Noodsein - Linwood Barclay
Modelspoorlijn leidt tot veel consternatie
Annie Blunt gaat er even uit met haar zoon Charlie
In het eerste deel van dit nieuwe boek van Linwood Barclay heeft Annie Blunt er geen zin meer in om nieuwe kinderboeken te schrijven. Ze heeft er al genoeg gemaakt en het oude werk werd toch al goed verkocht. Ze is lastiggevallen door een verslaggeefster van Vanity Fair. De journaliste wil weten of er nog een nieuw boek komt. Haar volgende boek staat al in de catalogus van de uitgever. Het moet een nieuw deel worden in de reeks van Pinguïn Pierce, maar Annie heeft nog niets ingeleverd.Haar redacteur Finnegan Sproule heeft de moed al bijna opgegeven. Annie wil eigenlijk met de pinguïn stoppen na het eerste boek Pierce gaat naar Parijs, gevolgd door Pierce gaat naar Londen waarop Pierce gaat naar Tokio verschijnt. Er volgen aanbiedingen van merchandising en van tv.
Pierce kan ook vliegen
Dan bedenkt ze dat Pierce ook kan vliegen. Dat had ze beter niet kunnen doen, want Evan Corcoran, een fan van de boeken, denkt dat hij het ook kan en stapt met kartonnen vleugels uit de negende verdieping aan de Upper West Side naar buiten en valt te pletter, de nieuwsbusjes staan meteen voor de deur. En toen is tot overmaat van ramp haar man John, die in drie animatiestudio’s heeft gewerkt, aangereden door een wit busje en overlijdt. In zijn slaap zoekt zoon Charlie naar zijn vader. Gek genoeg is Johns Mickey Mouse-horloge verdwenen, waar is het gebleven? Annie besluite om met zoon Charlie naar een huis te gaan dat Finnegan voor hen heeft gehuurd. Drie uur rijden vanuit New York in de buurt van Fenelon, vlakbij Castle Creek. Er is ook een mooie atelierruimte bij waar Annie kan schetsen als ze wil. In een antiekwinkel vinden ze een perfecte fiets voor Charlie. Voor tien dollars kunnen ze hem meenemen, Charlie betaalt uit eigen zak acht dollar en wat kleingeld, het is genoeg. De fietspomp krijgen ze er gratis bij.
Raadsel
In het tweede deel staat commissaris Harry Cook voor een raadsel. In een greppel is het lichaam gevonden van Angus Tanner, die net als dorpsgenoot Walter Hillman vermist is. Het gekke is dat het naakte lichaam nauwelijks meer botten heeft. Alsof ze uit het lichaam zijn gehaald. Zijn vrouw Gloria Tanner is behoorlijk geschokt door de dood van haar man. Zoon Ivan en dochter Patrice worden opgeroepen om hun moeder terzijde te staan.
Speelgoedtreinen
In het dorpje Lucknow is sinds kort een winkel in speelgoedtreinen gevestigd van meneer Tjoek, Edwin Nabler, die steevast elke dag om 9.30 opengaat. Hij kan weer verder na de eerste klant Christina Pidgeon die een Chesapeake & Ohio-stoomlocomotief bij hem koopt voor haar zoon Auden die tien wordt, met van alles erbij, zoals een tankwagon, een personeelswagon etc. Op naar de modelspoorbaan achter in de winkel. Hij besluit te beginnen met een ivoorwitte staaf met afgeronde uiteinden, die op een lang, dik kalkoenbot lijkt en begint gaten in het bot te boren. Op de verjaardag van Auden verzorgt zijn vader Darryl de barbecue en vraagt hem hoeveel hotdogs hij wil. Ondertussen is de jarige druk bezig om de locomotief in beweging te krijgen, maar dat lukt niet. Net als het vlammetje onder de barbecue. Opeens reageert de locomotief toch op de transformator en de trein stuift naar voren die als een steen uit een katapult van de tafel afvloog en naar de grond duikt met de goederenwagons erachteraan. Een ongekende treinramp in het gezin Pidgeon. De aansteker krijgt eindelijk de barbecue aan de praat, maar door een lek in de propaantank eronder woerden de schuifdeuren naar de keuken opgeblazen. Christina heft beschermend haar armen als de scherven dubbelglas haar om de oren vliegen. Auden draait zich om bij het horen van zijn moeders kreten. Tot zonsondergang vinden leden van de brandweerpost stukjes van Audens vader op meer dan honderd meter van het huis.
Over de auteur
Linwood Barclay (Darien, Connecticut, 1955) is de internationale bestsellerauteur van meerdere bejubelde thrillers, waaronder Zonder een woord, Dicht bij huis en Lifi. Hij woont met zijn vrouw vlak bij
Toronto, Canada.
Wendell Comstock komt thuis met zijn modeltrein die hij gekocht heeft in de Tjoeketjoek Treinwinkel. Ook zijn vrouw Nadine, die depressief is na het verliezen van haar baby is enthousiast. Samen zetten ze het modeltreinspoor op. Op een dag als Wendell nadat hij een vriend heeft geholpen met een inspectie van een huis dat hij wil kopen thuiskomt, vindt hij Nadine dood in bad. De transformator van de trein heeft haar dood veroorzaakt. Het zet Harry aan het denken over meneer Tjoek. Hij weet niet dat hij de botten van Angus Tanner en de verdwenen geit Zeke heeft verwerkt in de spoorbaan en zie daar je het verborgen profiel van Walter Hillman als je goed kijkt naar de baan. De botten van zwerver Gavin Denham zijn misschien ook wel geschikt, net als zijn haar dat dienst kan doe als gras. Harry weet nog dat Edwin Nabler eerder in Des Moines en Florida winkels heeft gehad, daar waren ook merkwaardige dingen gebeurd.
De fluit van de trein
Als er bij Annie onweer is in het huis, valt de stroom uit, maar de modeltrein die Charlie in haar atelier heeft gebouwd, blijft onverstoorbaar doorrijden tot ze hem van de spoorbaan haalt. Toen was het plotseling stil in de kamer. Niet alleen zij maar ook Dolores horen ’s nachts een trein rijden en de fluit, terwijl die er allang niet meer is. En haar buurman Daniel zegt: ‘En de afgelopen dagen heb ik zelf ook het idee dat ik iets hoor.’
Het stadje Lucknow overkomt een ramp. Het ontsporen van een reeks wagons die door Lucknow loepen, zorgt voor een reuzenongeluk, zeker omdat een propagaanexplosie lijkt op een aardbeving. Zeker 4000 mensen komen om het leven. Behalve Wendell Comstock die al verhuisd is en Edwin Nabler. Hij die dit alles mogelijk veroorzaakt heeft met zijn modelspoortreinen is de dans ontsprongen. Charlie zoekt hem op. Annie gaat hem achterna en herkent in hem ineens de rat-wolfman van Penn Station. Als opvolger van de pinguïn had ze een model gemaakt van het rat-wolf-figuurtje. Als Edwin haar wil nemen in zijn project en Charlie vrij laat, bijt ze de kop van het figuurtje af, door het snel in haar mond te nemen. Is dit het einde van Nabler of moet het hele figuurtje opgeofferd worden? Charlie legt de rest van het figuurtje op de modelspoorbaan en houdt het met één hand vast op de voeten en de andere hand op het bovenlichaam. De trein raakt het figuurtje vol in het midden waarbij de wielen dwars door de knieën en buik snijden, met voldoende kracht om het geraamte van ijzer door te snijden. De onthoofde Nabler valt in drie stukken op de grond. Even ziet Annie de duim opsteken van haar man John . Waar zou Annie over tekenen als ze thuiskomt De pinguïn of de wolf-rat? Ze heeft zich voorgenomen te wachten wat er op de glasplaat tevoorschijn komt als ze een nieuw boek gaat tekenen en schrijven…
Linwood Barclay – Noodsein (In 2025 verschenen als Whistle bij William Morrow) werd vertaald uit het Engels door Pauline Akkerhuis en Ans van der Graaff, Boekerij, ISBN 978 90 492 0902 5, 429 pagina’s, € 23,99, januari 2026
