Robert Hunter 8 - De beller - Chris Carter
Spannend, maar met tikkeltje te veel gewelddadigheid
Een man neemt wraak
Wees voorzichtig met wat je op social media deelt. En maak nooit, maar dan ook nooit een selfie tijdens het autorijden als je achter het stuur zit. Die lessen leer je in elk geval als je De beller, de nieuwe thriller van Chris Carter leest. Het is er weer eentje zoals we van hem gewend zijn: slim in elkaar gezet, behoorlijk spannend en dankzij zijn levensechte personages ook heel meeslepend. Alleen die expliciete, tot in de kleinste details beschreven geweldsuitbarstingen zijn te veel van het goede. Gelukkig staat het je als lezer vrij om zo nu en dan een al te gruwelijke pagina over te slaan, als het je te gortig wordt.
Over de auteur
De in Brazilië geboren Chris Carter (1965) groeide op in de Verenigde Staten en woont al jaren in Engeland. Hij studeerde psychologie en werkte jarenlang als forensisch psycholoog met criminelen. In 2009 publiceerde hij zijn eerste thriller rond de geniale politieman en profiler Robert Hunter. Zijn literair agent overtuigde hem ervan dat hij meer over Hunter moest schrijven en geleidelijk aan kreeg deze profiler steeds meer trekjes van Carter zelf, zo verklaarde hij onlangs in een interview. Inmiddels bestaat de Robert Hunterreeks in Engeland al uit 15 boeken. Nederland loopt wat achter: De beller is de achtste titel die in het Nederlands verschenen is.
Videobellen
Een vrouw, Tanya, wordt via video gebeld en ziet op het schermpje dat het haar beste vriendin Kate is. Vrolijk neemt ze op voor een gezellige kletspartij, maar al wat ze ziet is een wijd opengesperd oog van haar vriendin. Langzaam zoomt de camera uit en dan verschijnt het vastgebonden lichaam van Kate met een prop in haar mond. Een door computerapparatuur vervormde stem kondigt aan dat hij twee vragen gaat stellen. Als Tanya de juiste antwoorden weet, maakt hij Kate los en vertrekt. Maar als Tanya die niet weet, vermoordt hij Kate. De eerste vraag is simpel: hoeveel volgers heb je op Facebook. Maar de tweede is dat niet. Wat is het telefoonnummer van Kate? In een tijd waarin al je telefonische contacten onder een simpele knop zitten, heeft Tanya geen flauw idee. Waarna de moordenaar Kate op uiterst gruwelijke (en uiterst gedetailleerd beschreven) wijze om het leven brengt.
Stalker?
Robert Hunter, de razend intelligente profiler wordt samen met zijn college Garcia op de zaak gezet. Al snel ontdekken zij dat Kate al een tijdje anonieme briefjes ontving met verhulde dreigementen. Had zij een stalker die nu toegeslagen heeft? Er lijkt geen enkele aanwijzing te vinden.
Twee dagen later vindt een soortgelijke scène plaats, dit keer met een echtpaar als slachtoffers. Ook nu weer krijgt de echtgenoot een ogenschijnlijk eenvoudige vraag voorgelegd waar je als echtgenoot antwoord op zou moeten weten: ‘wat is jullie trouwdatum?’ En ook dit keer moet de man het antwoord schuldig blijven en sterft de vrouw onder helse pijnen. En wederom tasten Hunter en Garcia volkomen in het duister: dit echtpaar heeft geen enkele relatie met de twee vriendinnen van de eerste moord. Het lijkt een buitengewoon braaf en liefhebbend stel.
Social media
Terwijl je als lezer machteloos getuige bent van de voorbereidingen die de moordenaar treft voor zijn derde moord, ontdekken Hunter en Garcia dat in beide gevallen social media een rol gespeeld lijken te hebben. Tanya verklaarde eerder in een chatgesprek dat zij geen enkel telefoonnummer meer uit haar hoofd kende, de zoon van het echtpaar in kwestie grapte op Facebook dat zijn vader elk jaar opnieuw de trouwdatum vergat.
Maar ook de derde gruwelijke moord weten zij ondanks die ontdekking niet te voorkomen. Totdat Hunter opeens, door een letterlijk piepkleine aanwijzing op het spoor van de dader komt. In een uiterst spannende confrontatie weet hij de dader te identificeren en aan te houden.
Geloofwaardige karakters
Carter schrijft zijn verhaal in korte hoofdstukjes die vaak eindigen met een spannende cliffhanger. Dat geeft het verhaal veel vaart en maakt dat je door blijft lezen. Hij weet bovendien verdraaid goed hoe je een goed verhaal moet opbouwen en hoe je geloofwaardige karakters neer moet zetten.
Bovendien geeft hij alvast een voorzetje voor zijn volgende boek. Want de ogenschijnlijk o zo brave man wiens vrouw voor de camera vermoord wordt, is in werkelijkheid behalve ietwat sullige echtgenoot ook een kille huurmoordenaar die voor een misdaadkartel werkt. In het dagelijks leven Mister Jenkinson, tijdens zijn werk bekend als Mr. J. Als de man, in de persoon van de keurige Jenkinson, op de laatste bladzij aan Hunter vraagt: ’Hoe hebben jullie hem eigenlijk gevonden, hoe wisten jullie wie de moordenaar was?’ luidt Hunters afgewogen antwoord: ‘Er zit altijd iets in de ogen van een moordenaar dat hem verraadt. Pas goed op uzelf, Mr. J.’ Daar gaan we dus zeker meer van horen.
Sonja de Jong
Chris Carter – De beller. Oorspronkelijk gepubliceerd in 2017 als The Caller bij Simon and Schuster, Londen. Uit het Engels vertaald door Erik de Vries, HarperCollins Holland, ISBN 978 94 027 1795 2, 368 pagina’s, € 22,99, juli 2025
