Conserve's Leessite

Manuscriptexpert Anya Brown doet een grote vondst in Verona

Te midden van een achtergrondgevecht tussen de Larks en Cats

‘Voor de lezers van Dan Brown’ staat er niet voor niets op het omslag voor een boek dat doet denken aan dat van de Amerikaanse bestsellerauteur. Het is inderdaad alsof je Robert Langdon volgt, maar nu is het dr. Anya Brown die zijn plaats inneemt. Zij wordt als ze bijna klaar met haar studie is in Oxford benaderd door professor Diana Cornish van het St. Andrews Instituut voor Middeleeuwse Manuscripten in Schotland of ze daar wil komen werken. Wat ze niet weet is dat Cornish deel uitmaakt van de Gemeenschap van de Leeuweriken (Larks) die bezig is een machtspositie te veroveren voor vrouwen en daarover in strijd is met De Orde van Sint-Katherine (de Cats). Ook vallen er doden. Een van de eersten is Eleanor Bruton uit Bristol, die drie weken geleden dood gevonden is in de Schotse Hebriden. Zij was in het bezit van een borduurwerk uit de vroege middeleeuwen. Het andere deel ligt in het British Museum.

Boodschap

Rechercheur Clio Spicer onderzoekt de moord op Bruton en gaat zelfs naar het eilandje in Schotland waar ze verbleven heeft. Ze vindt daar een boodschap verborgen in het gordijn ‘je eerste schuilplaats op je streven… kan een bezoekje daaraan iets duidelijk maken, maar wie dit uitzicht aan anderen bood, tekende waarschijnlijk voor haar eigen dood’.

Ook bij de afdeling Kunst en Antiek van Scotland Yard kan men voor de dood vrezen. Haar oudere collega Lillian Shapiro vertelt Clio over de Larks en de Cats betrokken bij professionele organisaties en gilden. Ze denkt dat Eleanor werkte voor de Cats en vermoord is door de Larks omdat ze het borduurwerk in huis had. Lillian wordt aangereden door een auto en even later kijkt ze met dode ogen naar boven. Had iemand meegeluisterd en haar daarna gedood?

Over de auteur

Gilly Macmillan is de internationale bestsellerauteur van acht thrillers. Deze stonden op de bestsellerlijsten van The Sunday Times, The New York Times en Der Spiegel en zijn in 25 talen vertaald. Het verborgen verbond is geïnspireerd door Macmillans fascinatie voor de geschiedenis, voor de kracht van boeken en bibliotheken, en voor hoe kennis en verhalen (en oude geheimen) door de eeuwen heen wel of niet overleven. Macmillan woont in Bristol.

Weldoener

In Londen stelt Diana Cornish haar voor aan de weldoener. Het is nota bene haar eigen vader Magnus Beaufort. De man die zijn eigen dochter niet accepteerde toen hij en zijn vrouw uit elkaar gingen. Haar moeder en zijn ex, want Magnus is hertrouwd met Cece, ligt ernstig ziek met lymfeklierkanker in het ziekenhuis in Bristol. Anya gaat alleen met Magnus in zee en zijn toekomstige bibliotheek die in Cambridge wordt gebouwd als hij ervoor zorgt dat haar moeder Rose de beste medische behandeling krijgt als een van de Amerikaanse proefpersonen. Ondertussen wordt Diana, zonder dat ze het weet, vermoord en verdwijnen er twee vrouwen. Een, de It-specialiste Minxu Peng, wordt later dood gevonden. Ze wilde eigenlijk terug naar China, maar heeft dat nooit gehaald. De ander, de Poolse Zofia Danek, overleefde het en is in het grootste geheim terug in Polen.

Gevaarlijk

Ondertussen is Anya begonnen met het beschrijven van de manuscripten in het kasteel van de actrice Tracy. Als ze buiten belt met haar moeder vertelt ze dat daarmee is begonnen en een deal met haar vader heeft gesloten. Rose reageert dat wat ze doet ‘gevaarlijk is ‘. Clio Spicer heeft inmiddels ontdekt dat in het bewijsmateriaal bij de moord op Diana, een bh is gevonden waarin het ontbrekende borduurwerk is verborgen. Haar collega Izzy Adefope bij Moordzaken wordt direct van het onderzoek afgehaald, haar baas Tony Axford neemt het over. Ze kan het niet uitstaan want de man wil steeds maar met Izzy naar bed…

Verona

Nadere studie brengt Anya naar Verona. Daar doet ze, ontsnappend aan achtervolgers, een ontdekking in een oude kist van familie Nogarola. Het beroemde manuscript waarnaar ze op zoek was, terwijl buiten de sirenes van de politie tekeergaan. Zou dit het The Book of Wonder zijn waarnaar zowel de Cats als de Lars uitkeken? Als haar vader omkomt bij een helikopterongeluk in de omgeving van St. Andrews is het zijn vrouw Cece Beaufort die in een café op de Piazza Isotta Nogarola optreedt namens de Order of St. Catherine en Tracy Lock op haar beurt namens de Fellowship of the Larks. In feite een komisch tafereel. Bijeenkomst van de echtgenote en de minnares van een extreem rijke en machtige man. Als ze een overeenkomst sluiten is de oorlog voor minstens een generatie achter de rug. Dan heeft Anya nog een wens: de bibliotheek moet niet naar haar vader Magnus Beaufort vernoemd worden maar naar haar moeder Rose Brown. Bij het kiezelstrand van de rivier zien Anya en Sid het water snel wegstromen met een prachtige turquoise kleur. Op de oever verheft zich de eeuwenoude stad en kijken ze terug op wat de vrouwen hadden besloten. ’Ze hebben gedaan wat nodig was.’

Gillian Macmillan – Het verborgen verbond – Een eeuwenoud manuscript – Een geheim om voor de doden. (Verschenen in 2025 als The Burning Library, uitgegeven door John Murray) is vertaald uit het Engels door Irene Paridaans, 334 pagina’s, ISBN 978 90 492 0876 9, € 22,99, januari 2026