Conserve's Leessite

Een complex moordcomplot

Raketten, Russen en onschuldige slachtoffers

Het tiende deel in de serie die Deon Meyer schrijft rond zijn Zuid-Afrikaanse politiehelden Bennie Griessel en Vaughn Cupido begint onschuldig. Er is ergens op een wijnboerderij een klein schaapherdershutje in vlammen opgegaan. Kolonel Witkop Jansen stuurt er Cupido op af, maar die komt al snel tot de conclusie dat het vuur spontaan ontstaan moet zijn in de zakken kunstmest die in het hutje lagen opgestapeld. En de opzichter die beweert een soort Ufo boven het hutje gezien te hebben die een explosie veroorzaakte, heeft vast te veel spannende films gekeken. Zaak opgelost, klaar? Wie de altijd razend spannende boeken van Deon Meyer kent, weet dat het zo simpel niet zal zijn.

Over de auteur

Deon Meyer (Paarl, Zuid-Afrika, 1958) werkte als journalist en pr-medewerker en publiceerde in 1992 zijn eerste misdaadboek, Ikarus, dat hij zelf later altijd betitelde als een jeugdzonde. Na een aantal op zichzelf staande thrillers publiceerde hij in 2004 het eerste deel van wat zijn Bennie Griessel-reeks zou worden, Duivelspiek. Inmiddels zijn er tien delen in deze serie uit.

Dodelijk slachtoffer

Als een paar dagen later nog geen vijf kilometer verderop een caravan in brand vliegt, met dit keer een dodelijk slachtoffer dat in de camper lag te slapen, en er opnieuw iemand een vliegend object en een explosie gezien heeft, ziet Cupido zich toch genoodzaakt om dieper in de zaak te duiken. Iets wat hem helemaal niet bevalt, want hij zou veel liever zijn vaste partner Bennie Griessel assisteren. Want ook die zit met een zaak die aanvankelijk een ongeluk leek, maar gaandeweg toch verdraaid veel op een geraffineerd in elkaar gezette moord gaat lijken.

Privédetective

Maar wie zou deze Brandon Maarman, oud-politieman en sinds enkele jaren privédetective, nou willen vermoorden? Hij werkte aan een paar fraudezaken, niets van een omvang om een moord voor te plegen. En toch is hij gevonden in zijn garage waar hij bij wijze van hobby en bijverdienste auto’s opknapte voor deelname aan spinningwedstrijdjes, een typisch Zuid-Afrikaanse sport waarbij het erom gaat dat de coureurs onder het rijden zo spectaculair mogelijke stunts uithalen. De auto waar hij aan werkte, is bovenop hem neergestort.

Slordig?

Slordigheid, denkt Griessel aanvankelijk, niet goed op de krikken gezet en beveiligd. Maar Maarman is nooit slordig, dat weet iedereen die hem kent. En waarom zou hij in het donker aan een auto werken zonder het licht aan te doen, waarom zou hij de deur naar buiten open laten staan, waarom ruikt hij sterk naar braaksel? Hoe langer hoe meer raakt Griessel ervan overtuigd dat Maarman vermoord is. Dankzij de getuigenis van een buurjongen weet hij al snel zelfs hoe de twee moordenaars eruitzien. Of liever zagen, want nog geen twee dagen later worden hun verminkte lichamen aangetroffen langs het spoor.

Verdoving

Zowel Griessel als Cupido tast volkomen in het duister. De geur van braaksel zet Griessel echter op het spoor. Zou het kunnen duiden op een verkeerd gevallen verdoving voordat Maarman onder de auto gelegd werd? Vanuit die gedachte weet de politieman langzamerhand steeds meer licht in de zaak te brengen. Alleen het waarom blijft raadselachtig. Datzelfde geldt ook voor Cupido. Ook hij weet het ene puzzelstukje na het andere rond de twee branden op zijn plek te leggen, maar het waarom blijft onduidelijk.

Totdat min of meer bij toeval een derde, al wat oudere zaak opduikt en duidelijk wordt dat alles met elkaar samenhangt: Cupido’s explosievenzaak en Griessels moordmysterie. In een race tegen de klok moeten zij niet alleen proberen een nieuwe moord te voorkomen, maar ook in het privéleven van Griessel een redding verrichten.

Slim

Meyer heeft zijn verhaal zoals altijd weer verdraaid slim in elkaar gezet. Waar het zo nu en dan gaat om allerlei behoorlijk ingewikkelde technologische zaken, voorkomt Meyer dat het onbegrijpelijk wordt voor de doorsneelezer door Cupido te laten verzuchten: ‘Ik weet fokking niets van al die technologie. Wij zijn dinosaurussen’. Waarna er dan altijd wel iemand is die het in begrijpelijke taal uitlegt. Slim gedaan.

In de loop van de tien delen hebben de karakters van Griessel en Cupido bovendien steeds meer vlees op de botten gekregen. Het zijn twee keiharde politiemannen, maar met zeer herkenbare en juist zachtaardige gevoelens in hun privéleven. Je leeft als lezer dan ook ademloos mee met hun zoektocht.

Sonja de Jong

Deon Meyer – Griessel en Cupido 10 – Skorpio (Oorspronkelijk gepubliceerd in 2025 als Skorpio). Uit het Engels vertaald door Karina van Santen, Martine Vosmaer en Ingrid Glorie, A.W. Bruna, ISBN 978 94 005 1884 1, 416 pagina’s, € 24,99, mei 2026