Vera Wong 2 - Vera Wongs tips voor het neuzen in dodemanszaken - Jesse Q. Sutanto
Vera Wong flikt het hem weer
Dankzij de steun van haar groeiende vriendengroep
Er zit een wat grimmiger randje aan dit tweede deel van de cosy crime thrillers (over moord, maar dan wel gezellig) over Vera Wong. Maar los daarvan is Vera Wongs tips voor het neuzen in dodemanszaken net zo humoristisch en vertederend als deel 1 was. Dat is vrijwel volledig te danken aan het ijzersterke karakter van hoofdpersoon Vera Wong. Een echte Chinese tijgermoeder, die iedereen die het moeilijk heeft onder haar hoede neemt, goddelijk kookt en tussendoor ook even onverschrokken een moord oplost.
Over de auteur
Jesse Q. Sutanto (haar leeftijd vertelt ze aan niemand) is een Chinees-Indonesische schrijfster. Haar boeken houden het midden tussen een thriller en een feelgood-roman. Tot nu toe zijn alleen haar Vera Wongboeken in het Nederlands vertaald.
Heldin
Het was nooit de bedoeling dat Vera Wong, van Vera Wong’s Ongevraagd Advies aan Moordenaars zou uitgroeien tot heldin van een serie, vertelt Sutanto in haar nawoord. Maar de ontwapenende Vera bleek zo goed aan te slaan bij haar lezers dat de schrijfster besloot er toch een vervolg aan te geven. En dat is best fijn, want het zijn ideale boeken voor een gure winteravond: vrolijk, klein beetje spannend en vooral heel optimistisch en liefdevol.
De Chinese Vera Wong is zestig. Al jaren woont ze in Chinatown waar ze een theehuis heeft. Nadat haar man een paar jaar geleden overleed, was Vera lange tijd niet gelukkig. Ze voelde zich eenzaam, haar theehuis trok bijna geen klanten en het ergste: haar volwassen zoon wilde niet luisteren naar al haar goedbedoelde raad. En voor kleinkinderen wilder hij ook al niet zorgen.
Lijk
Maar toenn lag er opeens een lijk in haar theehuis, de politie nam het naar haar idee amper serieus en Vera besloot zelf op zoek te gaan naar de moordenaar. Tijdens die zoektocht leerde ze een aantal mensen kennen die vrienden voor het leven werden. Opeens was Vera niet eenzaam meer, kookte ze voor al haar nieuwe vrienden de sterren van de hemel en loste en passant de moord ook nog op. Tot zover het eerste deel.
Als het tweede deel begint, is Vera dan ook nog steeds een heel gelukkig mens. Maar dan krijgt ze een telefoontje van iemand die zegt van de bank te zijn. Er dreigt een groot bedrag van haar rekening te worden afgeschreven, waarschuwt hij. Waarschijnlijk fraude, maar als ze nu even al haar gegevens aan hem doorgeeft, komt het goed. Dat doet Vera dus prompt, dankbaar dat die man van de bank zo goed heeft opgelet. Maar Selena, een politieagente die dankzij de verwikkelingen in deel één inmiddels haar aanstaande schoondochter is, helpt haar uit de droom: je bent erin getrapt, doe zo snel mogelijk aangifte bij de politie.
Jonge vrouw
En dat doet Vera dus. Bij het politiebureau ziet ze een jonge vrouw rondscharrelen die zo te zien aarzelt: wel of niet naar binnen. En Vera zou Vera niet zijn, als ze niet te hulp schoot. Ze neemt de vrouw mee naar haar theehuis, maakt rustgevende thee voor haar en hoort haar verhaal aan. De vrouw wil aangifte doen van de vermissing van een goede vriend, maar twijfelt of ze dat nou wel moet doen. Als Vera er een dag later achter komt dat die vriend dood is opgevist uit de haven, staat het voor haar vast: dit is geen zelfmoord, zoals de politie denkt, maar moord. En dat gaat zij wel even haarfijn oplossen.
Wat volgt is net als in deel één een heerlijk verhaal vol mysteries, verrukkelijke Chinese kookkunst en vriendschap. Uiteraard heeft Vera gelijk en blijkt de man inderdaad vermoord. Het verhaal daarachter is grimmiger dan je zou verwachten in een cosy-crimeboek als dit. Het heeft te maken met meedogenloze misdadigers. Maar terecht besteedt Sutanto niet meer ruimte aan dat deel van haar verhaal dan nodig is. Wat voorop staat zijn de fijne gesprekken met al haar vrienden, de gezamenlijke maaltijden, de nieuwe vrienden die zij maakt. En niet te vergeten Vera’s onvermoeibare pogingen om haar zoon en zijn vriendin te stimuleren tot sexy tijd, want ze wil nou verdorie eindelijk wel eens oma worden.
Sonja de Jong
Jesse Q. Sutanto – Vera Wongs tips voor het neuzen in dodemanszaken. Oorspronkelijk gepubliceerd in 2025 als Vera Wong’s Guide to Snooping (on a dead man) bij PT Karya Hippo Makmur. Uit het Engels vertaald door Hilke Makkink. A.W. Bruna, ISBN 978 90 449 3787 9, 320 bladzijden, € 20, november 2025
