Vrees niet - Stephen King
Holly Gibney is lijfwacht van Kate McKay, maar ook betrokken bij het onderzoek naar door Trig gepleegde mysterieuze moorden
Kan Holly de situatie redden en wie is Trig?
Trig, een herstellende alcoholist, wil degenen straffen die onterecht de onschuldige Alan Duffrey onterecht hebben veroordeeld. Duffrey is neergestoken. Cary Tolliver bekende dat hij Duffrey ‘erin had geluisd’. Hij stierf aan alvleesklierkanker. Trig vermoordt voor elk van de twaalf juryleden, mogelijk rechter Irving Witterson en/of officier van justitie Douglas Allen, een onschuldige plaatsvervanger. Dertien onschuldigen van hen zullen sterven en een schuldige. Het is een boetedoening schrijft hij onder de naam Bill Wilson. Het eerste slachtoffer is een vrouw, Annette McElroy, die tegen hem zegt dat het een mooie dag is en hij schiet haar in haar slaap. In haar handen stopt hij een briefje met de naam van jurylid Letitia Overton. Als hij Dov en Frank, twee drankorgels vermoordt in killen bloede, stopt hij in hun handen briefjes met de namen van de twee juryleden Philip Jacoby en Turner Kelly. Trig bezoekt ook AA-bijeenkomsten net als John Ackerly. Prominente leider daarvan is Rev (Michael Rafferty) die voor hem in plaats is gekomen voor de kerk. Als Trig hem opzoekt in zijn huisje wordt hij ook een slachtoffer, gedood door Trig met zijn Smith & Wesson-revolver. Hij verandert de afspraak in de agenda van de Rev van Trig 19.00 uur in Briggs 19.00 uur. De jonge Fred Sinclair die een lift wil krijgt ook een kogel en een briefje met de naam van jurylid Steven Furst in zijn handen. Ondertussen stort Chrissy Stewart slachtafval en bloed op de koffers van Kate als er alarm wordt geslagen in haar hotel. Op de deur van de hotelkamer staat EX 21 22 23. Uit een citaat in Exodus blijkt dat die gaat over geweld – mannen die knokken en een vrouw omvergooien, waarna ze een miskraam krijgt. Dat wat betreft het tweede vers. Het komt erop neer, dat Kate voor de anti-abortus-demonstranten de boosdoener is. Overal waar ze lezingen houdt. De meest fanatieke is Chris Stewart, die als hij zijn jonggestorven zusje Chrissy mist, zich verkleedt in meisjeskleren. John Buckley die vanuit de kerk contact heeft met hulpbehoevenden, laat het oogwekkend toe.
Holly wordt door haar vriendin Izzy bij de politie betrokken bij het moordonderzoek naar de Stand-In-Jurymoorden, maar die krijgt via assistente Corrie van de beruchte Kate Mc Kay op haar bureau Finders Keepers een verzoek om haar lijfwacht te worden. Met name als Kate brieven met antrax krijgt en dreigende briefjes. Onderling bij de politie is er strijd met officier van justitie Doug Allen, Izzy en haar collega Tom Atta over de kwestie dat Alan Duffrey een loer is gedraaid. Ondertussen moet Izzy ook namens de politie meedoen aan een wedstrijd tegen de brandweer. De opbrengst is bedoeld voor de afdeling Kindergeneeskunde van het Kiner Hospital.
Over de auteur
Stephen King (Portland, Maine, 1947) is een begrip. Zijn boeken zijn stuk voor stuk bestsellers en wereldwijd zijn er circa vierhonderd miljoen exemplaren van verkocht. Zijn boek Later is door VN uitgeroepen tot thriller van het jaar 2021 en Holly kwam in 2023 binnen op nummer 1 in de Bestseller 60.
Twee juryleden, Ellis Finkel en Jabari Wentworth, hebben zelfmoord gepleegd. Trig heeft na de Rev weer nieuwe slachtoffers gevonden. Hij doodt Carville, een boer die op een tractor rijdt met een schijvenmaaier erachter. Zijn hoed valt eraf. In de strohoed stopt hij de naam van jurylid 12 Brad Lowry. Omdat de twee zelfmoordenaars uit de jury er niet meer zijn doet hij de briefjes met hun naam ook in de hoed. Curtis Dill is Trigs nieuwe slachtoffer in Buckeye City, hij schiet hem dood vlak achter de Hoosier Bar. Holly kent de bar, zegt ze tegen Izzy als die haar zegt dat ze een moord achter loopt. Trevor heeft in de hand van de dode danser de naam van Andrew Groves gestopt, jurylid 1 tijdens het Duffrey-proces.
De spanning wordt opgevoerd als we weten wie de man achter de moordenaar is. Ondertussen wordt Holly rondgeleid door de directeur van Mingo, waar Kate de volgende dag zal optreden. En Barbara Robinson stralend een Dixie Christal-lid wordt en meezingt met Betty Brady als Sista Bessie. Betty was idolaat van Barbaras debuutdichtbundel en heeft een tekst bewerkt voor een nummer waarmee ze optreedt. En nu Barbara zover gekregen dat ze meezingt. Achter de identiteit van de moordenaar is nog niet niemand gekomen. Ook weten ze nog niet dat Christy/Chris in hetzelfde hotel verbleef als zij. Wel dat Chris/Christy Stewart deel uitmaakt van de Real Christ Holy Church onder leiding van diaken Andrew Fellowes. Als zijn/haar identiteit bekend wordt vlucht ze/hij uit het hotel en zoekt heil in het verlaten ijshockeystadion in Dingley Park, treft daar ook het lijk van het tienermeisje dat een lift heeft gekregen van Trig. In het park vindt de volgende dag de softbalwedstrijd tussen politie en brandweer plaats en zal Sista Bessie het volkslied zingen. Terwijl Kate optreedt in het Mingo en Sista Bessie daar een dag later optreedt met haar band.
Uiteindelijk eindigt het met een ontvoering van Kate, haar assistente Corrie en Sista Bessie’s vriendin Barbara die vastgebonden worden door de potentiële moordenaar in het oude, houten ijshockeystadion en het is te hopen dat ze op tijd bevrijd worden door Holly en Jerome Robinson, want het oude stadion staat in brand. Ondertussen eindigt de softbalwedstrijd tussen politie en brandweer in een gevecht, wat Izzy Jaynes een gebroken schouder bezorgt en nemen politiecommissaris Alice Patmore en brandweercommandant Darby Dingley hun ontslag. Om de eenvoudige reden dat ze de benefietwedstrijd lieten doorgaan, terwijl een seriemoordenaar de stad onveilig maakte. Stephen Kings boek verveelt geen moment tot de laatste pagina.
Stephen King – Vrees niet (Oorspronkelijke titel Never Flinch, verschenen bij Scribner). Vertaald uit het Engels door Annemarie Lodewijk, 489 pagina’s, ISBN 978 90 492 0670 3, Boekerij, € 24,99, mei 2025
