Conserve's Leessite

Heeft Denise haar man David vermoord of wordt zij erin geluisd?

Knap geconstrueerd verhaal waarin alles anders is dan het lijkt

Het lijkt voor de politie een supersimpele zaak te worden, het oplossen van de moord op David Morrow. Gedood met acht messteken, het mes ligt nog naast zijn lijk als de politie komt en zijn vrouw Denise zit in totaal verdoofde staat ernaast, geheel doordrenkt van het bloed. Geen twijfel mogelijk, deze vrouw heeft zojuist haar echtgenoot om het leven gebracht. Maar al voor we een dag verder zijn, blijken heel veel zaken toch heel anders te liggen. De nieuwe thriller van het schrijversduo James Patterson en J.D. Barker, hun vierde samenwerking, zit slim in elkaar en sleurt je als lezer al meteen het verhaal in. Leg dat dan nog maar eens weg!

Over de auteurs

James Patterson (1947) is een van ’s werelds bekendste en meest productieve thrillerschrijvers. Hij debuteerde in 1976 met het nooit in het Nederlands vertaalde boek The Thomas Berryman Number, dat hem de Edgar Allen Poe Award voor beste debuut opleverde. Patterson werd vooral bekend door zijn inmiddels 29 delen tellende serie over rechercheur Alex Cross. Daarnaast verschenen van zijn hand nog dik 75 andere thrillers en tientallen niet in het Nederlands vertaalde spannende boeken voor tieners. De laatste jaren schrijft Patterson alleen nog maar samen met een co-auteur.

J.D. Barker (1971) schrijft thrillers met meestal een dosis horror erin. Hij begon zijn carrière als journalist en ghostwriter en werd vooral bekend door zijn Sam Porter-trilogie.

Verlaten metrostation

Rechercheur Declan Shaw heeft besloten een eind aan zijn leven te maken. Waarom vernemen we pas veel later, maar feit is dat hij al meer dan een uur op een verlaten metrostation staat met het plan om voor een voorbijrazend treinstel te springen. Maar dat vereist wel enige moed en die probeert Shaw nu bij elkaar te graaien. Dan rinkelt zijn telefoon en roept zijn partner Jarod Cordova, die uiteraard geen idee heeft waar Shaw zich bevindt, hem op om naar het vlakbij gelegen appartementengebouw Beresford te komen omdat daar een lijk op hen wacht. Shaw stribbelt tegen, maar komt er niet onderuit. Hij zal nog even verder moeten met zijn leven.

Echtgenoot

Eenmaal in het Beresford blijkt de vermoorde man de echtgenoot te zijn van Denise Morrow, een wereldberoemde schrijfster van true crimeboeken. Zij zit naast het lichaam, haar kleding doordrenkt van bloed, een bloederig mes ernaast op de grond. Maar als mes en bloed onderzocht worden door de forensische dienst, blijkt het niet het bloed van Morrow te zijn en blijkt het mes niet te passen bij de steekwonden in zijn borst. De zaak wordt nog mysterieuzer als op vrijwel hetzelfde moment ergens in een naburig steegje het lichaam gevonden wordt van een jonge vrouw. En laat haar DNA nou wél overeen blijken te stemmen met dat van het bloed op de kleding en het mes bij de schrijfster.

Shaw en Cordova (en met hen de lezer) staan voor een onmogelijk raadsel. Gevalletje: het kan niet en toch is het zo. En dat de advocaat van de vermoorde David en zijn vrouw dan ook nog eens luidkeels stennis schopt en iedereen in een fout daglicht probeert te stellen, maakt het er niet eenvoudiger op.

Levenslang

Shaw zit daarbij nog met een bijkomend probleem. Een paar jaar geleden heeft hij de moord op een 14-jarig meisje onderzocht en daarbij al snel de waarschijnlijke dader in beeld gekregen. Maar die bleef glashard ontkennen en er was geen enkel doorslaggevend bewijs. Shaw heeft toen gerommeld met de bewijsvoering en de man is daardoor tot levenslang veroordeeld. En precies dát nu, Shaws bedrog, dreigt Denise Marrow in haar nieuwste, nog niet verschenen true crimeboek aan het licht te gaan brengen.

In razendsnel tempo weten Patterson en Barker de ene troef na de andere uit de mouw te schudden. Totale aandacht van de lezer is geboden, want net als je denkt dat je in de gaten begint te krijgen wat er gebeurd is, blijkt het toch allemaal weer anders te liggen.

Boterzacht

Spijkerharde bewijzen blijken boterzacht, overduidelijke feiten blijken gemanipuleerd.

Het knappe van Patterson en Barker is dat zij al die plot-twists volkomen geloofwaardig weten te maken, alles klopt. Het zou heel goed gegaan kunnen zijn zoals het aanvankelijk lijkt, maar als het dan allemaal toch heel anders blijkt te liggen, klopt ook dat weer tot in de details. Er vallen heel veel doden en niemand, noch aan de kant van de wet noch aan de kant van de verdachten, is echt onschuldig. Egoïsme en eigenrichting voeren de boventoon.

Een verhaal om helemaal in weg te duiken.

Sonja de Jong

James Patterson en J.D. Barker – De schrijfster. (Oorspronkelijk gepubliceerd in 2025 onder de titel The writer bij Little, Brown and Company). Uit het Engels vertaald door Martin Jansen in de Wal, De Boekerij, ISBN 978 94 023 2745 8, 318 pagina’s, €22,99, oktober 2025