Conserve's Leessite

Vrienden van de universiteit brengen al discussiërend en etend en drinkend hun midzomerdagen door in een zomerhuis

Met als hoogtepunt op het de laatste dag het huwelijk van Karen en Esben

Vijf vrienden van de universiteit brengen met hun partners de zeven Midzomerdagen door in een zomerhuis aan een bosmeer in Denemarken. Tijd voor discussies, zwemmen, zonnen, eten, lezen en oude gevoelens laten herleven. Even weg van de drukke wereld. Het zijn Sylvie en partner Charlie), Karen en Esben, Gry (en haar man Adam en hun twee kinderen) en Kvæde. Sylvia en Charlie zijn een lesbisch stel, Karen en Esben willen gaan trouwen tijdens hun aanwezigheid op een plek te midden van reusachtige sparren zo hoog als kerkmuren. Sylvia noemt het een boskerk. Dit is de plek waar de huwelijksceremonie plaats kan vinden, beamen zij als ze het ontdekken, de rest moet het ook zien. Kvæde is een geval apart, hij heeft een vagina en een een klitpik, een klein penisje en slikt hormoonpillen. Hij is happy met zijn dubbele gender. Hij vindt de mythe over Hermaphroditis, de zoon van Hermes en Aphrodite, mooi. Het verhaal waarin een nymf op hem verliefd werd en met hem samensmelt. Het is een inside joke tussen hem en Sylvia dat niemand meer ‘hermafrodiet’ zegt. Natuurlijk niet, maar Kvæde zou het best weer hip kunnen maken.

Zachtjes kabbelende wereld

Hoewel uitgerst bescheiden, is Esben is de succesvolle auteur van drie boeken. Adam werkt bij het ministerie en discussieert met Sylvia over het boek To the Lighthouse van Virgina Woolf. Adam, de koele cleane man, vindt het boek sterk overschat, in zichzelf gekeerd en saai. Sylvia daarentegen geniet zo van het boek, dat ze die elke zomer opnieuw zou kunnen lezen. Ook al kan ze er daarmee pretentieus uitzien. Ze voelt een trilling van afgunst voor de zachtjes kabbelende wereld, waarin de familie Ramsay en hun gasten rondlopen. Adam leest momenteel een reisboek ‘over de verloren generatie in Europa’. Is dat iets van begin twintigste eeuw, vraagt Sylvia. ‘Nee, dat zijn wij,’ zegt Adam, waarop Sophia grinnikt, wat dramatisch, wat heerlijk om daar deel van uit te maken.

Melkblonde kinderen

Gry wil het liefst werken, ook al zijn ze eruit, ze breit nu aan de rand van het meer. Charlie gaat met haar melkblonde kinderen Vera en Sejr zwemmen in het meer. Gry doet veel huishoudelijk werk, eten maken, maar ook het afruimen van de tafel. Ze weet ook het nodige van planten zoals de Waterlobelia. Deze is tweeslachtig en bevrucht zichzelf. ‘Je kunt wel zeggen dat het eigenlijk best een queer plantje is.’ Sylvia glimlacht beleefd als ze dat zegt. Sylvia en Kvæde hebben het er al eerder over gehad: alleen universiteitsmedewerkers kunnen op het idee komen om planten queer te noemen. Die vinden alles dat een beetje anders is, meteen heel erg gay en interessant.

Over de auteur

Linea Maja Ernst (Astrup, 1988) is journalist bij de Deense krant Weekendavisen en houdt zich bezig met literatuur, popcultuur en hedendaagse fenomenen. Ze staat bekend om haar geestige en flamboyante stijl en schrijft graag over de lhbtia+-gemeenschap, polyamorie, open relaties en alternatieve manieren van leven. Onder vrienden is haar veelbesproken debuutroman, waarvoor Ernst de prestigieuze Deense debutantenprijs in ontvangst mocht nemen.

Shit van anderen

Het wordt een relaxte week, met veel eten en drinken. Paniek als Gry’s zoontje Sejr plotseling weg is terwijl zij hun ding doen. Na veel zoeken blijkt Sejr niet in zijn bed, maar op de groene bank in de kamer te liggen. Op het moment dat Sylvia in gesprek is met Esben en hem kalmeert zien ze hem daar liggen, godzijdank. Tegen Karen gaat ze tekeer: ‘Is dit echt wat jullie willen? Is er niet meer?’ als Karen tegen haar zegt: ‘Realiseer je je dat je hier bent omdat Esben en ik morgen gaan trouwen, of ben je dat vergeten?’ maar dat vindt Sylvia heel voorspelbaar, teleurstellend. Maar volgens Karen, mogelijk zwanger, vindt ze het nodig om allerlei shit over het leven van anderen te zeggen. Ook met Charlie krijgt Sylvia het aan de stok als ze vertelt dat ze het graag een keer wil doen met Esben. ’Jij bent de meest hebberige persoon, die ik ken.’ Het slot van het liedje is een breuk tussen beiden. Ze besluiten dat Gry die nacht naast Charlie slaapt en Adam bij Sylvia. Maar de ambtenaar Adam gaat er vandoor en neukt Kvæde, iets dat de laatste nooit had kunnen vermoeden, het wordt een heftige vrijpartij, zowel vaginaal als anaal. En dat nadat Kvæde Adam eerst uitgebreid heeft gepijpt, intensief en diep. Na afloop legt Kvæde een hand op Adams wang. ‘We zijn pasklaar als ik klaar ben.’

Wonderen bestaan toch

Dramaqueen Sylvia gaat tussen de blauwwitte drijvende bloemenstengels liggen, haar nachtpon zwaar. Het water zachtjes klotsend tegen haar oren. Ze ziet twee gedaanten terugkomen uit het bos en kan haar ogen niet geloven bij een lange omhelzing aan de bosrand. Wonderen bestaan dus toch. Ook al hoeft het niet haar eigen wonder te zijn,

Op dag 7 wordt het lichter. Karen is uitgerust en heeft goed geslapen. Vroeger toen ze correspondent was, woonde ze met Esben een half jaar in Jeruzalem, in Brussel of in Delhi. Esben wilde het liefst weer terug naar Denemarken toen ze over kinderen begonnen na te denken. Dchter bij zijn ouders, zijn vrienden, zijn. Voordat ze weer aan het werk gaat als binnenlandredacteur, gaat ze vandaag trouwen met Esben. Onder vrienden. Ze zijn er allemaal nog. Dat moet makkelijk zijn. Het stelt eigenlijk niets voor.

Linea Maja Ernst – Onder vrienden (eerder verschenen in 2024 als Kun til navlen bij Lindhardt og Ringhof in Kopenhagen) is uit het Deens vertaald door Femke Muller, 365 pagina’s, Meulenhoff, ISBN 978 90 896 8315 1, € 22,99, juni 2025