Robert Hunter 9 - Het meesterwerk - Chris Carter
Een moordenaar die naar perfectie streeft
Carter is dit keer bijzonder goed op dreef
Een bekend fotomodel wordt dood aangetroffen in haar slaapkamer. Haar handen en voeten zijn met chirurgische precisie geamputeerd, de huid is van haar hele lichaam gevild. Bloed bedekt alle oppervlakken in de kamer. En in de vriezer treffen de agenten de doodgevroren kat van het fotomodel. Kortom, dit is echt een klus voor politieman en profiler Robert Hunter en zijn vaste partner Carlos García van de politie van Los Angeles. Maar al snel blijkt dat er meer aan de hand is dan deze ene gruwelijke moord.
Over de auteur:
Chris Carter (1960) is een Brazilaans-Britse auteur, met Italiaanse wortels, die het grootste deel van zijn leven in Amerika woonde, maar sinds enkele jaren Londen als vaste verblijfplaats heeft.. Hij studeerde psychologie en criminologie en werkte daarna jarenlang als forensisch psycholoog. Hij publiceerde zijn eerste thriller in 2009, met in de hoofdrol forensisch psycholoog en profiler Robert Hunter. Inmiddels telt deze serie al 13 delen, waarvan er tot nog toe negen in het Nederlands verschenen.
Latijnse tekst
Dat begint de hyperintelligente Hunter eigenlijk al te vermoeden als hij het slachtoffer omdraait en op haar rug, waar nog een rechthoekige lap huid aanwezig is, wonderlijke krassen aantreft. Na enige gepuzzel ontdekt hij dat hier een Latijnse tekst staat: Pulchritudo circumdat ei, vertaald ‘Schoonheid is overal om haar heen’. Heeft de dader hier een luguber kunstwerk proberen te creëren, is dat de bedoeling van die woorden? Maar belangrijker nog: iemand dit zoiets achterlaat op zijn slachtoffer doet, houdt waarschijnlijk niet op na één keer moorden.
Soortgelijke teksten
Dat blijkt te kloppen. Binnen een dag meldt de FBI zich bij Hunter en García en laat weten het onderzoek over te nemen, omdat nog twee andere slachtoffers met soortgelijke teksten op hun rug gevonden zijn in twee andere staten van de US. Het bevalt de politie van Los Angeles allerminst dat dit onderzoek hun afgepakt wordt. Maar gelukkig kent directeur Kennedy van de dienst Geweldsmisdrijven van de FBI de uitzonderlijke kwaliteiten van Hunter en stemt ermee in om het onderzoek verder samen uit te voeren. Dat dat niet makkelijk zal worden wordt al meteen duidelijk als FBI-agent Fischer laat blijken totaal geen zin in die samenwerking te hebben. Zij beschouwt Hunter als een dom dorpsagentje.
Verschillen
De twee andere slachtoffers blijken in alle opzichten volkomen van het eerder gevonden fotomodel te verschillen. Een studente, een oude man en al snel volgt nog een vierde dode, een Afro-Amerikaanse ingenieur van middelbare leeftijd. Er is slechts één ding dat hun dood aan elkaar verbindt: alle vier hebben zij een tekst op hun rug en alle vier zijn zij, zo wijst sectie op hun lichaam uit, pijnloos gedood en pas na hun dood mishandeld.
Moeizaam vordert het onderzoek. Bij elk van de doden handelt de tekst op hun rug over schoonheid (pulchritudo), maar telkens wordt daar iets anders over gezegd: schoonheid in het oog van de beschouwer, schoonheid in de combinatie. Wat wil de moordenaar in hemelsnaam duidelijk maken? Het onderzoek wordt er niet eenvoudiger op doordat agent Fischer dwars blijft liggen en meer dan eens het onderzoek frustreert door in haar ongebreidelde prestatiedrang domme dingen te doen.
Puzzelstukjes
In een bloedstollend spannende finale vallen uiteindelijk alle puzzelstukjes in elkaar. Maar dat kost nog wel een mensenleven.
Carter is bijzonder goed op dreef in deze negende thriller over Robert Hunter. Stapje voor stapje bouwt hij zijn verhaal op en geeft de lezer de kans om mee te denken. Hunter is superslim en ziet verbanden die anderen niet zo snel zien. Maar nergens wordt het ongeloofwaardig. Steeds opnieuw denkt je: ja, verrek, dit klopt helemaal.
Gelukkig weet Carter dit keer ook zijn neiging om wreedheden en martelmethodes breed uit te meten in toom te houden. Daarmee is deze thriller een van de beste in zijn Robert Hunter reeks. Een reeks die absoluut nog verder gaat, want op de laatste bladzij heeft Carter weer een fraaie cliffhanger in petto voor zijn trouwe lezers.
Sonja de Jong
Chris Carter – Het meesterwerk. Eerder in 2018 gepubliceerd als Gallery of the dead bij Simon Schuster Ltd.. Uit het Engels vertaald door Marike Groot en Sander Brink. Harper Collins Holland. €22,99, ISBN 978 94 027 1868 3, 400 pagina’s. December 2025
