Conserve's Leessite

Wolf en Berg voorkomen een oorlog

IJzersterke thriller rond weerbarstig duo

Al twee delen lang in de Schaduwlandreeks hadden politieman Tomas Wolf en journaliste Vera Berg een relatie die heen en weer wankelde van vriendschap naar wantrouwen. Het ene moment hielpen zij elkaar, het volgende probeerden ze elkaar de voet dwars te zetten. Maar in deel 3, De Nomade, treedt een kentering op. Langzamerhand beginnen zij elkaar steeds meer te vertrouwen en ter waarderen. En dat is maar goed ook, want er staat heel veel op het spel in deze thriller.

Over de auteurs

Pascal Engman (1986) is journalist en thrillerauteur. Hij werd vooral bekend door zijn serie over rechercheur Vanessa Frank. Hij debuteerde in 2017 met De patriotten. Johannes Selåker (1987) is eveneens journalist. In 2020 publiceerden zij samen het eerste deel van hun Schaduwland-reeks, getiteld In memoriam. De nomade is het derde, maar zeker niet laatste deel van deze serie over politieman Tomas Wolf en journaliste Vera Berg.

Feiten en fictie

De twee auteurs situeerden het eerste deel van hun Schaduwlandreeks (In Memoriam) in 1994, een jaar waarin er in Zweden veel belangrijke gebeurtenissen plaatsvonden (WK Voetbal, grootschalige aanslag met veel doden), die Engman en Selåker op knappe wijze in hun verhaal vervlochten. In deel 3 zijn we aangekomen in 1996 en wederom geven de twee schrijvers historische gebeurtenissen, in dit geval het bezoek van prins Charles en prinses Diana aan Zweden, een heel natuurlijke plek in hun verhaal. Maar dat wordt pas gaandeweg duidelijk.

Bevrijdingsactie

Het begint allemaal met een bevrijdingsactie van twee gevangenen. De een is een gevaarlijke, maar in eigen kringen hoog aangeschreven neo-nazi, tot een jarenlange gevangenisstraf veroordeeld vanwege diverse moorden en roofovervallen en bepaald niet geliefd in de gevangenis. De ander is een vrij onbeduidend crimineeltje, die nog maar een paar maanden hoeft te zitten voor een klein vergrijp, maar nu zomaar uit het niets een medegevangene heeft aangevallen. Beide mannen worden daarom overgeplaatst naar een andere gevangenis. Maar halverwege wordt de arrestantenbus opeens afgesneden door een SUV, duikt nog een andere auto op en barst een schietpartij los. De twee gevangenen worden bevrijd.

Bijvangst

Het lijkt duidelijk: het ging de bevrijders om die nazi, de ander was te onbelangrijk, toevallige bijvangst, meer niet. Maar als de nazi kort daarna dood gevonden wordt met een kogel in zijn hoofd, begint politieman Tomas toch te twijfelen.

Ondertussen heeft journaliste Vera Berg heel andere zorgen. Zij is, nadat een afgunstige collega haar liefdesrelatie met de redactiechef bij haar superieuren verlinkt heeft, verbannen naar de web-redactie waar ze alleen onnozele stukjes mag schrijven. Via een tipgever bij de politie probeert zij uit alle macht toch een belangrijke scoop binnen te hengelen en zich zo terug te vechten naar de nieuwsredactie. En zo komt zij beetje bij beetje een Ierse drugsbende op het spoor, die nergens voor terugdeinst.

Levensgevaarlijk

Tomas ondertussen heeft zich, samen met zijn vriend en collega Zingo, vastgebeten in de zaak van de ontsnapte gevangenen en ontdekt dat de man die zij voor een klein crimineeltje aanzagen in werkelijkheid een levensgevaarlijke misdadiger is en samen met anderen een plan voorbereidt dat – als het slaagt – tot een burgeroorlog in Ierland en mogelijk zelfs een oorlog tussen Engeland en Zweden kan leiden.

Dan wordt een acrobate uit het circus dat net in de stad staat vermoord en wordt in het circus een grote hoeveelheid drugs en een wapen aangetroffen. Dit brengt de onderzoeken van Vera en Tomas bij elkaar en als zij al hun ontdekkingen naast elkaar leggen, wordt pas de volledige omvang van een duivels plan duidelijk. Tomas alarmeert zijn superieuren, maar die weigeren hem te geloven. Zij zijn ervan overtuigd dat Tomas, die nog altijd aan PTSS lijdt na zijn inzet als militair in Bosnië, nu echt zijn verstand verloren heeft en weigeren zelfs maar te onderzoeken of er wellicht toch waarheid in zijn beweringen schuilt.

Verblinde fantast

In een laatste ultieme poging om de waarheid toch aan het licht te brengen geeft Tomas een interview aan Vera die het groot brengt in de krant. Maar meteen weerspreekt de politie alles en zet Tomas te kijk als een verblinde fantast en Vera als een journaliste die de grootste leugens publiceert om toch alsjeblieft maar eerherstel op haar redactie te krijgen.

Het is duidelijk: Tomas en Vera staan er alleen voor. In een zinderende finale weten zij uiteindelijk het gevaar af te wenden. Maar dat kost heel wat zweetdruppels, zowel bij de hoofdpersonen als bij de lezer.

Tjonge, wat kunnen die Engman en Selåker goed schrijven! Alles is tot in de puntjes afgewerkt, alles klopt. De karakters zijn geweldig uitgewerkt en tot in detail geloofwaardig. En er is sprake van een mooie balans tussen hun persoonlijke sores (Tomas die vroeger onder invloed van zijn oudere broer zelf neonazi was en Vera die door een beroerde jeugd niemand haar vertrouwen meer durft te schenken) en de misdaden die zij op het spoor zijn. En vooral: het is allemaal ontzettend spannend. Deze heren mogen zich tot het puikje van de Zweedse thrillerschrijvers rekenen.

Aanvankelijk was de Schaduwland-reeks aangekondigd als een trilogie. Maar aan het eind van dit derde deel wordt meteen een cliffhanger gecreëerd die duidelijk maakt dat we nog meer van Wolf en Berg gaan horen. Iets om je nu al op te verheugen.

Sonja de Jong

Engman & Selåker – De nomade. Oorspronkelijk in 2024 gepubliceerd als Nomaden bij Forum, Sweden. Uit het Zweeds vertaald door Madeleine Kiers. A.W. Bruna, ISBN 978 90 449 3799 2, 480 pagina’s, € 24,99, november 2025