Alle moeders haten mij - Sarah Harman
Rollercoaster rondom de avonturen van alleenstaande moeder Florence Grimes
De ontvoering van Alfie Risby ontregelt de school en ouders
De Amerikaanse Sarah Harman woont in Londen. Ze was zangeres in een populaire meisjesband en na de scheiding van Will is Florence Grimes alleenstaande moeder van de tienjarige Dylan. Hij was door de school samengevoegd met Alfie Risby. Een notoire pestkop en zoon van steenrijke ouders. Alfie raakt vermist in het moerasgebied waar hij samen was met Dylan in het Wetland Center. Met kaplaarzen baggerend door hoog moeras en drassige begroeiing. Dylan zag veel afval op de grond. Toen hij een afvalbak zocht en terugging, was Alfie weg. ‘Ik dacht dat hij zich verstopt had of een geintje met me uithaalde.’ Maar dat bleek niet het geval.
Alfie’s rugzak
Als Dylan logeert bij zijn vader Will, vindt Florence onder zijn bed de rugzak van Alfie (die van Dylan is onvindbaar), waarin Een Emotiedagboek van meer dan 100 pagina’s. Daarin staat onder meer staat: (op 9 november): ‘Dylan Palmer zei dat hij me gaat vermoorden.’ Ze verbrandt het boek want dat zou de politie op verkeerde gedachten kunnen brengen. Ze wil na middernacht met allerlei mensen van gedachten wisselen, maar de meeste mensen slapen en echte vriendinnen op de eliteschool St. Angeles heeft ze niet. Een van de vermogende ouders, Rollo Risby, probeerde haar te neuken in de wc op school, maar ze verstoot hem en geeft hem een klap op zijn neus. Met advocate Jenny Choi die haar twee zoontjes Max en Charlie zelf opvoedt, heeft ze wel een click. Veel ouders zijn rijk en laten dat op allerlei manieren duidelijk blijken. Jenny en Flo besluiten zelf onderzoek te doen naar het verdwijnen van Alfie en beginnen met een gesprek met de conciërge van de school, mr Papasizi. Dezelfde middag spreken ze de klassenlerares ms Schulz als ze cream tea nuttigen om vier uur in The Ritz. Weliswaar peperduur, maar het kan de moeite waard zijn om zo meer te weten te komen.
Over de auteur
Sarah Harman is een Amerikaanse die in Londen woont. Ze werkte als buitenlandcorrespondent voor NBC News. Alle moeders haten mij won al de Lucy Cavendish Prize for Fiction, de prijs die ook het succes van Ik ben Eleanor Oliphant inluidde.
Testament
Jenny blijkt een korte romance met Flo’s buurman Adam te hebben, ze wil ook wel eens een uitje. Het onderzoek laat ze verslonzen. Kot daarvoor zijn ze beiden nog wel bij Ian geweest, de halfbroer van Alfie. Hun vader Rollo heeft een kortstondige relatie gehad met een nichtje van Helen Schulz, de adjunct-directrice van de school. Met Ian heeft Helen besproken dat hij in het testament van Rollo moet komen, stel dat Alfie definitief vermist raakt. In de bovenste verdieping van een dubbelbus komt Flo Cleo, moeder van Alfie, en aanstaande ex van Rollo tegen. Zij laat zien dat Alfie volgens haar nog leeft, want ze heeft een tekening van hem gehad, het is vrijwel zeker zijn handschrift. Cleo vertelt dat Rollo een verhouding heeft met een 25-jarige., Als Flo haar nummer belt krijgt ze het antwoordapparaat van Rollo. Dat komt omdat Zofia uit Polen opeens voor haar deur staat met ballonnen. Ze denkt dat Flo jarig is. Marta is al drie maanden onvindbaar maar heeft Zofia wel geappt. Waar is ze, net als Alfie?
Briefje uit Cornwall
De grote vraag is dus waar Alfie is. En waarom Dylan zo plotseling is verdwenen? Zijn bed is leeg. Flo vermoedt dat hij bij de verdwenen Alfie is. Ze krijgt een onduidelijk briefje uit Cornwall. Daar heeft haar buurman Adam zijn roots, vertelt iemand. Flo racet met Jenny naar Cornwall en gaat als eerste naar binnen op zoek naar haar zoon. De gebeurtenis daarna is iets wat de lezer zelf kan ontdekken. Zeker is dat het een spannende en gewelddadige slotapotheose is van het boek, dat grotendeels grappig is, maar ook de lezer meesleept. Ook al is ‘een ettertje’ zoek, dan nog wil iedereen weten waar Alfie Risby is en natuurlijk of Dylan betrokken is bij de vermissing en niet zo onschuldig is als het lijkt. Beleef de avonturen van Flo en Jenny mee en duim dat Flo haar zoon weer terugvindt…
Sara Harman – Alle moeders haten mij, 347 pagina’s. (Eerder verschenen als All the Other Mothers Hate Me in 2025 bij G.P. Putnam’s Sons, een imprint van Penguin Random House). Vertaald door Ingrid Zweedijk uit het Engels, ISBN 978 94 027 1697 9, € 19,99, april 2025
