De handlezer - Chris Polanen
Overleven de broers Henri en Humphrey de aanslagen op Humphrey’s leven?
Henri weet dat hij niet lang te leven heeft wegens uitgezaaide prostaatkanker
Na Waterjager en Centaur is dit de derde roman van Chris Polanen, dierenarts in Amterdam-Zuidoost. Hoofdpersoon is de zestigjarige Henri die van de arts in het Sint Vincentius-ziekenhuis in Paramaribo te horen krijgt dat hij niet lang meer te leven heeft. De prostaatkanker is uitgezaaid en hij moet er rekening mee houden dat het leven binnenkort eindigt.
Handlezer
Hij geeft beneden in zijn huis gastvrijheid aan zijn neef Roman, zoon van zijn broer Humphrey. Rowan is handlezer. Het begin ervan is om verwachtingen bij te schaven. En om een diagnose te stellen met heel veel bouwstenen en om die te herkennen is jaren oefening nodig. Hij organiseert een workshop, waarop vooral vrouwen afkomen, slechts een man. Rowan vertelt onder meer: ‘Als je je duim niet buigt, kun je door een sterke wil veel bereiken. Als hij wel buigt, kun je door je flexibiliteit veel bereiken.’ Kijk ook naar de lijn die verticaal onder je ringvinger loopt. ‘Dat is de lijn van de zon of de gelukslijn. Die geeft aan of je je gewaardeerd voelt voor wat je doet. Dan is de lijn duidelijk en diep. Als hij zwak is of afwezig is, heb je het gevoel dat je niet gewaardeerd wordt.’
Ingenieursbureau
Henri krijgt zo nu en dan aanvallen, tekenen dat het niet zo goed met hem gaat. Maar op de avond dat hij met Rowan een keer bij uitzondering uitgaat naar een club, in dit geval Club Coconut. Beneden danst een deinende massa onder lawaaierige muziek dat een opzwepend, bonkend geluid geeft. Daar blijft Rowan hangen. Henri gaat naar boven, waar meer licht is en soulmuziek en waar hij Gloria tegenkomt. De vrouw die net als hij jarenlang bij een ingenieursbureau heeft gewerkt. Het klikt meteen weer met deze mooie vrouw en haar diepe fluisterstem. Ze gaat met hem en Rowan met de Braziliaanse Christina naar zijn huis om nog wat te drinken. Rowan en Christina verdwijnen algauw naar beneden en Gloria en hij spreken de volgende dag af om laten op de middag samen seks te hebben. Hij krijgt dan eerst nog een aanval te verwerken. Hij zwemt in het zwembad tegen Renzo, de kampioen van dat moment en leert hem trucjes onder water, maar als hij het tegen hem moet opnemen, houdt hij het niet vol en alles wordt zwart om hem heen. Zijn ex Judy vangt hem op. Laat hem weten dat ze nog steeds van hem houdt. Daar blijft het bij, ze vraagt hem wat hij gaat doen? ’Leven. Zolang het nog kan.’ Ze zucht en houdt haar buik tegen hem aan.
Chris Polanen (Paramaribo,1963) is auteur en dierenarts in Amsterdam-Zuidoost. Ook volgde hij een opleiding tot handlezer. Hij schrijft columns en korte verhalen die zowel in Suriname als in Nederland verschijnen. Zijn debuutroman Waterjager kwam uit in 2017 en zijn roman Centaur in 2021. De handlezer is zijn derde roman.
Prostaat
De vergrote prostaat baart Henri steeds meer zorgen. Na de ontmoeting met Gloria en een seksueel avontuur met zijn ex Judy ontmoet hij Mirna, zijn grote jeugdliefde, de moeder van Rowan. Hij rijdt met haar naar Leonsberg, laat zich vallen in de Surinamerivier en zwemt met de golfstroom mee richting de oceaan. Mirna vaart hem achterna met een korjaal en twee sterke mannen die hem uit het water tillen. Met ontblote borst brengt zij hem naar zijn huis en vertelt en passant dat Rowan mogelijk zijn zoon is. Waarom heeft ze dat 35 jaar verborgen? Dan heeft zij hem het bestaan van een kind onthouden. Na een douche gaan Henri en Mirna met elkaar naar bed en het is een ongelooflijke ervaring, Henri denkt dat hij het door de prostaat niet vol gaat houden, maar alles loopt goed af. Dan vertelt Mirna hem dat Humphrey, Henri’s oudste broer, die met Mirna naar Nederland ging, ook naar Suriname komt, maar dan hoopt zij alweer weg te zijn.
Verbroedering
Humphrey heeft zijn boterham verdiend met drugshandel, daarmee heeft hij behalve vrienden ook veel vijanden gemaakt. Eerst worden ze beschoten in het zwembad van De Dolfijn, maar als Humphrey nog een keer Henri wil opzoeken in hun ouderlijk huis waar Henri woont omdat hij de geest van hun vader wil zien, gebeurt er een incident. Een jongeman komt daar om hem in opdracht van ‘Henk’ neer te schieten. Hoe Humphrey daarop reageert, verklappen we niet. Als het goed afloopt wil Humphrey naar Brazilië vertrekken en het liefst dat zijn broer Henri met hem meegaat, maar die wil juist in zijn ouderlijk huis sterven aan de prostaatkanker die hem steeds meer parten gaat spelen. Hij heeft de morfinepleisters tegen de pijn meer en meer nodig. Als de trip doorgaat en Humphrey en hij de schietpartij overleven, vraagt Henri zijn buurman om drie maanden op het huis te passen tot hij terug is. Allereerst wacht hen een spannende rit van Meerzorg naar Albina. Vooral de route tussen Moengo en Albina is gevaarlijk. Een auteur die ook chirurg was, vertelde me dat hij iedere maand iemand met een gaatje in zijn borst in zijn ziekenhuis zag binnenkomen, die op die route had gereden. Als ze geen hindernissen tegenkomen, wacht vanaf Albina de oversteek over de Marowijne-rivier naar Saint Laurent, naar Frans-Guyana om vandaar te kunnen vliegen naar Brazilië. De bedreiging met de dood heeft in ieder geval geleid tot verbroedering tussen Henri en Humphrey.
Chris Polanen – De handlezer, 347 pagina’s, met Surinaamse woordenlijst, ISBN 978 90 488 6847 6, € 23,99, mei 2025