Zonder afscheid - Harlan Coben & Reese Witherspoon
Wervelwind van gebeurtenissen rondom chirurge Maggie McCabe
Op elke operatie volgt een levensgevaarlijke bedreiging
Een bijzondere samenwerking tussen twee mensen, onder wie de ervaren Harlan Coben die samenwerkt met Reese Witherspoon, heeft een heel spannend boek opgeleverd. Van Coben zag ik onlangs de miniserie Missing op Netflix.
Cardiothoracale chirurgie
In dit boek gaat het om Maggie McCabe, die jarenlang met haar man Marc en goede vriend Trace door de wereld heeft getrokken om het zware werk te doen als cardiothoracale chirurg tijdens militaire missies. Marc wordt doodgeschoten als iemand de trekker overhaalt op een Drielandenpunt in Noord-Afrika. Om Marc toch levend te maken voor Maggie heeft haar zus Sharon een griefbot gemaakt, met wie ze kan praten alsof hij nog in leven is.
Maggie’s bevoegdheid als chirurg wordt ingetrokken nadat ze onder meer opereerde met een pilletje te veel. Zij en haar zus Sharon staan aan de rand van de afgrond met veel schulden. Dan wordt ze benaderd door plastisch chirurg Evan Barlow. Hij weet een klus voor haar in Rusland. Behalve dat haar schulden worden afgelost, krijgt ze ook een honorarium van tien miljoen dollar. Ook haar licentie wordt weer in ere hersteld.
Oligarch
Ze moet een operatie doen in Roebljovka, een buitenwijk van Moskou.De patiënt is een Russische oligarch genaamd Oleg Ragoravitsj. Daarnaast moet ze ook zijn vriendin Nadia Strauss opereren zodat ze een vollere boezem krijgt en wat Oleg betreft ook een rondere kont.
De operatiekamer lijkt als twee druppels water op haar John Hopkins-operatiekamer. Ze heeft ook dezelfde medewerkers tot haar beschikking: een anesthesioloog en twee operatieassistenten. Dat gebeurt allemaal morgen, eerst is er vanavond een bal voor 500 mensen. Maggie lijkt dat niet verstandig, maar Oleg belooft: ‘Ik zal na middernacht niets meer eten of drinken.’
Over auteur Reese Witherspoon
Reese Witherspoon (New Orleans, 1976) is een bekroonde actrice, producent, New York Times-bestsellerauteur en ondernemer. In 2016 richtte ze het mediamerk ‘Hello Sunshine’ op, dat ook de thuisbasis is van Reese’s Book Club, een van de grootste en invloedrijkste boekenclubgemeenschappen voor vrouwen ter wereld. Witherspoon is het bekendst van haar rollen in Walk the Line, Wild, Election en Legally Blonde en de met Emmy’s bekroonde tv-series Little Fires Everywhere en The Morning Show.
De operaties in Rusland verlopen goed. Na het plaatsen van een neustussenschot bij Oleg is de vergroting van de borsten van Nadia geen probleem. Het is meer de vraag wat er met Maggie gebeurt als dit achter de rug is, normaal worden veel gasten met een helikopter gedropt in een grot of ravijn . Maggie weet aan de Russen te ontsnappen en wordt opgevangen door Charles Lockwood die voor de CIA werkt. Uiteindelijk belandt ze in Dubai waar ze Oleg weer tegenkomt en ziet dat hij in een club gestoken wordt met een mes. Ze doet aangifte bij de politie en die wil er niets mee doen, bovendien was is haar status in Dubai?
Om te zorgen dat ze weer veilig terugkomt in de VS, helpt haar schoonvader Porkchop haar. En ze ontdekt dat Nadia die ook in Dubai is, de eerdere Shamila is uit het vluchtelingenkamp in Noord-Afrika. Zij is verliefd op Trace, de vriend van Maggie en Marc, maar hij lijkt verdwenen te zijn. In Dubai moet Maggie weer opereren. Haar lijfwacht Bob lijkt het verstandiger te vinden dat ze niet de volgende ochtend opereert maar een dag later, omdat ze laat teruggekomen is van de nachtclub Etoile Ediona om een verdieping hoger in Extase Nadia te ontmoeten. De volgende ochtend bezoekt ze Apollo Longevity, eerder haar thuisbasis toen ze nog opereerde samen met Marc en Trace, waar ze ‘Schuinsmarcheerder’ Steve Schipner alias de Borstenfluisteraar ziet in zijn praktijk. Hij vindt dat ze Nadia voorbeeldig heeft geopereerd. Zijn kliniek is er op gebaseerd levens te verlengen en is geen centrum voor cosmetische chirurgie, zegt hij ten overvloede.
Over auteur Harlan Coben:
Harlan Coben (Newark, 1962) is een nummer 1 New York Times-bestsellerauteur en een van ’s werelds meest vooraanstaande verhalenvertellers. Zijn thrillers zijn in 46 landen vertaald en zijn in meer dan een dozijn landen nummer 1-bestsellers, met wereldwijd 90 miljoen verkochte exemplaren. Zijn Myron Bolitar-serie heeft de Edgar Award, de Shamus Award en de Anthony Award gewonnen. Coben is tevens bedenker en uitvoerend producent van vele tv-series, waaronder Netflix-bewerkingen van de wereldwijde nummer 1-hits Ik mis je, De verbeelding, Blijf dichtbij, De vreemde, De onschuldigen. Spoorloos, Houvast en Geleende tijd. Binnenkort zijn titels De ontdekking, Levenslang en Lazarus te zien als tv-serie.
Nieuw hart
Min of meer op verzoek van Nadia gaat Maggie met schoonvader Porkchop, de vader van Marc, naar Zuid-Afrika waar ondergronds bij een wijngaard wordt geopereerd. En uiteraard dwingt Ivan Brovski haar weer een operatie te doen. Het blijkt dat Oleg nog leeft, daarvoor had hij met Alexander een dubbelganger. Hij heeft dringend een nieuw hart nodig, een hart van iemand die in coma ligt Dat moet zij ‘installeren’. Vrouwen kunnen dat volgens hem ook beter dan mannen. Zo kan ze Olegs leven redden en dan blijkt dat hij de onderneming die Marc en Trace samen met Maggie dreven met World Cures dat uiteindelijk verworden is tot een handel met orgaantransplantaties heeft overgenomen. De reden waarom hij Marc heeft laten vermoorden. Oleg heeft een deel van een long gedoneerd, idem zijn lever, en toen zijn pancreas. Maar hij heeft er alles voor over om een nieuw kloppend hart te bemachtigen. Die operatie mag Maggie doen, maar als Oleg doodgaat, gaat zij ook dood, verzekert Ivan Brovski, zijn internist, haar. Met deze deprimerende gedachte gaat Maggie, niettemin gedreven, de operatie tegemoet. Het kan alle kanten opgaan, op leven en dood…
Harlan Coben & en Reese Witherspoon – Zonder afscheid (eerder verschenen in 2025 onder de titel Gone Before Goodbye) is vertaald uit het Engels door Titia Ram, 361 pagina’s, Boekerij, ISBN 978 90 492 086 5, € 22,99, oktober 2025
