Conserve's Leessite

Breedvoerig, niet spannend, wel mooi

Over liefde, moord en heel veel andere dingen

Een thriller kun je Een langzaam stervende zaak, het nieuwe boek van Elizabeth George amper noemen. Oké, er is sprake van een moord, maar aan de zoektocht naar de moordenaar wordt weinig aandacht besteed. Veel belangrijker voor Elizabeth George zijn de onderlinge relaties van al haar personages, hun gekonkel, hun verdriet, hun sociale angsten, kortom, alles wat een mens maar bezighoudt. Ieder van hun gedachten en hun daden beschrijft George uitvoerig, net zoals zij ook het typisch Britse landschap en de pittoreske dorpjes veel aandacht geeft. Dat levert een boek op van meer dan 750 pagina’s voor liefhebbers die graag helemaal wegduiken in een boek.

Over de auteur

Elizabeth George (1949, Warren) is een Amerikaanse schrijfster. Zij woont in Californië, maar al haar boeken spelen zich af in Engeland en het Britse landschap en de vele pittoreske stadjes daar spelen altijd een grote rol in haar boeken. Zij publiceerde in 1988 haar eerste boek rond inspecteur Thomas Lynley en zijn vaste sidekick Barbara Havers. Inmiddels zijn reeds 23 boeken over hem verschenen (waarvan nu 22 in het Nederlands vertaald zijn).

Tijd nodig

Voor wie de eerdere boeken van George niet las, kost het wel even tijd om erin te komen. Want alle personages die zij in de eerdere delen van haar Thomas Lynley-reeks creëerde doen weer mee. En dat zijn er heel veel en allemaal hebben zij een uitgebreide voorgeschiedenis. Voor inspecteur Lynley zelf is in dit deel slechts een bescheiden rol weggelegd, maar zijn vroegere geliefde Daidre Trahair krijgt wel een uitgebreide rol, net als- zoals altijd - zijn collega, brigadier Barbara Havers.

In de werkplaats van een bedrijf dat tin ‘wast’ (tin uit het kassiterietgesteente halen dat in de krijtrotsen van Cornwall zit – SdJ) en vervolgens tot gebruiks- en siervoorwerpen bewerkt, wordt het lichaam van de eigenaar gevonden, Michael Lobb. Hij blijkt van achteren neergestoken met een scherp voorwerp. Politievrouw Beatrice Hanniford wordt belast met het onderzoek.

Verstandelijk beperkt

Al snel gaat de verdenking uit naar de verstandelijk beperkte Goron Udy, samen met zijn vader Bran de enige werknemer van Lobb. Op zijn kleding is bloed van Michael aangetroffen en hij ontkent de moord niet. Maar wat zou dan de reden voor die daad kunnen zijn? Hij was al jaren onvoorwaardelijk loyaal aan zijn baas en zou na diens dood onherroepelijk ontslagen worden.

Geleidelijk duiken er meer mogelijke daders op. Merritt Lobb bijvoorbeeld, de enige zoon van Michael die – hoe toevallig – na jaren met zijn gezin ingewoond te hebben bij zijn moeder omdat hij amper geld verdient, nu opeens een luxewoning gekocht blijkt te hebben. Of zijn zus Gloriana, die al zestien jaar geen contact met haar vader had omdat zij hem nooit vergeven heeft dat hij haar moeder inruilde voor een veel jongere vrouw. Of anders die jongere vrouw zelf, Kayla, maar liefst 24 jaar jonger dan Michael.

Karakters

Maar eigenlijk zijn al die verdachtmakingen maar bijzaak in dit boek. Veel meer aandacht besteedt George aan hun karakters: De Zuid-Afrikaanse Kayla die Michael leerde kennen tijdens een cruisetripje dat hij met zijn eerste vrouw maakte ter ere van hun 20-jarig huwelijk. Kayla, destijds 18 jaar oud, danste daar met de gasten en de Engelsman werd op slag verliefd op haar. Michaels vrouw ontdekte zijn ontrouw en vertrok en Kayla trok in in de sombere cottage bij het tinbedrijf. In een dagboek van Michael dat in losse fragmenten door het verhaal heen gestrooid wordt, lezen we over de gebeurtenissen in de jaren die volgden. Ook onthaalt George haar lezers op uitgebreide informatie over de gewoonten en problemen van de Britse adel. Want Inspecteur Lynley is van adel en eigenaar van een immens landgoed dat amper nog te onderhouden is.

Affaire

Door al deze perikelen heen speelt ook nog het verhaal van Geoffrey Henshaw, een middelbare schooldocent die een affaire begon met zijn 17-jarige leerlinge Freddie, daardoor ontslagen werd en nu voor een bedrijf werkt dat probeert grond in de regio op te kopen of te pachten om er in diep-ondergrondse lagen naar lithium te gaan zoeken. In die hoedanigheid is hij al vóór de moord ook bij het tinbedrijf van Lobb beland in de hoop hem over te halen zijn grond te verkopen. De dolverliefde en door haar ouders tot op het bot verwende tiener Freddie maakt het hem ondertussen knap lastig door telkens onmogelijke eisen aan hem te stellen.

Al die ingrediënten klutst George dooreen tot een smakelijke en humoristische, maar wel héél erg uitvoerige mix. Elke gebeurtenis vertelt zij in zoveel mogelijk bewoordingen. Een eenvoudige file op de snelweg beschrijft zij als deed denken aan de slagaderen van een dikke kerel die uitsluitend fish and chips eet. En elk straatje, elk huis, elk interieur dat voorbijkomt, wordt door haar tot in de kleinste details beschreven.

Dat uiteindelijk ook nog de moordenaar geïdentificeerd wordt, mag bijna een wonder heten. Je was al haast vergeten dat er een moord had plaatsgehad.

Sonja de Jong

Elizabeth George – Thomas Lynley 22 – Een langzaam stervende zaak. (Oorspronkelijke titel: A slowly dying cause, in 2025 uitgegeven bij Pan MacMillan). Vertaling uit het Engels door Miebeth van Horn en Saskia Peterzon-Kotte. A.W. Bruna, ISBN 978 90 449 3847 0, 768 pagina’s, € 29,99, september 2025