De kwetsbare tijd - Donatella di Pietrantonio
Over ouders en kinderen en de tijd die verstrijkt
Drama in de bergen werpt zijn schaduw over tientallen jaren
Als corona uitbreekt en nabije contacten onmogelijk maakt, keert Amanda, de dochter van Lucia, terug vanuit haar studentenappartement in Milaan naar het dorp in de Italiaanse Abruzzen waar haar moeder woont. Lucia is aanvankelijk blij, ze heeft Amanda meer dan een jaar niet gezien. Maar Amanda sluit zich af, ligt urenlang in haar bed, praat amper, eet haast niks. Bezorgd vraagt Lucia zich af wat er aan de hand is. Tegelijkertijd heeft ze ook zorgen over haar oude vader, die in zijn eentje in een huis in het dal woont en ondanks zijn leeftijd stijfkoppig vasthoudt aan zijn oude leefwijze. De kwetsbare tijd van Donatella di Pietrantonio is een boek vol nostalgie over de relatie tussen ouders en kinderen en de slagen van het noodlot.
Over de auteur
Donatella di Pietrantonio (1962) won in 2024 met de roman De kwetsbare tijd de Premio Strega, de belangrijkste literatuurprijs van Italië. Eerder publiceerde zij vier andere romans die ieder genomineerd werden voor diverse prijzen.
Dramatische periode
Geconfronteerd met de afwijzing van haar dochter en de koppige eisen van haar vader keert Lucia in gedachten terug naar een dramatische periode dertig jaar terug die alle betrokkenen destijds voor altijd beïnvloed heeft. Lucia was toen twintig, de leeftijd die haar dochter nu heeft, en hecht bevriend met Doralice. Lucia’s vader bezit een stuk grond in de bergen, Doralices vader besluit het te pachten en er een camping te beginnen. Als daar in de tweede zomer twee jonge meisjes, zusjes van elkaar, kamperen, raken de vier jongeren bevriend. Maar dan keert Doralice op een avond niet terug naar huis en blijken ook de twee kamperende zusjes verdwenen. Na een lange zoektocht worden de zusjes dood gevonden, vermoord door pistoolschoten. Doralice overleeft het drama ternauwernood. Deze gebeurtenis drukt zijn blijvende stempel op iedereen. De vriendschap tussen Lucia en Doralice loopt ten einde en Doralice verhuist al snel naar Canada en wil geen contact meer.
Relatie
Terwijl Lucia de dramatische gebeurtenissen van destijds in haar hoofd herleeft, legt zij verbanden met haar relatie met Amanda en met haar man Dario die al een paar jaar apart van Lucia leeft, zonder dat ze ooit echt gescheiden zijn. Ze realiseert zich dat ze tegenover beide tekortgeschoten is. Toen Dario verhuisde, omdat hij een baan in Turijn had gekregen, wilde Lucia niet mee. Officieel omdat zij haar werk als fysiotherapeut in het dorp niet wilde opgeven, maar feitelijk omdat hun huwelijk allang doodgebloed was. Ze zouden elkaar elk weekend opzoeken, spraken ze af, het ene weekend in Turijn, het andere in de Abruzzen. Maar Lucia is zelfs nooit gaan kijken in Turijn.
Telefoon
En ook haar dochter die in Milaan ging studeren heeft ze nooit opgezocht, zelfs niet nadat het meisje liet weten van haar telefoon beroofd te zijn. Pas nu, nadat Amanda verklaard heeft nooit meer terug te willen naar Milaan en Lucia daarom haar spullen gaat ophalen, hoort zij van een kamergenote dat de telefoonroof heel wat meer om het lijf heeft gehad en een levensbepalend stempel op Amanda gedrukt heeft. Lucia vraagt zich af hoe het kan dat zij daar toen geen enkele interesse in heeft getoond en niet meteen naar Milaan is afgereisd om haar dochter bij te staan.
Zorgvuldig
Di Pietrantonio is een schrijfster met een zorgvuldige pen die er uitstekend in slaagt de complexe gevoelens van de besluiteloze Lucia in woorden te schetsen. Komen de twijfels die zij de hele tijd heeft: wel of niet bij haar dochter op bezoek, wel of niet naar haar man, wel of niet scheiden, en haar eeuwige alles-op-zijn-beloop-laten voort uit de gebeurtenissen in het verleden? Of was de houding van Lucia in dat verleden eerder een voorbode van de latere ontwikkelingen? Dat mag je als lezer zelf vaststellen.
De kwetsbare tijd is daarmee een boeiende roman over intermenselijke relaties. Antwoorden geeft Di Pietrantonio niet, vragen werpt ze volop op.
Sonja de Jong
Donatella di Pietrantonio – De kwetsbare tijd. (Oorspronkelijk gepubliceerd in 2023 onder de titel L’età fragile bij Einaudi, Turijn). Uit het Italiaans vertaald door Hilda Schraa, De Bezige Bij, ISBN 978 94 031 3504 5, 224 pagina’s, € 22,99, april 2025
