De Repair Club 3 - De vergeten spion - Charles den Tex
Een eenbenige zoekt wraak
De lange schaduw van spionage in Libanon
Meer dan veertig jaar zat John Antink bij de geheime dienst. Hij vervulde geheime missies over de hele wereld, was een tijdlang chef van zijn afdeling, leefde met geheimen die nooit aan het licht mogen komen. En nu is hij gepensioneerd en is – om nog iets om handen te hebben – een Repair Club begonnen, samen met een paar oud-collega’s. Mensen kunnen er hun kapotte apparaten brengen en John en zijn mensen repareren ze. Maar op een dag staat er wel een heel bijzondere klant tegenover hem. En lijkt heel zijn verleden weer tot leven te komen. Dat is het begin van het derde deel van de serie De Repair Club van Charles den Tex.
Over de auteur
Charles den Tex (1952) werd geboren in Australië, maar kwam op vijfjarige leeftijd met zijn ouders naar Nederland. Hij werkte jarenlang als reclametekstschrijver en managementadviseur. In 1995 publiceerde hij zijn eerste thriller. Inmiddels heeft hij al meer dan 20 boeken geschreven, voor het merendeel thrillers. In 2022 verscheen het eerste deel van De Repair Club, twee jaar later gevolgd door deel twee: Trauma. De vergeten spion is het derde deel in deze reeks, onafhankelijk van de andere te lezen. Den Tex won al drie keer de Gouden Strop en ook diverse andere thrillerprijzen.
Broodjes
Het is een dag zoals alle andere. In een ruimte achter een sportcentrum zijn John en zijn collega’s bezig met het repareren van allerlei elektrische apparaten. Alleen collega Alisja is even weg, broodjes halen voor het hele team. De man die voor het tafeltje van Antink verschijnt lijkt gewoon een van de vele klanten. Maar dat verandert als de man begint zijn broek uit te trekken. Voor John hem kan tegenhouden, staat hij in zijn onderbroek, schroeft zijn linkerbeen af en gooit het op tafel, met de woorden: dat hebben jouw jongens gedaan. Vrijwel op hetzelfde moment klinkt een heftige explosie. Er ontstaat paniek, heen en weer geren, geschreeuw. Pas als duidelijk is dat de chaos voorbij is en dat niemand gewond geraakt is, ziet John dat de eenbenige man verdwenen is. En realiseert hij zich dat Alisja wel heel erg lang wegblijft.
Camerabeelden
Aan de hand van camerabeelden van de naburige winkels ontdekt het team dat zij, terwijl binnen alle aandacht op de explosie gericht was, buiten op het plein ontvoerd is door twee mannen die haar in een busje gegooid hebben, waarin – zo is op de beelden te zien – ook de eenbenige man zat, nu in een rolstoel. Vooralsnog lijkt er geen enkel aanknopingspunt te zijn. Waarom is zij ontvoerd, wat willen de ontvoerders. Al snel begint John te vermoeden dat het hier om iets heel persoonlijks gaat, tegen hem gericht.
En dat klopt. De eenbenige man blijkt iets over John te weten wat verder niemand op de wereld weet en chanteert hem daarmee. Hij wil zijn geheim verkopen en Alisja vrijlaten tegen betaling van tien miljoen. Op zich geen probleem, John beschikt over voldoende geld. Maar zijn geheim mag nooit bekend worden.
Zoekactie
De geheime dienst zet onmiddellijk een zoekactie op touw en John begint zijn eigen speurtocht. Hij houdt daarbij dingen achter die hij eigenlijk wel zou moeten delen met de dienst en belandt daardoor steeds meer in een onmogelijke spagaat. Door intelligent combineren en deduceren ontdekt hij dat de eenbenige iets te maken moet hebben gehad met een deal die de dienst vijftig jaar geleden op touw zette en die jammerlijk mislukte. Ook het document waarop Johns geheim staat dateert uit die tijd. Aan de hand van oude dagboeken die hij nog altijd in zijn kast bewaart komt ook de lezer erachter wat er in 1975 in Nederland én in Libanon gebeurd is. Geleidelijk wordt de spanning opgevoerd. Terwijl John en de dienst ieder voor zich steeds dichter bij de eenbenige man komen, komt deze - ook door verzet vanuit eigen kring - steeds meer onder vuur te liggen.
Diep
Den Tex is diep in de wereld van de geheime dienst gedoken en vertelt zijn verhaal alsof hij er zelf bij geweest is. Niet alleen de spanning van het werk in het veld, maar ook de eindeloze ambtelijke procedures, de gedetailleerde voorschriften en omslachtige manieren om zaken geheim te houden. Buitengewoon gedegen, maar echt spannend wil het daardoor lange tijd niet worden. Pas als de dienst de ontvoerders op de hielen zit, maar deze hen steeds opnieuw net iets te slim af zijn, voel je de spanning toenemen.
De vergeten spion zit buitengewoon slim in elkaar en mengt op intelligente wijze gebeurtenissen uit het verleden met die in het heden. Hoewel het verhaal best complex is, weet Den Tex het toch helder te houden. Maar waarom het geheim van John zo intens belangrijk is dat hij er bijna het leven van zijn ontvoerde collega voor opoffert, wordt niet echt duidelijk, net zomin als hoe de eenbenige aan het document met dat geheim gekomen is. Verder een ijzersterke, goed doorwrochte spionagethriller.
Sonja de Jong
Charles den Tex – De vergeten spion, HarperCollins, ISBN 978 94 027 1811 9, 382 pagina’s, € 22.99, september 2025