James Reece 1 - The terminal list - Jack Carr
De meedogenloze wraak van een elitemilitair
Als je niets meer te verliezen hebt
Amerikaanser dan James Reece, luitenant-commandant bij de Navy SEALS (de elitetroepen van het Amerikaanse leger), vind je ze niet gauw: Republikein in hart en nieren, dag en nacht tot de tanden gewapend met een compleet arsenaal aan geavanceerde wapens, kritiekloos loyaal aan zijn land, goed christelijk en trouwe echtgenoot van een beeldschone vrouw en vader van een engeltje met zijdezachte blonde krullen. Een man van roestvrijstaal, kortom. Zo iemand moet je niet tegen je krijgen. En als een vuige groep samenzweerders dat toch probeert, gaat Reece op wraak uit, totale wraak.
Over de auteur
Jack Carr is een voormalige Navy SEAL. Hij leidde speciale gevechtsteams in de Filip(p)ijnen, Irak en Afghanistan. In 2016 stopte hij bij het leger en begon met het schrijven van boeken, waarin zijn voormalige werk de hoofdrol speelt. Hij laat zich erop voorstaan dat alles wat hij schrijft over de werkwijze van de SEAL’s geheel waarheidsgetrouw is en dat daarom op bevel van het ministerie van Defensie delen van de tekst in zijn boek zijn zwartgelakt. The Terminal list was zijn debuut als schrijver (met hulp van een ghostwriter) en het eerste deel van een serie over ex-commandant James Reece. In Amerika zijn inmiddels al acht titels over Reece verschenen. Het boek is ook verfilmd en te zien op Amazon Prime.
Valstrik
Als Reece met zijn manschappen op een verlaten plek in Afghanistan arriveert waar hij door zijn superieuren heen gestuurd is, heeft hij meteen in de gaten dat er iets niet goed zit. Waarom moest hij zo nodig naar deze plek, vanwaar die overweldigende stilte, er lijkt iets goed mis te zijn. Is dit een valstrik? Verder denken lukt hem niet, want op dat moment maakt een enorme explosie, gevolgd door nog meer ontploffingen, een eind aan het hele peloton. Lichaamsdelen liggen tot in de verre omstreken verspreid, tientallen mannen zijn gedood, alleen Reece zelf en zijn makker Boozer zijn nog in leven.
Hersentumor
Boozer wordt in een vliegtuig te midden van doodskisten teruggebracht naar Amerika, Reece gaat eerst nog naar een medische post. Daar wordt hij grondig onderzocht en krijgt te horen dat in zijn hoofd een hersentumor ontdekt is, van een soort die extreem zeldzaam is en waarschijnlijk ook dodelijk. Ongelooflijk genoeg worden in de hoofden van twee van zijn overleden manschappen precies dezelfde tumoren gevonden. Hoe is dit mogelijk?
Reece keert terug naar Amerika en krijgt daar meteen een afschuwelijk bericht: zijn maat Boozer heeft een eind aan zijn leven gemaakt door zich door zijn hoofd te schieten. Dit is het moment waarop Reece de vage gevoelens die hij al sinds de hinderlaag in Afghanistan koesterde, nog serieuzer begint te nemen. Want hij weet dat Boozer nooit of te nimmer zelfmoord zou plegen en zeker niet met het wapen waarmee dat gebeurd is, een pistool van een type waar hij alleen maar minachting voor voelde. Daar kies je niet voor als je je leven beëindigt.
Afgeslacht
Een dag later krijgt Reece de volgende, nog veel hardere dreun te verwerken: onbekenden zijn in zijn afwezigheid zijn huis binnengedrongen en hebben zijn vrouw Lauren en hun dochtertje Lucy meedogenloos afgeslacht. Nu weet Reece het zeker: er moet sprake zijn van een doelgerichte actie tegen hem. Hij besluit pas te zullen rusten als hij de verantwoordelijken voor deze gruweldaden stuk voor stuk geliquideerd heeft.
En daarmee begint een lange tocht. Met hulp van enkele trouwe vrienden: een oud-collega, een onderzoeksjournaliste, een vrouw die hij ooit het leven gered heeft en zo nog een paar, weet Reece beetje bij beetje te achterhalen dat hier sprake is van een complot: een groep hooggeplaatste personen probeert met een duivels plan immens rijk te worden en is nu bezig alle sporen van hun actie uit te wissen. Reece is vastbesloten: voor hij overlijdt aan zijn hersentumor zal hij deze personen stuk voor stuk vermoorden.
Smeuïg
Carr weet zijn verhaal smeuïg op te dienen. Als lezer weet je al heel snel om wat voor complot het gaat en welke personen erbij betrokken zijn. Maar er is ook sprake van een niet met name genoemde slapende informant die heel dicht bij Reece staat en dat maakt dat je elke vriend van de oud-commandant als lezer verdenkt van dubbel spel.
Dat Carr zelf jaren als SEAL actief was is te merken in de uitgebreide beschrijvingen die hij geeft van tactieken en aanpak van deze elite-eenheid. Hij beschrijft wapens en al hun voor- en nadelen pagina’s lang tot in detail. Zijn levensvisie is helder: Amerika is geweldig en het is aan dit land te danken dat de rest van de wereld veilig is. En dat komt louter en alleen omdat de Amerikanen geen watjes zijn. ‘Voor Reece was doden een van de natuurlijkste dingen die iemand kon doen […] Doden ging niet zozeer om het beëindigen van een leven, maar om het in stand houden van leven, dat van je landgenoten, je eenheid, je gezin, jezelf.’
Flarden
En dat doet Reece dan ook. De een na de andere slechterik, twaalf in totaal, schiet hij aan flarden of brengt hij op een andere manier om het leven, zozeer dat het op zeker moment bijna begint te vervelen.
Dat Jack Carr meteen in zijn voorwoord al aankondigt dat dit het eerste deel is van wat een serie rond James Reece moet worden, haalt wel wat van de spanning rond die hersentumor weg. Maar liefhebbers lezen dit boek vermoedelijk meer voor de sensationele moordpartijen.
Sonja de Jong
Jack Carr – James Reece 1 – The terminal list. Oorspronkelijk gepubliceerd in 2018 als The terminal list bij Simon and Schuster Ltd. Uit het Engels vertaald door Marieke van Muijden en Jan van den Berg, Boekerij, ISBN 978 90 492 0815 8, 448 pagina’s’, € 22,99, oktober 2025
