Diepe gronden - Nicolet Steemers
Een dramatisch verlopende wandeltocht
Steemers sleept haar lezers mee
Drie van de vier hoofdpersonen in de spannende roman Diepe gronden van Nicolet Steemers hebben heel wat geheimen te verbergen. Het is dan ook niet verwonderlijk dat er van alles misgaat. En al kun je wel stellen dat Steemers de ellende wel erg hoog, een beetje te hoog zelfs, opstapelt, toch ontkom je er niet aan op het puntje van je stoel verder te lezen.
Over de auteur
Nicolet Steemers (Hengelo, 1969) groeide op in Enschede. Ze volgde een opleiding voor klassieke gitaar aan het conservatorium. Via de journalistiek waar ze muziek- en theaterrecensies schreef, belandde ze vervolgens in het schrijversvak. Haar eerste spannende roman, Het hart en de moordkuil, kwam uit in 2006, daarna volgden nog vijf andere boeken en een serie teksten voor de audioserie Storytel. Vertalingen van haar werk verschenen in acht landen.
Psycholoog
Ze zijn allebei psycholoog, Wessel en zijn vrouw Laura. Los van het feit dat het ze ook na ivf-behandelingen niet lukt om een kind te krijgen, zijn ze heel gelukkig met elkaar. Dat geldt veel minder voor Joris, al sinds zijn jeugd Wessels beste vriend. Joris is beroepsmilitair en uitgezonden geweest naar Afghanistan, samen met zijn vrouw Martine, eveneens een beroepsmilitair. In Afghanistan is iets gruwelijk misgegaan en waren Joris en Martine er getuige van hoe voor hun ogen twee collega’s doodgeschoten werden. Martine lijkt zich er vrij makkelijk overheen te kunnen zetten, maar Joris is er maanden later nog steeds kapot van.
Duikvakantie
Dan heeft Wessel een in zijn ogen perfect plan: als Joris bij wijze van afleiding nou eens meegaat met hem en nog een vriend op duikvakantie. Dan kan Martine die dagen wel met Laura op pad. Want Laura staat op het punt af te reizen naar Roemenië, op bezoek bij een vriendin uit haar jeugd met wie ze twintig jaar geen contact gehad heeft. Deze Gabi wil een ruige wandeltocht door de bergen gaan maken met haar. Laura voelt er weinig voor Martine mee te nemen, omdat ze geen enkele klik met haar heeft. Maar nee zeggen durft ze niet.
Bokkig
En dus reizen de twee vrouwen een paar dagen later naar Cluj, een Roemeens dorpje in de Karpaten. De eerste avond bij Gabi thuis is gezellig, maar de volgende dag is Martine opeens bokkig en bozig. Het grootste deel van de tijd moet de weinig getrainde Laura achter de andere twee, veel sportievere, vrouwen aansjokken en hijgend moeite doen om hen bij te houden.
De tent wordt opgezet, de avond wordt dankzij een paar Roemeense jointjes toch nog best gezellig en Laura valt, mede door die jointjes, in een bodemloze slaap. De volgende ochtend wordt zij gewekt door Martine die meldt dat Gabi spoorloos verdwenen blijkt te zijn, net als de telefoons van Martine en Laura en de complete voorraad eten en drinken.
Terugtocht
In de overtuiging dat het hooguit een dag lopen is terug naar de bewoonde wereld, beginnen de twee vrouwen aan de terugtocht. Maar de Roemeense bossen zijn veel ruiger dan wat Laura in Nederland gewend is. En al zegt Martine dat zij de weg wel weet te vinden aan de hand van de stand van de zon en herkenningspunten van de heenweg, dat blijkt toch niet te kloppen.
Geleidelijk wordt duidelijk dat allebei de vrouwen geheimen hebben, die zij koste wat kost geheim willen houden. Rondzwervend zonder eten of drinken en zonder de juiste weg te vinden, lopen de spanningen tussen de twee steeds verder op. Als ze dan ook nog eens beroofd worden van hun laatste bezittingen door een stel stinkende stropers, komen hun meest basale instincten naar boven. Dat kan alleen maar dramatisch aflopen. En dat doet het ook.
Berglandschap
Steemers beschikt over een prettige en meeslepende schrijfstijl. Ze neemt haar lezers mee het woeste Roemeense berglandschap in. Je griezelt met haar mee als Martine een konijn vangt en vilt, je gruwelt als er een slang opduikt in de tent en je snakt naar een slok als de vrouwen zonder water komen te zitten.
Het is die schrijfstijl die het verhaal, ondanks een paar nogal vergezochte wendingen gaande houdt. Lekkere lectuur voor tijdens de vakantie, een paar uur prima vermaak.
Sonja de Jong
Nicolet Steemers – Diepe gronden, Volt, ISBN 978 90 622 2415 9, 287 pagina’s, € 10, maart 2025