25 - Bernardo Zannoni
Geen idee wat hij met zijn leven aan moet
Over de twijfels en angsten van een 25-jarige
Hij is bijna 25 en heeft geen flauw idee wat hij met zijn leven aan moet, Gero, de hoofdpersoon in 25. Al meteen op de eerste bladzijde wordt hij treffend getypeerd met de woorden: dronkenschap en diepe gedachten kwelden hem […] Hij hield zich nergens mee bezig, was nergens op weg naar toe. Een gele papagaai, een zwanger bovenbuurmeisje en een mysterieuze bar vormen uiteindelijk voor hem de weg naar meer zelfvertrouwen. Met 25, zijn tweede roman na Mijn stomme intenties, bewijst de Italiaanse auteur Bernardo Zannoni dat hij geen eendagsvlieg is.
Over de auteur
De Italiaanse Bernardo Zannoni (1995) won in 2022 de prestigieuze Premio Campaniello met zijn debuutroman Mijn stomme intenties, een fabel over een erg menselijke steenmarter. Dit boek betekende zijn internationale doorbraak. 25 is zijn tweede boek.
Geen kind meer
In 25 laat Zannoni ons toe in het hoofd van de bijna 25-jarige Gerolamo, roepnaam Gero, een man die geen kind meer is, maar zich nog geen raad weet met de verantwoordelijkheden van een volwassen leven. Een onbegrijpelijke leeftijd, nog maar half man. Hij woont in het huis waar hij opgroeide. Zijn vader heeft hij nooit gekend, zijn moeder vond hem op zijn 19e oud genoeg om het nu zelf te rooien en is met onbekende bestemming vertrokken. De enige die zich om hem bekommert is zijn tante Clotilde. Ze moedert over hem, schuift hem geld toe als hij dat nodig heeft, maar vraagt daar ook wel wat voor terug: vaak bij haar langskomen, samen met haar in het veel te krappe bed slapen, haar onophoudelijke adviezen aanhoren.
Bar van Barracus
Gero hangt meestal maar wat rond in de bar van Barracus, waar al jarenlang de hele dag hetzelfde nummer van Perry Como afspeelt omdat het vastzit in de jukebox. Hij drinkt en kletst met vrienden die al even stuurloos ronddolen. Alleen Tommy, die heeft het voor elkaar. Komt uit een stabiel gezin, maakt bijzondere muziek, is populair. En precies deze Tommy snijdt een week voor Gero’s 25e verjaardag zijn polsen door op het toilet in de bar.
Grappig
Het maakt dat hij beseft dat hij nu zijn eigen leven en wat hij daarmee aan wil onder ogen moet zien. Dat klinkt – en is ook zeker wel – somber, maar Zannoni weet het tot een bij vlagen ontzettend grappig verhaal te smeden. Gero maakt kennis met de bovenbuurman van tante Clotilde, Martin, die hem een baan aanbiedt waar uiteindelijk heel wat addertjes onder het gras blijken te zitten. Hij ontmoet ook de 19-jarige, hoogzwangere Betta, vriendin van Martin, hij krijgt de zorg over de papagaai van Barracus, hij moet op zoek naar Martin die opeens spoorloos verdwenen is en belandt via omwegen in een bar waar je heengaat om te dromen.
Absurd, maar overtuigend
Het is allemaal een tikkeltje absurd, maar Zannoni weet het aaneen te smeden tot een volkomen overtuigend verhaal, met als kern de ongerichtheid van de huidige Generatie Z, geboren rond de eeuwwisseling en wachtend op iets wat ze zelf niet kunnen benoemen. ‘Ze leefden van de wind, hoefden nergens heen, ze beten zich dag in dag uit stuk op de werkelijkheid. […] Ze liepen bij de psycholoog, zaten op meditatieve yoga, ze dronken.’
Het is lastig je weg in de hedendaagse werkelijkheid te vinden.
Sonja de Jong
Bernardo Zannoni – 25 (Oorspronkelijk gepubliceerd in 2023 als 25 bij Sellerio Editore Palermo). Uit het Italiaans vertaald door Magda Rijs, De Harmonie,ISBN 978 94 633 6260 3, 176 pagina’s, € 22,99, februari 2026
