Haar huishoudster - Samantha Hayes
Kijk uit voor vrouwen die plotseling op je stoep staan
Spannend, maar wel erg ongeloofwaardig
Qua geloofwaardigheid krijgt Haar huishoudster van Samantha Hayes een vette nul. Zelden zulke onzinnige ontwikkelingen gelezen. Maar ik moet toegeven: spannend is het wel, met name voordat het eigenlijke geweld losbreekt. Een broeierige spanning. Je voelt dat er van alles aankomt, maar wat…?
Over de auteur
Samantha Hayes (1966) groeide op in het Engelse Warwickshire. Zij stopte op haar zestiende met school, reisde de hele wereld rond en had, voordat zij begon te schrijven, een aantal zeer uiteenlopende beroepen: onder meer barmeisje, privédetective, fruitplukster en verpleeghulp. Haar eerste boek verscheen in 2009, sindsdien volgden in Engeland meer dan 15 titels. In het Nederlands zijn er tot nu toe vier vertaald, waaronder Tot jij van mij bent.
Brand
Hoofdpersoon Gina heeft een zoontje van drie en net een paar weken geleden een dochtertje gekregen als haar huis afbrandt. Gelukkig verbleef zij net die nacht met haar man en twee kinderen bij vrienden. Maar van het huis is weinig over. Het zal moeilijk worden om het – met het weinige geld dat zij hebben – te laten herbouwen. En waar moeten zij zelf ondertussen verblijven. Een hotel wordt veel te duur. Opeens is er dan het aanbod van Annie, een vriendin uit haar jeugd, die het materieel veel beter getroffen heeft: Annie is op een lange vakantie en stelt haar luxe villa ter beschikking aan Gina en haar gezin.
Huishoudster
Dolgelukkig reist het gezinnetje naar de villa, om daar bij de voordeur een onbekende vrouw te treffen. ‘Ik ben Mary,’ stelt zij zich voor. ‘En al ruim een jaar de huishoudster hier.’ Meteen al heeft Gina een onaangenaam gevoel bij de vrouw. Maar op haar appje naar Annie, die in Kenia zit, komt meteen een geruststellend antwoord: ‘Ja hoor, Mary kun je volledig vertrouwen.’ En ach, met twee piepjonge kinderen is het eigenlijk wel prettig, iemand in huis die schoonmaakt.
Toch neemt haar wantrouwen niet af in de dagen die volgen. Ze betrapt Mary in haar slaapkamer terwijl ze tussen Gina’s spullen neust, ze ziet haar dingen doen die ze niet vertrouwt. Maar telkens opnieuw beantwoordt Annie vanuit Kenia haar ongeruste appjes met geruststellende woorden: niks aan de hand, laat alles maar aan Mary over. En dat Annie die appjes nooit ondertekent met de ‘geheime groet’ die Annie, Gina en nog twee vriendinnen al sinds hun tienertijd gebruikten, valt haar amper op.
Telefoon
Intussen vermoeden wij als lezer natuurlijk allang hoe het zit: de telefoon van Annie wordt niet door haar zelf bediend, maar vermoedelijk door Mary. Maar de naïeve Gina heeft niks door en blijft tobben. Dat wordt er niet beter op als Mary na een paar dagen bekent dat zij bij haar gewelddadige ex is weggelopen met haar tienerzoon Tyler en nu geen onderdak heeft. En uiteraard adviseert Annie dan vanuit het verre Kenia dat Gina haar huishoudster met haar zoon maar in huis moet nemen.
Vriendschap
Tussendoor krijgen we ook het verhaal van de al jarenlang durende vriendschap van de vier vrouwen: Annie, Gina, Laura en Sara, te horen. Vijftien waren ze destijds en ze zwoeren elkaar eeuwige trouw. Alleen Matt, de coolste jongen van de school zorgde voor enige onenigheid, want die wilden ze alle vier wel als vriendje. Totdat Sara opeens spoorloos verdween en nooit meer opdook. De overgebleven drie vriendinnen gingen ieder hun eigen weg: Laura trouwde een veel oudere, doodsaaie jurist die haar bedriegt met zijn secretaresse, Annie werd een beroemde zangeres en actrice, Gina trouwde met Matt en kreeg twee kinderen.
Zonder al te veel te verklappen, kan wel gesteld worden dat de zaken flink uit de hand gaan lopen en in een uiterst gewelddadige apotheose eindigen. Waarbij allerlei mensen toch heel anders blijken te zijn dan ze zich voordeden.
Goedgelovigheid
Maar voor het zover is vraagt Samantha Hayes heel wat goedgelovigheid van haar lezers. Ze tovert de ene bizarre twist na de andere tevoorschijn. Ze gaat daarbij ook nog eens behoorlijk slordig te werk: op de ene bladzij staat dat Gina acht jaar geleden zwanger was, inmiddels is haar zoontje drie jaar. En van Tyler wordt beweerd dat hij twintig is, terwijl uit een andere bladzijde in het boek blijkt dat hij dik 25 jaar geleden verwekt is.
Wie Haar huishoudster niet al te kritisch leest, kan best een paar uurtjes plezier beleven. Het verhaal leest makkelijk weg en zoals gezegd: het is best spannend. Maar een echt goede thriller is het zeker niet.
Sonja de Jong
Samantha Hayes – Haar huishoudster. (Oorspronkelijk gepubliceerd in 2024 als Her housekeeper bij Bookouture.) Vertaald uit het Engels door Rosalyn van Moorselaar. Luitingh-Sijthoff, ISBN 978 90 210 5526 8, 345 pagina’s, € 2,99, augustus 2025
