Conserve's Leessite

Kan Scotland Yard de terroristische aanslag op Last Day of the Proms verhinderen?

Overval op jacht prinses Diana gebeurt door dezelfde terroristische organisatie

Hoofdinspecteur William Warwick wordt binnenkort de rechterhand van commissaris-hoofdinspecteur Brian Milner van de dienst Royal Protection Command van de Dienst Koninklijke Beveiliging. De laatste tien jaar heeft Milner zich gedragen alsof hij alleen maar verantwoording hoeft af te dragen bij de koninklijke familie. En niet langer deel uitmaakt van de Metropolitan Police Service (Scotland Yard). Ook laat hij geen kandidaten van buiten komen als een van de mensen van zijn eenheid met pensioen gaat. Zo houdt hij alles onder controle. Het is de bedoeling dat Warwick met een heel team de dienst doorlicht om te kijken of er sprake is van corruptie of andere zaken. Bovendien hangt er een dreiging van met name drie verschillende terreurgroepen uit met name het Midden-Oosten, landen als Irak, Iran of Libië om terroristische acties te ondernemen in het VK. Dat is de verwachting van MI6.

Black Museum

Recent heeft prinses Diana een bezoek gebracht aan het Crime Museum beter bekend als het Black Museum, bij de Metropolitan Police. Het is niet voor publiek toegankelijk en laat zien welke misdadigers er in de loop van de eeuwen waren, die doorgaans werden opgehangen als straf voor hun misdaad. William heeft haar rondgeleid. Nu heeft de prinses het team van William en zijn baas vriend Ross Morgan uitgenodigd om bij haar op de thee te komen in Kensington Palace. Ross en hofdame Lady Victoria Campbell kunnen het goed met elkaar vinden en Lady Victoria heeft gezegd dat de persoonsbeveiliger van de prinses aan het eind van dit jaar met pensioen gaat. Wellicht is de baan iets voor Ross? Diana zegt dat ze William wel terug zal zien in het Fitzmolean Museum, waar zijn vrouw Beth conservator is, bij de Frans Hals-tentoonstelling daar.

Jacht vol schilderijen

Ondertussen komt het jacht van Miles Faulkner binnen in Christchurch. Met aan boord 191 schilderijen die zijn advocaat Booth Watson heeft meegenomen uit de Spaanse villa van Miles in de veronderstelling dat Miles dood is. Maar Miles is op het nippertje op tijd uit zijn kluis gehaald en met mond-op-mondbeademing gered door inspecteur Sanchez. William en Ross hebben hem daarna meegenomen in zijn privéjet vanuit Barcelona naar Londen en naar gevangenis Belmarsh. Zijn ex Christina is met advocaat Sir Julian Warwick naar de haven gekomen want de helft van de schilderijen zijn van haar door de scheiding. Maar als Booth van de boot afkomt, laat ze hem met zich meerijden en dankt Sir Julian af die mee terug kan rijden met The Hawk en William naar Londen.

Over de auteur

Jeffrey Archer is geboren in Londen in 1940 en groeit op in Somerset. Na zijn studie in Oxford is hij jarenlang actief geweest in de politiek. Als auteur is hij wereldberoemd geworden na zijn doorbraak met Kane en Abel en de Clifton-serie. Hij is getrouwd, heeft twee zonen en woont afwisselend in Londen en Cambridge. De William Warwick-serie is internationaal een groot succes. Jeffrey Archer staat bekend om zijn grandioze plottwists en spannende cliffhangers.

Thoraxchirurgie

Het wordt werkelijkheid voor het Scotland Yard-team. Wiilliam en agente Rebecca Pankhurst melden zich bij Buckingham Gate nummer 4, waar hij een pittig gesprek heeft met Milner, die later inbindt. Hoofdagenten Jackie Roycroft en Paul Adaja melden zich bij Kasteel Windsor en Ross Hogan brengt zijn eerste werkdag door op Kensington Palace. Hij moet al snel aan de bak en begeleidt prinses Diana en haar hofdame als ze in het Dorchester-hotel ontvangen worden door Sir Magdi Yacoub, de eminente hoogleraar thoraxchirurgie aan Imperial College, zijn werk steunde Diana al jaren. De benefietverkoop gedurende deze bijeenkomst leverde op de veiling maar liefst 220.000 pond op. Voor Hogan was de beveiliging nummer een, zijn debuut, maar alles verliep gladjes.

Dubbel spel

Ondertussen treedt Sir Julian Warwick op namens de aanklager met zijn secondanten Clare Sutton en Grace Warwick in de zaak tegen Miles Faulker, die al eerder trachtte te ontsnappen. Ze stellen een verdubbeling van zijn straf voor aan advocaat Booth Watson, van acht naar zestien jaar en vertellen hem dat rechter Cummings zich bereid toont om er twee jaar vanaf te halen. Watson zal dit met zijn cliënt bespreken. Een vulkaanuitbarsting blijft uit. Faulkner weet niet dat Booth Watson dubbel spel speelt met hem, hij denkt dat hij vrijkomt, maar hem wacht een gevangenisstraf van 14 jaar. Booth heeft ook zijn schilderijen achterovergedrukt en heeft de tien miljoen die Christina van Miles kreeg via oud-inspecteur Lawson in veiligheid gebracht, maar is op zijn beurt weer gefopt door Christina. In de twee koffers, die hij heeft geconfisqueerd zitten geen geld maar boeken.

Omvangrijke declaraties

Als het team van de Hawk bijeen is meldt Jackie dat de drie beveiligers, hoofdinspecteur Milner, inspecteur Jennings en hoofdagent Reynolds gezamenlijk de afgelopen vijf jaar voor 442.712 pond hebben uitgegeven aan declaraties. Aan taxiritten heeft Milner de afgelopen elf jaar voor 434.720 pond uitgegeven. Met bewijzen die Paul Adaja en Rebecca Pankhurst hebben geleverd, heeft Jackie Hawks advies follow the money gevolgd. Dat leverde op dat Milner het nieuwste model Mercedes heeft aangeschaft, cash betaald. Een huis van vier verdiepingen heeft in het natuurgebied van Barnes, een buitenhuis in Berkshire met meer dan twintig hectare grond en een groot stuk onroerend goed op Ibiza. Als Milner kort daarop met The Hawk belt, zegt die tegen zijn assistente: ‘Zeg ‘m maar dat zijn broek in de fik staat,’ en tegen zijn team: ‘Volgens mij heeft hij zojuist geconstateerd dat zijn declaratieboekje verdwenen is.’ Milner en zijn secondanten hebben alle drie ontslag genomen voordat er gesprek plaats zou vinden met hun ‘baas’, de prins van Wales.

Tekening van Rembrandt

Ondertussen zoekt Miles contact met William omdat hij vermoedt dat zijn advocaat Booth Watson dubbelspel speelt. En vertelt hem dat gevangengenomen terrorist een aanslag wil plegen tijdens het jaarlijkse Promenadeconcert in Royal Albert Hall. Beth neemt ontslag bij het Fitzmolean Museum omdat zij niet overweg kan met de nieuwe directeur Sloane van het museum. Ze besluit in de kunsthandel te gaan, wat begint met een tekening, die zich in Pittsburgh bevindt en waarvan ze vermoedt dat deze van Rembrandt is en ze voor iets meer dan vierhonderd pond koopt in Amerika. Christina is bereid haar een ton te investeren als ze mee kan profiteren van haar handel. Een schilderij van Hans Holbein de Jonge van Hendrik de Achtste, in het bezit van dr. Rosen, kan zelfs twaalf tot vijftien miljoen opbrengen.

Overval op jacht Diana

De terrorist Mansour Khalifa, die in de gevangenis zit na de aanslag bij het Promenadeconcert, blijkt onverwacht een overval te hebben gepland op het jacht van prinses Diana, waarbij onverwacht ook haar minnaar Jamil Chalabi betrokken is. De prinses, haar beveiliger en Ross Morgan en de hofdame worden streng bewaakt. De regering van Margaret Thatcher zet een bevrijdingsactie op poten voordat het jacht Libië bereikt. Tenslotte was Mansour betrokken bij de bomaanslag op Lockerbie en de mislukte aanslag tijdens de Last Night of the Proms. Er wordt geëist dat Mansour onmiddellijk vrij moet worden gelaten.

Onthoofd

Miles Faulkner ondergaat zijn proces en de vraag is wat de rechter doet. Krijgt hij veertien jaar van de rechter of is hij milder? De vraag is op ze op tijd zijn om de prinses te bevrijden uit het jacht want ze wordt streng bewaakt en voordat ze in Libië terechtkomt want daar zal ze worden onthoofd. Voor die tijd wordt afgerekend met Ross Morgan. En de hofdame, maar zal ze daarom niet haar scherpzinnigheid verliezen? Niet eerder heeft ze de kans gekregen om gedwongen met overig personeel, lees beveiliger Ross Morgan, samen te zijn onder ongewone omstandigheden. Het bevordert de verbroedering van hun relatie wel… Maar of het wel goed afloopt, is de vraag.

Jeffrey Archer – William Warwick 5 – De troonopvolger (eerder verschenen als Next in Line bij Macmillan, imprint van Pan Macmillan) is vertaald uit het Engels door Joost van der Meer en William Oostendorp, 317 pagina’s, ISBN 978 94 027 1705 1, uitgeverij HarperCollins, € 21,99, april 2025