Waar bloed bevriest - Giles Kristian
Bloedstollende tocht door ijselijk noordelijk Noorwegen op de vlucht voor een moordenaar
Vader Erik en dochter Sofia vormen een steeds hechter team, ondersteund door rendierenherder Hánas
Na twee historische romans Lancelot en Camelot publiceert de Engelse auteur van Noorse komaf Giles Kristian zijn eerste thriller Waar bloed bevriest. Erik Amdahl wil de belofte gestand doen aan zijn jongste dochter Sofia wat hij eerder beloofde aan zijn overleden dochter Emilie: een skitocht maken door de sneeuw van noordelijk Noorwegen, voorbij de Noordpoolcirkel, maar niet zonder gevaar: ze kunnen ook ter plekke bevriezen als ze niet goed uitkijken. Als ze op bezoek zijn bij de Helgelands, geeft Lars Sofia voor haar dertiende verjaardag een stuorraniibi, wat groot mes betekent. Zelf heeft ze een eenvoudig Zwitsers legermes. Het mes van Lars, gestoken in een schacht van rendierenleer, was bijna vijfentwintig centimeter lang.
Als Erik en Sofia op hun eerste avond in een tent kamperen in de sneeuw, verwondt Sofia zich aan het mes als ze een tak af wil snijden om er vuur mee te maken. Midden in de nacht skiet Erik met haar naar de Hegelands, waar Karine de wond schoonmaakt en voorziet van vers verband. Ze kunnen die nacht bij hen overnachten. Na een paar uur staan daar vier Russische mannen voor de deur van de binnenkort startende kopermijn Novotroitsk Nikkel en verzoeken Karine de protesten van de Vrienden van de Aarde (waar Eriks vrouw Elise ook bij betrokken is) tegen de mijn te staken. Lars heeft er geen moeite mee, maar Karine wel. Lars krijgt onverwacht een klap met een pistool en loopt een schedelbreuk op. Karine wordt buiten op de vlucht in haar rug geraakt en blijft liggen in de sneeuw.
Achtervolgingsangst
Erik en Sofia gaan via het slaapkamerraam naar beneden en vluchten op ski’s. Ze vergeten door de haast hun mobiel en worden prompt daarna achtervolgd door de vier mannen. Twee ervan en mogelijk een derde weet hij uit te schakelen. De eerste door hem te verrassen met een touw waartegen zijn sneeuwmobiel botst en hij eruit vliegt. Met het geweer dat hij buit maakt schiet hij een tweede achtervolger op ski’s dood en de naast hem rijdende scootmobiel eindigt op zijn zij. Hij weet niet of hij de bestuurder gedood heeft. De enige die nog leeft is de lange man die hij in het plaatsje waar het protest gehouden was, heeft gesproken. Die meldt hem via de walkietalkie die hij in handen heeft gekregen dat hij hem zal vermoorden net als zijn dochter Sofia (die gelukkig slaapt in de sneeuwhol die ze gemaakt hebben). Ze zijn dan vlak bij de gletsjer die ze over willen steken en hebben kort genoten van de rust in de nabije berghut. Tot ‘de lange’ man bijna voor de deur staat. Kunnen ze hem uitschakelen? Of zullen ze straks dood en begraven zijn? Of lukt het hun nog om Hánas, de broer van Karine, die rendierenherder is aan de andere kant van de gletsjer, te bereiken voor hulp?
Over de auteur
Giles Kristian (Leicester, 1975) werkte als copywriter voor een reclamebureau toen zijn Noorse familiegeschiedenis hem inspireerde om historische fictie te schrijven. Inmiddels is hij een gevierd Sunday Times-bestsellerauteur en is zijn boek God of Vengeance door The Times uitgeroepen tot boek van het jaar. Kristian woont in Leicester, Engeland.
De lange man blijft hen tot diep in de sneeuw achtervolgen. Het boek is een lange brij van achtervolgingsangst voor de lange man. Gelukkig weten ze de rendierenherder Hánas te bereiken. En komen helemaal bij in de lávvu, zijn tent, waar ze een geneeskrachtig drankje krijgen. Hánas laat zijn kudde in de steek om Erik en Sofia verder te helpen. Als ze een helikopter zien landen, blijkt dat te zijn voor een laboratorium, waar men proeven doet naar virussen. Een van de Sami-overlopers blijkt Ivvár te zijn. Zijn grootvader had tegen betaling mensen begraven in de kopermijn en hij is besmet. Ze zien hem achter glas in het laboratorium.
Biotech-bedrijf
Volgens een jonge man die in het lab werkt en ze gevangengenomen hebben bestaat hun team dat apparatuur uit een tent haalt vlak bij de oude mijn uit immunologen, pathologen en moleculair biologen. Het gaat om een biotech-bedrijf dat onderzoek doet naar virussen. Een aantal Sami had bijvoorbeeld in 1918 de Spaanse griep opgelopen. Normaal werden ze ter aarde besteld op de berghellingen, maar degene met een virus werden begraven in de kopermijn. Het lijkt erop dat er helemaal geen belangstelling is voor het heropenen van de mijn. Eerder dat het bedrijf op zoek is naar virussen waarvoor ze een vaccin kunnen maken. In het lab liggen ook in verschillende kamers lichamen achter glas die een mogelijk virus hebben en waar onderzoek naar wordt gedaan. Ze weten op tijd te ontsnappen als ze de lange man weer zien. Hij is een Rus met een militair verleden, die volgens de jonge man die ze gevangen hadden gehouden, een spetsnaz is van de luchtlandingstroepen de Russian Airborne Forces. Hij heet Maksim ‘Ze hebben een insigne met een heel erg uitziende eenzame wolf.’ Maksim is uit het leger gezet. Er is iets gebeurd met gijzelaars uit Beslan, waarbij de verkeerde mensen zijn gesneuveld. Erik en Sofia besluiten nu om alleen verder te gaan. Hánas zal hen dekken. Hij is zo verzwakt, dat hij niet verder kan. Ze vrezen hem nooit meer terug te zien. Kort daarna skiën ze voor hun leven, en horen schoten achter zich. Zal de lange spetsnaz achter hen aankomen?
Gebroken kuitbeen
Ze zijn beiden oververmoeid, maar moeten verder. Zeker als ze weten dat de Rus hen blijft achtervolgen. Erik is twee keer geraakt rond zijn schouder. Vooral de wond in zijn linkerarm doet pijn en hij heeft zijn kuitbeen gebroken. Sofia probeert beide zo goed mogelijk van geïmproviseerd verband te voorzien. Kort nadat ze gevallen zijn met een scootmobiel van de politie. Ze waren reuze blij dat ze gevonden werden door hun redders Haugen en Johansen en helemaal gereed om bij hen achterop op de scootmobiel te gaan. De politiemensen vertelden hun dat ze gehoord hadden van de moord op de Helgelands. Hun dochter had hen gevonden. En ook Eriks vrouw en Sofia’s moeder heeft contact gehad met de politie. Net voor vertrek worden onder hun ogen beide brigadiers vermoord, net nadat ze bericht hebben gestuurd via hun walkietalkie dat ze Erik en Sofia hadden gevonden. Johansens hoofd spatte uit elkaar en ook Haugen is geraakt door een kogel.
Snakken naar een veilige omgeving
Nu Erik zo gewond is, is het de vraag of ze beiden levend terug kunnen keren naar de bewoonde wereld zonder gedood te worden door de lange man, die de achtervolging nog lang niet heeft opgegeven. En dat tot de laatste snik zal blijven doen. Erik besluit dat Sofia vooruit moet gaan naar een veilige omgeving. Zijn krachten zijn minder dan minimaal. Dan is zij ten minste veilig. In het huis dat eenzaam op hen wacht, en waar in zijn dromen zilverkleurige rook uit de stenen schoorsteen cirkelt met goudkleurig licht achter de ramen en sneeuw op het dak. Zal dat veilige huis nog voor Erik bereikbaar zijn als Sofia daar dan hopelijk veilig is aangekomen? Volg het allerlaatste spoor van Waar bloed bevriest.
Giles Kristian – Waar bloed bevriest (verschenen als Where Blook Runs Cold bij Transworld/Penguin Random House UK) vertaald uit het Engels door Mireille Vroege, 302 pagina’s, Boekerij Meulenhoff, ISBN 978 90 225 9691 3, € 21,99, november 2022
