Dolce Vita - Katy Hays
Allesbehalve een sprookje
Moord, jaloezie en een flinke dosis egoïsme
Het omslag, van een sprookjesachtig wit balkon met een vrouw in luchtige vakantiekleding, en ook de zoetsappige titel zetten je misschien op het verkeerde been. Want Dolce Vita van Katy Hays is beslist geen zoetsappig damesromannetje of vrouwenthriller. Het is een verhaal over bedrog en moord, over jaloezie, achterdocht en ijskoud egoïsme. Knap geconstrueerd, complex en met telkens weer een onverwachte plotwending.
Over de auteur
Katy Hays (1982) is schrijver en adjunct-hoogleraar kunstgeschiedenis in Californië. Dolce Vita is, na haar debuut Het kaartenhuis, haar tweede boek. Haar boeken verschijnen in 13 talen.
Gevallen of gegooid?
Dertig jaar geleden is Sarah Lingate vanaf een hoge klif op het vakantie-eiland Capri omlaag gevallen. Of is ze zelf gesprongen? Of toch geduwd, zoals de politie vermoedt, maar niet kan bewijzen? Want het huwelijk van Sarah was bepaald niet plezierig. Haar man Richard, haar zwager Marcus en diens vrouw Naomi zijn destijds langdurig aan de tand gevoeld, maar uiteindelijk viel er niets hard te maken. Toch is de verdenking van moord al die jaren aan hen blijven kleven. Ook Helen, het destijds driejarige dochtertje van Sarah en Richard heeft al die jaren zo nu en dan stiekem toegefluisterd gekregen: ’Jouw vader is een moordenaar.’ Het heeft haar jeugd - altijd zo ver mogelijk van mensen vandaan, altijd beducht om geen dingen te zeggen die ze niet mag zeggen van haar familie - intens beïnvloed.
Terug
En nu, dertig jaar later, is de familie - net zoals elk jaar – weer voor een week terug in het vakantiehuis waar ze altijd verblijven. Maar ditmaal is ook Lorna erbij, de zakelijk assistente van Marcus. Helen sluit vriendschap met haar en samen beramen zij een plan om nu eindelijk de waarheid boven tafel te krijgen en – voor het geval dat dat niet lukt – toch in elk geval tien miljoen te krijgen waarmee zij allebei een heel nieuw leven ergens anders zullen kunnen opbouwen.
Zij willen de Lingates chanteren met een ketting van de dode Sarah, een sieraad dat dertig jaar lang zoek was en nu opeens anoniem naar Helen gestuurd is.
Maar zoals te verwachten valt in een thriller loopt het plan totaal uit de hand en Lorna sterft. Vermoord of per ongeluk verdronken? Helen heeft geen idee en wordt daar knap zenuwachtig van. En terecht, want van alle kanten lijkt nu het gevaar te loeren. Er valt nog een dode en daarna nog eentje. Bovendien ontdekt Helen een paar schokkende feiten over haar familie.
Nieuwe troef
Telkens als je denkt nu wel te door te hebben wat er destijds gebeurd is met Sarah en nu in het heden met Lorna tovert Katy Hays weer een nieuwe troef uit haar mouw en blijkt alles toch weer net even anders te liggen dan je tot dan toe dacht. Tot op de laatste bladzij weet zij met nieuwe onthullingen te komen.
De grote kracht van Hays is de beklemmende manier waarop zij de familie Lingate beschrijft. Voor de buitenwereld een schatrijke familie, die de miljoenen losjes om zich heen kan strooien, maar in werkelijkheid zo arm als kerkratten en volkomen afhankelijk van Naomi, de vrouw van Marcus. Zij is geen oud geld, zoals de Lingates waren voordat grootvader het er in een paar jaar volkomen doorheen joeg, maar nieuwe rijkdom en dus verachtelijk geld. Maar wel verrekte plezierig om te hebben. Waardoor Richard en Marcus tegelijkertijd op haar neerkijken én volkomen afhankelijk van haar zijn. En bereid zijn om voor het behoud van dat geld al dertig jaar lang alles bij elkaar te liegen en bedriegen.
Slappeling
Richard is een ruggengraatloze slappeling, Marcus een manipulator en echtbreker en Naomi een menselijk wrak die zich niet zonder enorme hoeveelheden alcohol en pillen staande weet te houden. Maar ook de andere personages hebben ieder zo hun eigen, niet erg fraaie motieven om te doen wat ze doen
Sterker nog, in het hele boek komt niemand voor die onbaatzuchtig, uit louter goede bedoelingen handelt. Iedereen houdt er zijn eigen verborgen agenda op na. Het levert een thriller op die je telkens opnieuw verrast.
Sonja de Jong
Katy Hays – Dolce Vita. (Oorspronkelijk in 2025 verschenen als Saltwater bij Atria Books). Uit het Engels vertaald door Wilma Paalman, €21,99, ISBN 978 90 445 5138 9, 399 pagina’s, € 21,99, oktober 2025
