Vanessa Frank 6 - Bestseller - Pascal Engman
Keiharde thriller over bendegeweld en verraad
De ene moord na de andere
Voormalig journalist en nu populair thrillerschrijver Raymond Solana ondertekent een miljoenencontract met Netflix voor de verfilming van de nieuwe true-crime thriller die hij nog moet schrijven. Dan wordt hij op de stoep voor zijn huis doodgeschoten. Rechercheur Vanessa Frank, die we al uit vijf eerdere boeken kennen, krijgt de opdracht de zaak samen met haar collega’s op te lossen. Het draait uit op een keiharde confrontatie met meedogenloze mannen. Waaronder een paar mensen in wie ze tot dan toe vertrouwen had. De lijken vallen bij bosjes.
Over de auteur
De Zweeds-Chileense Pascal Engman (1986) is van oorsprong journalist, maar verliet de redactie van de avondkrant Expressen in 2016 om zijn eerste boek te gaan schrijven, de stand alone thriller De patriotten. Zijn tweede boek, Vuurland, was het begin van zijn serie over rechercheur Vanessa Frank. Inmiddels zijn zes titels in deze reeks verschenen. Daarnaast schrijft Engman ook samen met co-auteur Johannes Selåker aan de Schaduwlandreeks, waarvan tot nu toe drie titels gepubliceerd zijn.
Bendegeweld
Als thrillerschrijver Solana vermoord wordt, ligt het voor de hand om de dader te zoeken in de hoek van bendegeweld. Immers, Solana baseerde zich voor zijn boeken altijd op criminele zaken die in de maatschappij spelen. En kort voor de moord heeft hij uitvoerig contact gehad met een op Ibiza wonende Zweed die als de ‘cocaïnekoning’ beschouwd wordt. Zijn volgende boek moet dus over cocaïnehandel gaan, is de voor de hand liggende conclusie. En iemand was daar kennelijk niet blij mee. Dat vermoeden wordt nog bevestigd als ook Solana’s vriend Erik Leksell vermoord gevonden wordt in een park. Deze Leksell was de man die de feiten checkte voor Solana’s boeken.
Te veel
Op zich zou dit gegeven voldoende geweest zijn voor wederom een dikke pil over Vanessa Frank. Maar Engman vond het blijkbaar niet genoeg. Hij voert in zijn boek ook nog een louche advocaat van kwade zaken, een gevaarlijke bende die minderjarige jongens de vieze klusjes laat opknappen, een oude moordzaak van twintig jaar geleden, wapens die in de 3D-printer worden vervaardigd, een ontslagen journalist die nu als maaltijdbezorger werkt en nog een handvol aan andere verhaallijnen op. Het duizelt de lezer gaandeweg. Wie is nou wie en wat heeft hij of zij ook alweer te maken met de hele zaak? Zelf houdt Engman zijn verhaal strak in de hand, maar voor menige lezer zal er op een gegeven moment geen touw meer aan vast te knopen zijn: knap geconstrueerd, maar te veel, te complex. Pas op het einde komen de meeste verhaallijnen weer samen en wordt duidelijk welke rol iedereen speelt in dit ingewikkelde netwerk.
Breiwerk
In een epiloog op de laatste vijf bladzijden, als Engman zelf misschien door heeft dat hij het wel heel erg ingewikkeld gemaakt heeft, vat hij de belangrijkste feiten nog eens samen en geeft inzicht in het breiwerk van verhaallijnen.
Alle voor trouwe lezers bekende personages uit de eerdere Vanessa Frank-delen draven weer op: Frank zelf die na een periode van twijfel toch maar besloten heeft bij de politie te blijven. Haar Chileens-Zweedse vriend Nicolas Paredes, een voormalig militair die nu nog in zijn leerperiode bij de politie zit, met wie Vanessa een ingewikkelde relatie heeft: ze houden van elkaar, maar durven niet aan een relatie te beginnen uit angst elkaar dan juist kwijt te raken. En Franks 17-jarige adoptiedochter Celine, een doortastende tante met groen haar en het hart op de juiste plaats.
Geharnast staal
Engman is geen schrijver die psychologische diepgang zoekt. Zijn personages zijn van geharnast staal, ze piekeren of twijfelen nooit, maar gaan altijd meteen over tot actie. Zijn heldin Vanessa gaat onder alle omstandigheden keihard voor haar werk en stort zich in de meest gewelddadige gevechten. En haar adoptiedochter Celine heeft daar zo te zien geen enkel probleem mee. De maaltijden bezorgende journalist is het ene moment nog zo dol op zijn krengerige vrouw dat hij alles voor haar wil opofferen en trekt een paar dagen later zonder een vorm van emotie of spijt de deur tussen haar en hem dicht.
Wél heel goed is Engman in keiharde actiescènes. Vooral het slotakkoord, als in de stromende regen en het pikkedonker alle hoofdrolspelers elkaar op leven en dood bevechten in een donker bos en het bloed in stromen vloeit, is buitengewoon krachtig.
Sonja de Jong
Pascal Engman – Vanessa Frank 6 - Bestseller. (Oorspronkelijk gepubliceerd in 2024 als Bestseller bij Bookmark Forläg). Uit het Zweeds vertaald door Nannie de Graaff, Volt, ISBN 978 90 214 6313 1, 460 pagina’s, € 22,99, januari 2026
