Robert Kett 2 - Wees niet bang - Alex Smith
Bloederig, spannend, maar niet echt geloofwaardig
Inspecteur Robert Kett vindt zijn Billie nog niet terug
Alle ingrediënten uit het eerste deel over politieman Robert Kett zijn weer terug in deel 2: zijn drie eigenwijze dochtertjes, het verdriet om zijn nu al maandenlang verdwenen vrouw Billie en zijn baas Colin Clare die hard schreeuwt, maar een klein hartje heeft. En ook de karakteristieke mengeling van spanning en humor is er weer. Toch is Wees niet bang minder goed dan deel 1: Doe niet open. Dat komt vooral doordat de misdaad dit keer lastiger in te voelen is. Uitleggen waarom, zou het lezen voor de toekomstige lezer bederven, daar gaan we dus niet al te diep op in. En gelukkig is ook deze Robert Kett wel degelijk weer heel lezenswaardig.
Over de auteur
Alex Smith (1967) schreef aanvankelijk kinderboeken onder de naam Alexander Gordon Smith. In 2019 waagde hij zich aan zijn eerste thriller, Paper Girls (vertaald als Doe niet open). En met succes, want sindsdien verschenen in Engeland al 18 delen over zijn hoofdpersoon Robert Kett, een politieman die – omdat zijn vrouw ontvoerd is - naast zijn werk ook de zorg voor zijn drie dochtertjes van 1, 3 en 7 jaar heeft. Zijn boeken zijn een mix van spanning en humor.
Verminkt lijk
Eindelijk mag inspecteur Robert Kett het ziekenhuis verlaten na zes weken herstellen van zijn verwondingen in de zaak rond de drie ontvoerde krantenbezorgstertjes (Doe niet open). Maar onderweg naar huis wordt hij al gebeld door zijn baas Colin Clare. Of hij maar meteen naar het bos wil komen, want daar is het gruwelijk verminkte lijk aangetroffen van een nog onbekende vrouw. Het lijkt erop dat zij door een roofdier is aangevallen. Sporen van klauwen lopen over haar gezicht en haar keel is opengereten en er zijn happen uit genomen. Dat moet volgens omwonenden Black Shuck geweest zijn, het monster dat volgens de verhalen al eeuwenlang in de omgeving ronddwaalt.
Scheermesjes
Onderzoek door de patholoog toont echter aan dat er geen sprake geweest is van een dier. De klauwen moeten scheermesjes geweest zijn en de bijtwonden blijken volgens de DNA-sporen door menselijke tanden veroorzaakt te zijn. Bovendien staan in de nek van de vrouw de ruw met een mes aangebrachte letters Stoute hond.
Navraag in de omgeving toont aan dat de vrouw de vorige avond nog in leven gezien is toen zij door het bos liep met een man. De twee liepen ruzie te maken. En de man in kwestie is sindsdien spoorloos verdwenen. Is hij de dader of is hij ook slachtoffer geworden van dezelfde moordenaar?
Al snel valt de verdenking op twee misdadige broers die ondanks hun jonge leeftijd al een ellenlange waslijst aan misdaden op hun geweten hebben. Maar net als Kett denkt deze jongens te kunnen inrekenen, wordt de jongste van hen ook vermoord, op dezelfde manier: sporen van nep-klauwen, lappen vlees die door een menselijke mond uit de keel gescheurd zijn.
Poepen
Kett en de andere agenten tasten volledig in het duister, al heeft Kett de hele tijd het gevoel dat hij iets weet, maar er gewoon niet op kan komen. En ondertussen zitten thuis Alice van zeven, Evie van drie en Moira van anderhalf en vragen om zijn aandacht. Twee werelden, de een van meedogenloos geweld, de ander van ‘papa, ik moet poepen’, vechten om zijn aandacht. Gelukkig staat daar opeens Clarissa Clare, de dochter van de hoofdinspecteur en een uitstekende kinderoppas, zo blijkt al snel.
Na behoorlijk wat gruwelijkheden die in schril contrast staan met de vertederende kinderwereld bij Kett thuis, heeft bij opeens een aha-moment. Iemand die zich als heel onschuldig voordeed, met wie Kett zelfs veel medelijden had, blijkt totaal verknipt en meedogenloos te zijn.
Het is weer de mix van humor rond de drie kleine meisjes, die elk een eigen karakter en een eigen willetje hebben, en de gruwelen, waarmee Kett geconfronteerd wordt op zijn werk, die deze thrillers hun charme geeft. Zijn vrouw Billie, die vijf maanden eerder op klaarlichte dag ontvoerd is, vindt Kett nog niet terug. Maar op het eind van het boek is er wel een aanwijzing. Leeft Billie nog wel? Gelukkig verschijnt begin februari 2026 deel 3 in de Robert Kett-serie in Nederlandse vertaling.
Sonja de Jong
Alex Smith – Robert Kett 2 – Wees niet bang. (Oorspronkelijk gepubliceerd in 2020 als Bad Dog bij Relentless Media, London). Uit het Engels vertaald door Tasio Ferrand, Meulenhoff/ De Boekerij, €20, ISBN 978 90 492 0752 6. € 20, september 2025
