Moscow X - David McCloskey
Anna Andrejevna Agapova tart FSB-officieren met haar houding
Sia en Max weten te ontkomen na hun hulp aan Anna en worden net op tijd weggevoerd door Finnen
Het tweede boek van McCloskey, na zijn boek Standplaats Damacus, gaat over de wijze waarop luitenant-kolonel Konstantin Konstantinovitjs Tjernov van de Russische veiligheidsdienst FSB 221 goudstaven die ieder 12 kilo wegen, meeneemt uit de Rossiya Bank. Hij berooft daarmee het eigendom van Andrej Agapova, de belangrijkste aandeelhouder van de bank. Eerder hadden ze hem zijn scheepswerf afgenomen. Dat doet hij in opdracht van Vasil Platonovitsj Goose, momenteel secretaris van de veiligheidsraad en vertrouweling van de chozjain (Vladimir Poetin).
Undercover
Zijn dochter Anna, echtgenote van directeur Vadim Kovaltsjoek, doet onderzoek in een van de kamers van de buitenlandse veiligheidsdienst, de Sloezjba Vnesjnej Razvedki (SVR). Ze ontdekt dat de goudstaven naar Florence zijn vervoerd, worden omgesmolten en 150 miljoen dollar wordt gezet op de bankrekening van de Londense bank Hynes Dawson. Daar werkt Hortensia Rose Fox en Anna belt haar om een eetafspraak te maken met Sia. Niet wetend dat Sia werkt voor de CIA. Sia weet op haar beurt niet dat Anna een Russische inlichtingenofficier is die undercover werkt bij de bank van haar man.
Artemis Aphrodite Procter, die recent nog in Tadzjikistan was, maar weer terug in het hoofdkantoor van de CIA in Langley bedenkt een plan om via Maximiliano Castillo en met Sia Anna en haar man Vadim naar de haciënda in San Christóbal in Mexico een ontmoeting te regelen. Eerst was het de bedoeling dat Anna naar Londen zou komen, maar Mexico lijkt Artemis een beter idee. Via de paardenfokkerij in Dubai heeft Vadim vanuit ook contacten in de Arabische wereld, en die zijn moeilijk te benaderen.
Paardenfokkerij
Als Anna met haar man Vadim uit eten gaat in restaurant Palkin in Sint-Petersburg (Piter) komen ze uitgerekend Goose tegen. Het lijkt erop dat ze een toneelstuk uitvoeren. Vadim schudt hem uitgebreid de hand en zijn metgezel Irina. Goose zegt dat hij benieuwd is hoe het in Dubai gaat met de paardenfokkerij, omdat hij er zoveel in heeft geïnvesteerd en hoopt dat ze een keer een wedstrijd gaan winnen en jaagt Vadim een beetje op de kast. Irina, die niet zijn dochter kan zijn, glimlacht kil.
Over de auteur
David McCloskey was analist bij de CIA en werkte als adviseur bij McKinsey & Company. Hij is voor de CIA naar het Midden-Oosten uitgezonden en adviseerde hoge ambtenaren van het Witte Huis en het Arabische koningshuis. Hij woont in Texas met zijn vrouw en drie kinderen.
Zonder dat Anna het weet is haar vader gast bij Goose in het Kremlin en hij wil hem dwingen zijn bezittingen te verkopen tegen acht procent van wat het werkelijk waard is. De verkoop van Rossiya Industrial, de aandelen in de Rossiya Bank, het grondbezit in Moskou, Sint-Petersburg, Sotsji en de paardenfokkerij. Hij wil dat hij zijn schoonzoon dwingt mee te doen bij de verkoop. Goose kan het waarschijnlijk ook niet uitstaan dat hij zijn inmiddels overleden vrouw Galina van hem weg heeft gehaald. ‘Galina zou nee gezegd hebben, ik zeg ook nee.’ Dat heeft als consequentie dat hij gearresteerd wordt door Tjernov en in de gevangenis belandt.
Geschenk
Anna laat in Mexico zien ze dat heel goed contact heeft met de merrie Penelope, maar die blijkt van de moeder van Max te zijn, Penelope. Vadim doet een bod op het fokpaard, de hengst Smokey Joe. Samen met Penelope voor vijf miljoen dollar, maar Penelope is niet te koop en al vijftien jaar. ‘Zou de merrie een geschenk zijn?’ wil Max weten. ‘Een geschenk voor mezelf,’ zegt Vadim. Het gezicht van Max vertrok tot een grimas. Uiteindelijk werd de koop afgerond op 6.2 Amerikaanse dollars voor Smokey Joe, samen met Penelope.
De merrie Penelope gaat als eerste naar een box achter in het vliegtuig om te voorkomen dat Smokey Jo een fokpoging zal doen. De paarden krijgen xylazine toegediend. Per paardentrailer wordt de tocht van San Cristóbal naar Mexico Stad gemaakt, daarna met het vliegtuig naar Miami. Twee dagen rust en vervolgens naar Londen om daar weer een poosje in de stal te blijven. Daarna de vlucht naar Sint-Petersburg waar een oorverdovende landing is op Poelkovo waar twee Rolls Royce’s SUV wachten waaronder een met paardentrailer om de tocht naar RussFarm te maken. Als ze daar belanden, rijdt Sia in de auto met Anna een man aan die dood blijkt te zijn. Later geeft Anna toe dat het een gefingeerd ongeluk is met een lijk en veel varkensbloed. Ze voelt zich bedreigd, haar vader in de gevangenis, Vadim die hij mishandelt. Kan ze het land nog uitkomen? Ze besluiten dat ze elkaar weer ontmoeten in het Zwitserse Gimmelwald als ze daarvoor de juiste papieren kan krijgen. Dat regelt Maksimov, haar vaders oude vriend en derde plaatsvervangend directeur van de SVR. Omdat Anna bang is dat Goose achterdochtig is over haar reis, vraagt ze Maksimov een papierspoor in te zetten dat de FSB ze ziet. Telegrammen die het Vijfde Directoraat op de hoogte brengt van de data en het doel ‘van mijn reis naar Zwitserland’. Daar in Gimmelwald is Lulu, de spionagenaam van Procter, in het oude hostel.
CIA
Ze bedenken een plan om Anna te helpen en haar tegelijkertijd te mobiliseren voor de CIA. Heel toevallig komt er net een uitnodiging van Vadim en Anna of ze het weekend door willen brengen in Rusfarm. Niet wetende dat Tjernov hen in de gaten houdt via drones en camera’s. Totdat Anna wordt betrapt als ze een aangereden hert uit zijn lijden haalt en meegenomen wordt door FSB-officieren. Sia en Max worden ondertussen verhoord door Tjernov. Die bij Max zijn kleine rechterteen afsnijdt en hem daarna in het haardvuur gooit. Als Anna binnenkomt met de officieren weet ze hen neer te schieten en bij Tjernov met een metalen buisje tegen zijn hart drukt. Nadat ze aan het laatste stukje draait, klinkt er een klik en een knal en zijn haar vingers nat van het bloed. Zijn levenloze lichaam zakt in elkaar. Vadim heeft ze al zijn hoofd geschoten. Max en Sia moeten vluchten en ze nemen alle lijken mee in een auto, waarna Anna de boerderij in de fik zet. Zij blijft achter om de ontknoping te ontketenen. Hopelijk vinden Max en Sia de Finnen die er acht uur over zullen moeten doen om hen veilig naar Finland te brengen. Als dat lukt, moeten ze nog enkele dagen op een verborgen plaats in een koud Russisch huisje op het platteland doorbrengen voordat ze de grens kunnen oversteken.
Apotheose
Hoe het verder afloopt met Sia en Max, en vooral Anna bij Rusfarm, kunnen we lezen in de apotheose van het boek en de vraag is of Anna’s vader in de gevangenis blijft of wordt geëxecuteerd. Maak het zelf mee en lees het slot van dit spannende boek.
David McCloskey – Moscow X (eerder verschenen als Moscow X bij Swift Press UK) is uit het Engels vertaald door Jan van den Berg en Marieke van Muijden, 473 pagina’s, ISBN 978 90 492 0635 1, de Boekerij, € 24,99, februari 2026
