Starke & Bell 1 - Wij zien jou - Steph Broadribb
Zinderend slotdebuut uit 2017 van Steph Broadribb (toen nog Stephany Marland)
Hoofdrollen voor studente Clementine Starke en inspecteur Dominic Bell
Eerste soloboek, dat naar nu blijkt al uit 2017. Een boek dat verschijnt nadat Steph Broadribb de thriller De laatste steen met M.J. Arlidge schreef in een crimeacademie-reeks. Wij zien jou gaat over de moord op drie vrouwen: Jenna Malik, vier weken geleden vermoord, Zara Bretton zes dagen geleden, en nu Kate Adams. De eerste twee zijn gevonden met een roos tussen hun borsten. Kate daarentegen met rozenblaadjes om haar heen en in de slaapkamer. Ook haar gezicht is perfect opgemaakt, haar bruin, net als bij de andere twee.
Raadsel
Inspecteur Dominic Bell staat voor een raadsel, wie de moordenaar is. Hij leidt het onderzoek naar deze moorden. Zijn vriendin en collega Therese is al twee maanden bij hem weg. Nu de IPCC onderzoek doet naar zijn vorige zaak, die mislukt is, had hij niet verwacht dat zijn hoofdinspecteur Paul Jackson hem de leiding zou geven van dit onderzoek. Het verbaast Dom dat hij nog niet veroordeeld is tot bureauwerk. Met zijn rechterhand Abbott bezoekt hij de plaats delict waar zich al mensen hebben geposteerd, zowel belangstellenden als de eerste pers. Kate’s vriend dj Max Stax vond haar toen hij na zijn werk thuiskwam. Patholoog Emily Renton zegt dat Kate –als eerste van de drie – een briefje in haar vuist heeft. Het bevat de volgende tekst: ‘Vaarwel mijn liefste, maar een tot ziens zal het, kan het nooit zijn. Ik draag je beeld met me mee, als een deel van mijzelf: je lach, je schoonheid, je gratie. Het steunt me, troost me, schenkt me een sprankje hoop me het verstrijken van de uren. Ik koester mijn herinnering aan jou en warm me eraan tot het moment dat wij herenigd worden en ik opnieuw kan baden in de gloed van jouw eeuwige licht.’
True Crime London
Clementine Starke volgt als true-crimeliefhebber de site van True Crime London (TCM). Daarop vraagt Death Stalker een select groepje van acht fervente crime-watchers om onderzoek naar de moorden te doen, omdat de politie te weinig geld heeft om de seriemoordenaar, ‘The Lover’ te vinden. Met Bloodhound, Crime Queen, Justice League, Robert ‘Chainsaw’ Jameson, Witness Zero, Ghost Avenger en Clementine als The Watcher zetten ze de jacht in. Iedereen krijgt een taak toegewezen en moet die binnen 24 uur uitvoeren en verslag uitbrengen. Clementine moet de laatste plaats delict bezoeken, foto’s maken en openstaan voor informatie gedeeld door politie en media. ‘Vind iets bruikbaars. Je hebt tot morgenochtend 06.23 uur.’ Ze is snel op de plek, maar hoe komt ze binnen om foto’s van de plaats delict te maken? Ze komt Robert ‘Chainsaw’ Jameson tegen. Hij heeft al meer dan zeventig foto’s gemaakt, ze mag ze delen. Maar verder heeft ze nog niets. Moet ze inspecteur Dominic Bell benaderen? Op weg, terug naar het bureau, springt hij in de metro. Ze mist hem net, want de deuren gaan voor haar neus dicht.
Over de auteur
Steph Broadribb wordt zo te zien een succesvolle thrillerauteur met een master in Creative Writing. Van haar boeken gingen al ruim 250.000 exemplaren over de toonbank en ze werd voor meerdere prijzen genomineerd, waaronder de Not Booker Prize van The Guardian. Bij de Boekerij verscheen eerder De laatste steen, de thriller die ze samen met M.J. Arlidge schreef.
In opdracht van Death Stalker weet ze zich via een omweg toegang te verschaffen tot de plaats delict. Het is er donker. Ze vindt er een kwastje waarmee de moordenaar het gezicht van Kate heeft behandeld en maakt foto’s van het bed waarop ze heeft gelegen. Ze ziet een stomdronken Mart, maar weet te ontkomen als hij in de badkamer is. Death Stalker is tevreden met haar foto-impressie van de crimeplaats. Over het kwastje doet hij vaag, dat kan wachten tot de ontmoeting morgen, waar en hoe laat, zegt hij niet. Op straat komt ze professor Wade tegen die haar weinig ziet op de universiteit. Hij wil de volgende dag met haar praten in de theesalon, zijn favoriete plek.
Hoge dosis alfentanil
Patholoog Emily Renton vertelt Dominic en zijn assistent Abbott dat Kate een hoge dosis alfentanil heeft gekregen, anders dan haar twee voorgangsters, die kregen levorfanol. De hoeveelheid is genoeg om er dood aan te gaan. De moordenaar heeft zijn methode aangepast. Ook de prikplekken zijn veranderd, was het eerst in de nek of hals. Deze keer doet hij het achter haar oor en onder haar oksel. Ze is na haar dood verkracht, maar er is geen DNA gevonden. Wel worden sporen van een latex-siliconenmengsel gevonden op haar borsten, buik, de binnenkant van de dijen en in de vagina. Het mengsel bevat drijfgassen die je in een spuitbus aantreft. Wie dat mengsel maakt heeft de patholoog laten uitzoeken door het lab. Ze zal Dominic bellen zodra ze meer weet. Dom heeft al een persconferentie achter de rug met zijn baas Paul Jackson die hem dringend verzoekt nu naar Hollingworth te gaan van de IPCC, die hem zal ondervragen over de mislukte operatie Atlantis, waarbij zijn vermeend bevriende collega’s Darren Harris en Lindsay betrokken zijn. Er moet een mol zijn geweest die hen heeft verraden, maar moet hij dat vertellen?
Vierde dode
Dan is er een vierde dode: ze heeft dezelfde kleur en lengte, Melissa Chamberlain, vijfentwintig, al werkzaam als advocate. Ze ligt niet op een bed, maar zit aan de toilettafel, hoofd naar voren gebogen. Haar lichaam rechtop in haar stoel gehouden door de tiewrap om haar enkels polsen en hals. Ze draagt alleen een witkatoenen slipje en een roze, kanten beha. De modus operandi verschilt dus van de eerste drie vermoorde meisjes. Wat ook de reactie van pathologe Emily oproept: ‘Anders, hè?’ Misschien is de moordenaar wel gestoord, dat hij niet genoeg tijd kreeg om zijn klus af te maken… Als Death Stalker aan Clementine, die een ontmoeting met Dom heeft gehad en met hem kennis heeft gemaakt, schrijft dat hij haar hulp nodig heeft gaat ze meteen naar hem toe en vindt hem dood, op de grond, naast het keukeneiland. Zijn ware naam blijkt Glen Eastman te zijn en zijn vingerafdrukken vinden ze terug bij Melissa Chamberlain. Drie kwartier nadat hij Clementine een bericht heeft gestuurd. Hoewel zijn dood een schok is voor haar, huivert ze wel. Hij is het laatste slachtoffer van The Lover. Ze loopt niet weg, anders is Death Stalker voor niets leeggebloed, voor niets doodgegaan. En het onderzoek op niets uitgelopen. Ze kan er nu niet mee stoppen, ze is er te diep bij betrokken om ermee op te houden. Ze hijst de riem van de laptoptas over haar schouders, die ze tussen het bureau en de muur heeft gevonden en sluipt de nacht in.
Tandarts
Van zijn assistent Abbott hoort Dom dat de moordenaar mogelijk de tandarts is die alle vier vrouwen heeft geholpen. Van al die gevallen was hij degene die de behandeling begeleidde. Clementine kent hem uit de groep van acht mensen rondom Death Stalker. Zijn pseudoniem in de groep was Bloodhound. En deze man is nu binnengedrongen in het huis van Clementine. Zij wordt het vijfde slachtoffer van The Lover. En wordt op dezelfde wijze getiewrapt als Melissa. Nog even en dan is ze dood. Tenzij er een wonder gebeurt. De moordenaar opent een blikje uit zijn tas en haalt er een injectiespuit met een ampul uit. Tot de ampul helemaal geleegd is in de spuit komt hij naar haar toe. Het spijt hem, maar haar lot is onvermijdelijk. Tenzij ze probeert dit te verhinderen. Hoe dat afloopt kan de lezer zelf ontdekken… Zal Dom haar ooit nog terugzien, levend of bij een autopsie op de tafel van de pathologe? Lees het zinderende slot van het boek.
Steph Broadribb – Starke & Bell 1 – Wij zien jou (eerder om 2017 verschenen onder de naam Stephany Marland, auteur van het boek My Little Eye in Engeland), is vertaald uit het Engels door Annemarie Lodewijk, Boekerij, ISBN 978 90492 0790 8, € 21,99, augustus 2025
