De Hike - Lucy Clarke
In een grot ontdekken vier wandelende vriendinnen de smokkel van cocaïne, mooi geconstrueerde (negende) thriller van Lucy Clarke
Spannende, gewelddadige slotfase tijdens een enerverende wandeling
Mooi in elkaar gezette thriller van Lucy Clarke, die al negen thrillers op haar naam heeft, maar in Nederland nog onbekend is. Ze schrijft onderhoudend, maar houdt ook de spanning erin. Dit boek past helemaal in de trend van wandelboeken, zoals het heel populaire wandelboek Het Zoutpad. Jammer dat de uitgeverij als titel van het boek De hike genoemd heeft, ik had gekozen voor een Nederlandse versie. Zoiets als De trektocht – door de Noorse bergen of De wandeltocht door ijle Noorse bergen. Als je acht maanden in het Noorse Bergen hebt gewoond en heb geskied en gelanglauft in de omgeving van Mjøllfjell en Voss, heb je denk ik recht van spreken.
Wandelen in Noorse bergen
Vier vriendinnen hebben hun jaarlijkse uitje. Huisarts Liz, gelukkig getrouwd met Patrick, maar wel altijd in haar woonplaats gebleven voor en na haar medicijnstudie. Maggie was serveerster maar maakt nu naambordjes voor droogbloemen. Helena heeft haar eigen bedrijf en bezat drie woningen. En Joni zwerft over de wereld als zangeres. Als de drie vertrekken naar de Noorse havenstad Bergen, heeft Joni nog niet gereageerd. Ze willen naar de bergen gaan en logeren een nachtje in de lodge van Leif. Via het Svelle-pad is het de bedoeling de berg Blafjell te beklimmen. Aan conditie hebben ze nog weinig gedaan, misschien is het allemaal iets te ambitieus voor vier dagen. Joni voegt zich dezelfde avond op het laatste moment bij hen vanuit Berlijn omdat ze haar tournee heeft afgebroken tot ergernis van haar vriend Kai en haar muzikanten. Naast drank snoof ze cocaïne. Misschien knapt ze op van de Noorse berglucht. Als er ‘s avonds nog een feestje is in de lodge, wordt ze meteen gevraagd om op te treden en dat doet ze spontaan. Helena gaat met een invaliden-wc binnen om een nummertje te maken met Austin, een jongen die haar een fles wijn heeft aangeboden. Ze hoopt dat ze zwanger wordt, ze is al acht dagen over tijd.
Vermist
Daarna gaat Joni met Liz, gevolgd door Maggie naar buiten, naar het vuur. Ze ontmoeten er het echtpaar Bjørn en Brit. Hun dochter Karin raakte vorig jaar vermist in de bergen. Ze beschuldigen Leifs broer Erik ervan dat hij Karin gedood heeft, Leif weet een verdere escalatie te voorkomen. Bovendien; moeten de dames niet op tijd naar bed om morgen fris en fruitig aan hun tocht te beginnen?
Over de auteur
Lucy Clarke is de Sunday Times-bestsellerauteur van negen thrillers. Haar boeken zijn in meer dan twintig landen verschenen en alleen al in het Verenigd Koninkrijk zijn er meer dan een miljoen exemplaren van verkocht. Haar boeken No Escape en Castaways zijn te zien als tv-serie en de filmrechten van De hike zijn kortgeleden verkocht. Wanneer ze niet op onderzoekreis is (het favoriete onderdeel van haar baan) schrijft ze vanuit een strandhuisje aan de zuidkust van Engeland. Ze heeft een man en twee kinderen.
Cocaïne onder kreeftenfuiken
De tocht van de vier verloopt niet zonder slag of stoot. Maggie loopt achter hen en raakt zoek. Ze wordt dreigend aangestaard door Erik, de broer van Leif en de naam Karin mompelt, maar op tijd vinden de overige drie haar samen met Vilhelm. Er wordt slecht weer voorspeld ziet Liz op haar telefoon maar verzwijgt het. Na een lange wandeling zetten ze twee tenten op bij het strand en zwemmen alle vier naakt in het ijskoude water. ’s Nachts is er een storm en onweer en ze schuilen in een grot waar ze een zilveren armbandje van Karin vinden en tien zakken met cocaïne verstopt onder kreeftenfuiken. Als ze terugkomen na het onweer op het strand blijkt er een aardverschuiving te zijn en de tenten daarin verdwenen, Ze zijn aan de dood ontsnapt. Ze moeten terug via op van de Blafjell. Lizz loopt voorop maar krijgt een aanval van draaiduizeligheid. Nu nog vijfhonderd meter tot de top en dan op naar een berghut waar het warm is en hopelijk ook voedsel. Zullen ze het halen, het is inmiddels donker. Leif zelf heeft al de Blafjell bereikt, kan hij hen terugvinden? Hij is op zoek naar Karin, de vrouw die zijn broer Erik vereert en aan haar een stapel brieven heeft geschreven.
Handel in drugs
Wat de vier niet weten is dat er een handel is in drugs en dat ze doordat Joni een zakje van een kilo meenam, de handel ernstig verstoorden. De man die de zaak leidt, weet hen te vinden in de berghut en bedreigt hen met een pistool. Dat geeft een spannende lading in de slotfase van het boek. De omzet van de lodge is heel gering, De vader van Leif en Erik was niet zakelijk genoeg, en dus moet er extra geld worden verdiend met cocaïnesmokkel. Wat uiteindelijk leidt tot een handel door heel Europa heen. Leif is gedwongen mee te werken (Erik houdt zich daarbuiten), maar de werkelijke leiding is in handen van iemand die dat met ijzeren vuist doet. Een van hen vaart ook, zagen ze met eigen ogen, met de boot vanuit de grot, waar de zakjes worden verborgen onder kreeftenfuiken. Er volgt een strijd op leven en dood vlakbij een rots, dicht bij de afgrond en de vraag is wie van de vier jonge vrouwen het overleeft. Zodat ze later nog ongedwongen, terug in Engeland kunnen lopen over het South West Coast Pad, zonder een van hen die ze moe ten achterlaten in Noorwegen. Dat geeft een leeg gevoel.
Golf van geluk
Als de drie overgebleven samen deze wandeling lopen, een liedje neuriën, lijkt het net een slaapliedje maar het blijkt van een van hen te zijn. ‘De trillende noten zonden een golf van geluk’ door Liz’ lichaam. ‘Haar mondhoeken krulden omhoog en ze neuriede mee met de anderen. Ze voelde de muziek binnen in haar, ze voelde dat haar spieren zich ontspanden en dat de spanning in haar schouders afnam.’ Ze voelde hoe de vierde die ontbrak ergens in de goudkleurig oplichtende ondergaande zon bij hen was ‘en toekeek naar hen drieën, met haar muziek op hun lippen, maar hoe ze de ene stap na de andere zetten en bleven lopen.’
Lucy Clarke – De Hike (als The Hike verschenen bij HarperCollinsPublishers Ltd in 2023) is vertaald uit het Engels door Mireille Vroege, Boekerij, ISBN 978 90 492 0613 0, € 22,99, mei 2025
