen wordt gehouden, vrijgelaten. Maar hoe kan hij, een medicus, iemand dood laten gaan bij een operatie, want daar zijn ook collega’s bij, bovendien gaat het om de president van Amerika? De anesthesist, de verplegers, en The Secret Service, iedereen zal hem in de gaten houden. Het brengt hem in gewetensnood, maar hij wil het liefst dat zijn dochter in leven blijft en haar bevrijden uit haar nauwe gevangenschap. Hoe zal dit drama aflopen?
Over de auteur
Juan Gómez-Jurado is een jonge, maar ook een van de grootste thrillerauteurs van Spanje. Met zijn Antonia Scott-trilogie bestormde hij de bestsellerlijsten en veroverde hij de harten van vele lezers en critici. Wereldwijd gingen miljoenen boeken van zijn hand over de toonbank en zijn werk verscheen in meer dan veertig landen. Naast schrijver is Gómez-Jurado ook een populaire podcasthost en mediapersoonlijkheid.
Neurochirurg David Evans vertelt de president dat er geen behandelmethode is voor zijn hersentumor, zonder ernstige gevolgen. Hij kan een flink deel van de tumor verwijderen om het proces te vertragen. Maar de operatie kan ook zijn dood worden. De tumor is uitgezaaid naar de fasciculus artuatus op de grens van het gebied van Wernicke en dat van Broca. Het wordt een lange, gecompliceerde operatie van een uur of zes. Een operatie in het Bethesda zal hij niet doen, alleen in de kliniek van Saint Claire. ’Ik moet me in mijn element voelen. Daar ben ik thuis en ken de apparatuur.’ Uiteindelijk gaat de president akkoord.
Tumor verovert spraakcentrum gaandeweg
Na een MRI-scan constateert David dat het groeitempo van de tumor is toegenomen. ‘Hoe meer tumorweefsel zich in het brein van de president bevindt, hoe moeilijker het zal zijn om alles te verwijderen, meneer.’ Hij krijgt de vrijbrief van de president om te doen wat er moet gebeuren. En constateert meteen dat het spraakvermogen van de president is aangepast. Als hij het heeft over zijn dochters zegt hij: ‘Dochters dochters’. Dat betekent de tumor bezig is zijn spraakcentrum te veroveren. ‘Over een paar dagen zult u uw spraakvermogen verliezen.’ Waarop de president reageerde: ‘Red me dokter. Alstublieft. Ik heb nog zo veel te doen.’
Op een bepaald moment krijgt David het bericht dat de operatie van de president niet door hem gebeurt, maar door de meest door hem gehate persoon, neurochirurg Alvin Hockstetter die hem de laan heeft uitgestuurd bij het grotere John Hopkins Hospital. Gek genoeg zegt Mr. White dat alles nog volgens koers loopt. Die toont hem beelden dat zijn dochter Julia wordt aangevallen door een rat, die ze echter uit nood met haar voet weet te verpletteren. Zijn schoonzusje Kate, zus van zijn overleden vrouw Rachel, gaat zijn huis in en zorgt dat een frequentiestoorzender afluisteren onmogelijk maakt. Niettemin stuurt White wel mensen naar het huis om de indringer te pakken, maar dat lukt niet. Bezorgd stuurt David haar een bericht dat ze moet oppassen, maar ze is gelukkig de dans ontsprongen. Kate is geheim agente bij de Secret Service en zij is beschermer van de First Lady. Getipt door bendelid Jamaal Carter, die hij geopereerd heeft, haalt David een pistool bij een van zijn vriendjes in de buurt Barry Farm en voor duizend dollar levert bendelid Marcus hem een pistool. Wat hij ermee wil doen? David gaat het hem niet vertellen. Marcus zegt wel dat het pistool niet schoon is. Als ze hem oppakken is de kans groot dat hij opdraait voor dingen die hij niet gedaan heeft. ‘Reden te meer om voorzichtig te zijn.’ Hoe groot is nu de kans nog dat hij de president gaat opereren (of zo goed als verkeken) en wat betekent het voor het lot van zijn dochter Julia, waarvoor hij alles overheeft om haar te redden. Als haar grootvader Jim Robson aanbiedt om voor Julia te zorgen, kletst David zich eruit dat het nu niet kan en vertelt hem niet dat Julia ontvoerd is en dat hij dag en nacht bezig is om haar leven te redden. Het is niet eens zeker dat hij de operatie doet van de president.
Rechterhand Hockstetter gebroken
Hij slaagt erin gemaskerd zijn voormalige baas Hockstetter in een parkeergarage te onderscheppen en weet met de deur van diens Porsche diens rechterhand te breken. Waarna Hockstetter met verbazing kijkt naar zijn wijs-, middel- en ringvinger die in een onnatuurlijke hoek staan ten opzichte van de handpalm. Ze buigen omhoog in plaats van omlaag. Een bewijs dat Hockstetter onmogelijk kan opereren. David vlucht als een haas naar de derde verdieping naar zijn Lexus en scheurt de parkeergarage uit, daarbij onderbroken door de portier die ziet dat zijn jasje uitsteekt onder de deur. Dat wil hij alleen corrigeren in plaats van hem aan te houden. Niet lang daarna belt de First Lady om haar excuses aan te bieden en David te vragen alsnog de operatie te doen bij de president. Ze gaat akkoord met zijn voorwaarde om het in Saint Claire te doen.
Geheim agente Kate, die toegeeft dat ze haar leven lang al verliefd is op haar zwager, krijgt van haar collega Andrea het adres waar Svetlana hulp heeft gezocht, dat van V. Papic, 6809 Bellona Avenue, Baltimore, tien minuten van het adres waar ze nu staat en dat haar mogelijk bij Julia kan brengen. Andrea wil haar baan niet riskeren. McKenna, de baas van de Secret Service, heeft Kate geschorst. Kate heeft nog 14 uur om Julia te vinden, voordat de zuurstof op is en Julia door de hand van Mr. White zal sterven. Kan Kate haar op tijd vinden? En kan David Evans de spanning verwerken dat maar liefst vier medische ooggetuigen de operatie van de president gadeslaan vanuit de koepel? Is hij dan nog in staat om de president een middel toe te dienen zodat hij bij de hersenoperatie zal sterven?
Spannend slot
Lees het spannende slot van De volgende patiënt. De vraag is voor hoeveel jaar David de gevangeniscel ingaat als de poging tot moord, wel of niet geslaagd, bekend wordt. Mag hij daarna nog opereren en kan Kate haar baan bij de Secret Service behouden als bekend wordt dat ze ver buiten haar boekje is gegaan? Het belangrijkste is dat het leven van Julia met de elektriserende blauwe ogen van haar moeder Rachel, gered wordt. Dat vinden zowel Kate als David, die al jaren zonder zijn vrouw, de zus van Kate, door het leven moet. De rest is minder belangrijk dan Julia’s leven en toekomst.
Juan Gómez-Jurado – De volgende patiënt (in Spanje in 2014 verschenen als El Paciente bij de Planeta-groep) werd uit het Spaans vertaald door Jos Kockelkoren, 365 pagina’s, ISBN 978 90 225 9856 6, uitgeverij De Boekerij, € 21,99, maart 2023
