Slaap zacht - B.A. Paris
Een vrouw en een onbekende stalker
Spannend, maar wel flink vergezocht
Qua spanning krijgt Slaap zacht, de nieuwe thriller van B.A. Paris een acht. Want telkens opnieuw weet de schrijfster je toch weer even op het puntje van je stoel te krijgen. Maar als het om geloofwaardigheid gaat, nee, dan scoort deze thriller niet hoger dan een twee. Hoe meer je erover nadenkt, hoe gekker het verhaal wordt.
Over de auteur:
B.A. Paris (Surrey, 1958, pseudoniem voor Bernadette Ann MacDougall) is een Frans-Ierse schrijfster. Ze debuteerde in 2016 met Achter gesloten deuren, een thriller die in 40 talen werd uitgebracht. Slaap zacht is haar achtste boek. Wereldwijd gingen van haar boeken miljoenen exemplaren over de toonbank.
Geheim verleden
Nell Walters heeft een verleden dat ze angstvallig geheimhoudt. In korte hoofdstukjes over dat verleden, afgewisseld met hoofdstukken over het heden, ontdekt de lezer dat zij aanvankelijk Elle Dugent heette. Op een dag hoort zij buiten een schreeuw en als zij uit haar raam op eenhoog kijkt, ziet ze aan de overkant van de straat een vrouw staan die roept: ‘Help, hij heeft mijn telefoon gejat!’. Nog net is verderop een wegrijdende scooter te zien. Op hetzelfde moment rijdt een auto de straat in, stopt en een man buigt zich uit het raampje: ‘Ik heb alles gezien, snel, stap in, we gaan hem achterna’. Waarna de man en vrouw wegrijden.
Opzetje
Na haar aanvankelijke opluchting, begint Elle te twijfelen. Dit was wel erg toevallig, was misschien sprake van een opzetje om de vrouw de auto in te krijgen? Die vrees wordt bewaarheid als ze de volgende dag in de krant leest dat een vrouw vermoord in het bos is aangetroffen. Uit de erbij geplaatste foto blijkt het inderdaad om dezelfde vrouw te gaan.
Elle gaat naar de politie, vertelt haar verhaal en ook dat zij de automobilist in kwestie de vorige dag al eerder gezien had, bij de supermarkt waar zij een pot honing kapot liet vallen en hij haar hulp aanbood. Tot haar verbazing hoort zij daarna niets meer van de politie en als zij informeert krijgt ze slechts te horen dat er geen mededelingen over lopend onderzoek gedaan worden.
Piekeren
De maanden erna blijft zij erover piekeren. Dan hoort zij opeens in een café achter zich een stem die ze herkent als die van de man in de auto. In een opwelling besluit zij hem te volgen en zo ontdekt ze zijn huisadres. De politie lijkt echter wederom niet echt in actie te komen en uit frustratie daarover ontwikkelt Elle een totale obsessie voor de man. Dat pakt dramatisch uit, zo dramatisch dat zij zich op een gegeven moment gedwongen ziet een nieuwe naam aan te nemen en een nieuw leven op te bouwen.
En dus heet zij 14 jaar later Nell Walters, werkt uit schuldgevoel over wat zij veroorzaakt heeft al jaren in de liefdadigheidssector en heeft zo min mogelijk contact met anderen. Maar de eenzaamheid begint zwaar te wegen en geleidelijk laat zij wat mensen toe in haar leven: een collega, een vrouw van de pilatesles en vrienden van deze vrouw. En als ze tijdens een receptie Alex ontmoet, valt zij als een blok voor hem. Hij introduceert haar bij zijn zus en zo breidt de vriendenkring zich steeds verder uit.
Stalker
Maar dan op een dag voelt Walters dat zij een stalker heeft. Ze ziet of hoort hem niet, maar voelt het aan een rilling over haar rug. Is het de man wiens leven zij veertien jaar geleden verwoest heeft? Of heeft hij iets te maken met Alex, haar nieuwe vriend, die geheimen blijkt te hebben? Zou het misschien zelfs Alex zelf kunnen zijn?
Paris weet in die stalkingsscènes de spanning hoog op te laten lopen. Telkens opnieuw beschrijft zij hoe Walters over straat loopt en voelt dat zij bekeken wordt. Of in haar huis zit en voelt dat de onbekende binnen geweest is, ondanks alle nieuwe sloten en geavanceerde veiligheidsmaatregelen.
Bloemen
De onbekende dringt in haar afwezigheid haar huis binnen, stuurt haar anoniem een boeket verwelkte bloemen, maar laat nooit iets van zichzelf zien. Wij als lezer krijgen fragmenten uit zijn dagboek te zien waaruit blijkt dat hij buitengewoon boosaardige plannen heeft, maar nergens is er een aanwijzing, niet voor Walters en niet voor de lezer wie de onzichtbare stalker kan zijn. Pas als er nog een onschuldig slachtoffer gevallen is, wordt duidelijk wie er achter dit alles zit.
De spanning zit er goed in, dat zeker. Maar hoe kan iemand vanuit een raam op een-hoog woordelijk horen wat iemand in een auto vanuit zijn raampje zegt, waarom gaat een vrouw iemand die zij als een moordenaar beschouwt constant lastigvallen en achternalopen? En vooral: waarom zou je besluiten, zoals Walters uiteindelijk doet, om op de avond dat de stalker/moordenaar zal komen, helemaal in je eentje thuis te blijven?
Het zijn weinig geloofwaardige zaken, noodzakelijk voor Paris om haar verhaal rond te krijgen, maar toch wel een beetje hinderlijk om je als lezer mee te krijgen in het verhaal.
Sonja de Jong
B.A. Paris – Slaap zacht. (Eerder dit jaar oorspronkelijk gepubliceerd als When I kill you bij St. Martins Press.) Vertaald uit het Engels door Frans Reusink. Ambo/Anthos, ISBN 978 90 263 7194 3, 340 pagina’s, € 23,99, november 2025
