Connie Woolwine 4 - De stalker - Helen Fields
Drie moorden, maar hebben ze iets met elkaar te maken?
Als de politie van Edinburgh vrijwel gelijktijdig geconfronteerd wordt met drie gewelddadig om het leven gebrachte personen, terwijl ze al met onderbezetting kampen, besluit commissaris Overbeck de profiler Connie Woolwine in te huren. Samen met haar schaduw Brodie Baarda weet zij uiteraard ook deze misdaden op te lossen. En zoals van Helen Fields te verwachten valt, doen zich daarbij weer een paar uitermate verrassende plotwendingen voor. De ongewone Woolwine is in De Stalker weer buitengewoon goed op dreef.
Over de auteur
Helen Fields (1969) werkte dertien jaar lang als straf- en familierechtadvocaat. In 2017 publiceerde zij het eerste deel van haar thrillerserie rond inspecteur Luc Cavanaugh en Ava Turner. In hoog tempo volgden daarna nog vijf delen in deze reeks. In 2024 verscheen het eerste deel van een nieuwe serie van haar hand, rond klinisch psycholoog en profielschetser Connie Woolwine. Tussendoor schreef ze ook een paar standalone thrillers.
Agressieve incels
In het voorjaar, als het beroemde park Jupiter Artland bij Edinburgh na de wintersluiting weer opengesteld wordt voor bezoekers, treffen de parkbeheerders er een lijk aan. Het moet er al maanden liggen, want dieren hebben zich er tegoed aan gedaan en het lichaam is in verregaande staat van ontbinding. Aan de hand van DNA-sporen weet de politie toch te achterhalen wie het was: Dale Abnay, een behoorlijk eenzame man die zich aangesloten had bij een groep agressieve incels (involuntary celibates, een groep vol vrouwenhaat en zelfmedelijden), die op internet vrouwen beschimpt. Is hij vanwege die akelige voorkeur vermoord?
Dakloze
Ongeveer tegelijkertijd wordt in het centrum van Edinburgh een zwaargewonde dakloze aangetroffen met een aantal messteken in zijn lijf. Hij sterft op de operatietafel. En dan is er ook nog de dood van een vrouw van Pakistaanse afkomst die op straat doodgereden is. Met opzet, want remsporen ontbreken en de automobilist is speciaal de stoep opgereden om haar keihard te raken.
Wat hebben deze drie doden met elkaar te maken? Zo op het oog niets, maar de politie gaat er toch vanuit dat het geen toeval kan zijn. Daarom wordt Connie Woolwine ingeschakeld. Zij heeft een eigen bedrijf als profiler en reist in die hoedanigheid de wereld rond, altijd terzijde gestaan door Brodie Baarda, die onderzoek voor haar verricht en haar beveiligt. En op haar verzoek ook regelmatig moordscènes naspeelt.
Praten met de doden
Woolwine heeft een heel aparte aanpak: zij probeert te communiceren met de doden, gaat naast ze zitten, spreekt ze toe en komt zo op haar beste ideeën.
Dan grijpt Helen Fields terug naar gebeurtenissen die een jaar eerder plaatsvonden en zo op het oog niets te maken hebben met de doden van nu. Een jonge kunstenares, Molly Waterfall, wordt gestalkt door een buitengewoon enge man. Wat – zoals meestal bij stalkers – heel vriendelijk begon, loopt uit op een drama als Molly hem laat weten gen relatie met hem te willen. Vanaf dat moment zet deze onbekende stalker de meest afschuwelijke deepfake-filmpjes over haar op social media en zorgt er zo voor dat zij haar werk nergens meer mag exposeren en dat zij niets meer verkoopt.
Bizarre wending
Natuurlijk heeft deze stalker wel degelijk iets te maken met de drie eerdergenoemde moorden. En al vrij snel denk je als lezer precies te weten hoe het zit. Maar dan opeens tovert Fields een volkomen onverwachte plotwending uit de hoge hoed, zo bizar dat je er aanvankelijk niet in mee wil gaan: zoiets kan niet. Maar onderzoek op internet toont aan dat het wel degelijk kan. En opeens liggen alle kaarten anders.
Fields weet hoe zij een spannend verhaal moet opbouwen, met veel detail voor haar karakters. Haar Connie Woolwine is een wonderlijke en toch geloofwaardige vrouw, superslim en met een bijna telepathische vermogen. En ook de stalker waar het allemaal om draait zet zij mooi neer: ‘Hij nam zijn schuldgevoelens, verpakte ze in zoveel lagen van anderen de schuld geven dat het oorspronkelijke gevoel niet meer te vinden was, bedekte het geheel met een laag moordzuchtige woede en poetste die op tot hij glansde.’
De stalker is daarmee een prima geslaagde thriller: spannend, verrassend en met regelmatig kleine feministisch aandoende speldenprikjes naar het mannenbolwerk dat maar al te vaak de gang van zaken bepaalt.
Sonja de Jong
Helen Fields – De stalker. (Oorspronkelijk gepubliceerd in 2025 als Watching you bij Avon, Harper Collins Publishing Ltd). Uit het Engels vertaald door Yolande Ligterink, Ambo Anthos, ISBN 978 90 263 7135 6, 376 pagina’s, € 22.99, februari 2026
