De Kellerby Code - Jonny Sweet
Leven in een landhuis met tal van perikelen
Student Edward is in de ban van Stanza, maar ze trouwt met Robert
Debuut van Jonny Sweet over student Edward die een leven leidt in een wereld die hij zich eigenlijk niet kan veroorloven en waarin hij niet thuishoort. Hij is verliefd op Stanza, zijn beste vriendin. Maar Stanza heeft een verhouding met Robert die een theatergezelschap runt en hem opzadelt met allerlei klusjes waarin hij eigenlijk geen zin meer heeft. Bovendien: hij moet geschiedenis studeren in Cambridge en bijles geven aan kinderen. Stanza is een ‘fucking Thistlewaite’, de familie die Kellerby House bezit, vertelt Robert hem. ‘Dat betekent dat, hoewel ze mentaal een beetje labiel is, nou ja…, dat ze een veilige gok is!’ Edward dacht vaak terug aan die uitspraak. Zijn hart ging er sneller van kloppen. Hij kocht ook een zegelring die veel te duur voor hem was: zeventienhonderd pond. Hoe kon hij dat in godsnaam verantwoorden?
Gechanteerd
Hij kruipt het dak op als hij hoort dat ze seks hebben, bijna valt hij er af. Het is zo geschreven dat je niet weet of het echt gebeurt of dat hij dat droomt. Het blijkt dat Robert gechanteerd wordt door D’Angelo. Hij betaalt hem bedragen van 1000 pond, nog eens twee keer en daarna zelfs 4.000 pond. Volgens D’Angelo ‘is alles naar de klote en dat is jou schuld’. Het zou gaan om een video die vrij belastend is voor Robert. Edward zoekt in het bureau of er een kopie is van de video. Het is voor Edward ook een raadsel hoe Robert een toneelgezelschap kan leiden als hij zo’n hansworst is. Maar hij krijgt het wel voor elkaar ‘als een circusclown die telkens applaus kreeg’. Wanneer Robert en Stanza naar Kopenhagen gingen, Kopie door hem genoemd, vraagt Robert hem of hij tafeldecoraties, bloemen en kandelaars, kan ophalen, bedoeld voor de verjaardag van Stanza, maar Edward heeft geen zin meer om als boodschappenjongen voor Robert te fungeren: ‘Ik ben bang dat dat mij niet meer gaat lukken. Ik heb gewoon echt geen tijd’.
Over de auteur
Jonny Sweet won in 2009 de Edinburgh Comedy Award voor beste nieuwkomer. De daaropvolgende jaren ontwikkelde hij zich tot schrijver en acteur. Zijn eerste speelfilm was Wicked Little Letters met in de hoofdrollen Olivia Colman en Jessica Buckley. Naast schrijven en acteren ontwikkelt en produceert hij televisie en film via zijn bekroonde bedrijf People Person Pictures. De Kellerby Code is zijn debuut.
Stenencollectie
Als Edward een weekendje weg gaat met Madge, omdat Robert en Stanza naar Kellerby House gaan, belt Robert hem op of hij niet snel komt helpen. De situatie rondom D’Angelo wordt nijpender en Edward suggereert om hem te vragen naar het huis te komen om het probleem voor eens en altijd op te lossen. Als Terry Thistlewaite, Stanza’s vader, hen zijn stenencollectie laat zien, ziet Edward meteen een mogelijkheid. Want naast de steen van de maan heeft Terry ook een exemplaar van Mars waarvoor hij maar liefst 40.000 pond heeft neergeteld. Als ze die geven aan ‘D’Angelo moet het afgelopen zijn met chanteren. Maar D’Angelo voelt er niet voor en als Edward hem opzoekt in het boothuis – hij heeft hem aangeraden daar kort te verblijven – wil D’Angelo de politie bellen. Op dat moment slaat Edward hem met de steen van Mars en nog een paar keer, zodat D’Angelo dood is. Nu moet hij ook het lichaam opruimen en pakt twee zagen, een hamer, een beitel, een zeildoek van polyetheen, een jerrycan benzine, een grote schep en een pak met zes wegwerpbare overalls. Alles in een kruiwagen. Dan haalt hij het lichaam van D’Angelo, snijdt het in stukken op het zeildoek en verdeelt ze over een aantal composthopen (sommige van wel zes meter hoog), waarin hij in elk een soort tunnel graaft, bij elkaar elf tunnels. Het is half zes ’s nachts als hij klaar is en verbrandt de rest in een oud olievat. Hij heeft zo goed en kwaad alles wat er nog van D’Angelo te zien is, verwijderd als de ochtendschemer het huis doet ontwaken. De zon weerkaatst al op de ramen.
Marssteen als lokmiddel
Als inspecteur Okafor en hoofdinspecteur Tannard proberen Edward te beschuldigen van de moord op D’Angelo weet hij ze vrij snel naar een andere zaak te verwijzen. Hij heeft midden in de nacht een afspraak met Fatty en zijn hulpje bij het kanaal, ernaartoe gereden met een wit paard dat hij Grace noemt uit de stallen van Kellerby House. Hij biedt de Marssteen aan als lokmiddel, maar de twee bandieten leggen het loodje en hij steekt de auto met hen erin (de jongen heeft hij de riem aangedaan van D’Angelo) in de brand, waardoor er veel waardevol materiaal verpulvert. De telefoon van D’Angelo heeft hij bij het kanaal gelegd. Geen bewijs dat hij er was.
Proefbruiloft
Voor de proefbruiloft heeft Robert een excuus, dus neemt Edward, inmiddels manager van Kellerby House als vervanger voor butler Stephen, de honneurs waar in het kleine gotische kapelletje. Daar is ook de uitvaart gehouden voor Terry Thistlewaite, de vader van Stanza die in een coma is geraakt en daarna is overleden. Stanza wil ter zijn nagedachtenis een bloemenperkje op de plek waar hij is ingestort. Vlak bij het boothuis, met krokussen. ‘Dat waren zijn lievelingsbloemen.’
Zegelring in homp chocolade en karamel
In december doet Edward iets wat niemand vermoedt. De gevolgen zijn groot als hij terug is in Cherry Cottage, zijn gratis huis, waar hij verblijft met Madge. Hij heeft van Stanza een door haarzelf gebakken cupcake gekregen met chocolade en karamel en als hij een hap neemt voelt hij een homp in zijn mond. Het is zijn vermiste zegelring (was bang dat hij die bij D’Argelo had achtergelaten). Op het kaartje dat erbij zat, staat de tekst: ‘Het spijt me,’ geschreven in gehaast, zwarte letters, zonder een kusje.
Jonny Sweet – De Kellerby Code (Oorspronkelijk verschenen bij Faber & Faber onder de titel The Kellerby Code). Vertaald uit het Engels door H.C. Kaspersma, ISBN 978 90 492 0895 0, 385 pagina’s, Boekerij, € 22,99, mei 2026
