Alex Cross 31 - Sneeuwjacht - James Patterson
Is het einde van M nu eindelijk in zicht?
Alex Cross bij 25 graden onder nul
Al in verschillende delen in de welhaast eindeloze Alex Cross-reeks speelde de geheimzinnige M die aan het hoofd van de uiterst gewelddadige burgermilitie Maestro staat, een grote rol als schurk. In Sneeuwjacht begint het er eindelijk uit te zien alsof er een eind aan zijn imperium zal komen. Maar daarvoor moet profiler en consultant Alex Cross wel eerst een flinke bak ellende doorstaan. Maar, typerend voor de boeken van James Patterson: de goeden zijn in- en ingoed, de slechten gitzwart slecht. En het goede overwint aan het eind, de slechteriken overleven het niet.
Over de auteur
James Patterson (1947) is voor zover bekend de bestverkochte thrillerschrijver ter wereld. Van zijn boeken gingen al meer dan 300 miljoen exemplaren over de toonbank. Daarnaast is hij vermoedelijk ook de meest productieve: Patterson heeft inmiddels meer dan 100 titels op zijn naam staan, voornamelijk thrillers, maar ook enkele jeugd- en jongerenboeken en zelfs een non-fictiewerk. Het meest bekend werd hij door zijn serie over psycholoog/profiler Alex Cross die inmiddels 31 delen telt. Patterson schrijft de laatste jaren vaak samen met een medeauteur, meestal collega-thrillerschrijvers, maar soms ook verrassende namen als Bill Clinton en Dolly Parton.
Rechter doodgeschoten
Het duurt dit keer wel even voor het verhaal echt stevig op gang komt. Midden op de dag wordt op klaarlichte dag, pal voor haar woning, een rechter doodgeschoten, samen met haar privéchauffeur. De vrouwelijke dader doet geen enkele moeite om onherkenbaar te blijven, maar ondanks duidelijke videobeelden van haar tast de politie volkomen in het duister wie het is. Kort daarna wordt wederom een rechter op straat vermoord, dit keer met messteken. En weer hebben beveiligingscamera’s haar helder in beeld. Het blijkt om dezelfde vrouw te gaan. En verdomd, een paar dagen later wederom een doodgeschoten rechter, zelfde duidelijk zichtbare dader. Cross en zijn leidinggevende bij de FBI, Ned Mahoney, zien nergens een aanknopingspunt.
Haarspeldbocht
Ondertussen is ook Cross’ vrouw Bree Stone druk bezig. Samen met haar partner bij de Metropolitan Police, tevens Cross’ beste vriend, John Sampson onderzoekt zij het dodelijke ongeluk waar Ryan Malcomb, oprichter en directeur van een supergeavanceerd techbedrijf, het slachtoffer van werd. Hij raakte hoog in de bergen in een haarspeldbocht in een slip en stortte tientallen meters omlaag het ravijn in.
Alex Cross vermoedt dat deze Malcomb wel eens de geheimzinnige M kan zijn waar hij nu al vele delen op jaagt als het brein achter de criminele burgermilitie Maestro. Maar is de verongelukte man wel de beruchte Malcomb of is het misschien zijn tweelingbroer die al jarenlang onder de radar leeft?
Verknoopt
Geruime tijd verlopen de twee onderzoeken van Alex Cross en van Bree Stone langs gescheiden lijnen, maar naarmate de tijd vordert begint het er steeds meer op te lijken dat ze wellicht nauw met elkaar verknoopt zijn. Als Bree en haar partner Sampson opeens spoorloos verdwijnen, reist Cross haar onverschrokken achterna en belandt aan de hand van informatie van zendmasten ergens in Canada, in een gebied waar de sneeuw metershoog ligt en de temperatuur tot tientallen graden onder nul zakt. Daar ontdekt hij waarom er onlangs drie rechters vermoord zijn en wat de geheimzinnige M daarmee te maken heeft.
Veel personages
Wie de boeken in de Alex Cross-reeks niet kent, zal vermoedelijk in het begin wel even moeite hebben om zijn weg te vinden tussen de vele tientallen personages die voorbijkomen: de complete familie van Cross tot en met de meer dan negentigjarige, maar nog immer kwieke grootmoeder aan toe, tal van nieuwe en oude boeven, collega’s en ga zo maar door. Maar dat mag dan misschien een beetje verwarrend zijn, voor de rest is alles glashelder en is de wereld heerlijk overzichtelijk: je hebt slechte mensen en goede en de goede moeten zorgen dat de slechte gestopt worden. Dat de slechteriken daarbij bij bosjes sneuvelen door allerlei geavanceerd en uitvoerig beschreven wapentuig is gewoon hun eigen schuld. En na al die doden vieren de goeden gewoon weer een liefhebbend familiefeestje.
Al met al aardig leesvermaak, laat dat maar aan Patterson over. Maar zeker niet Pattersons beste.
Sonja de Jong
James Patterson – Alex Cross 31 –Sneeuwjacht. (Oorspronkelijk gepubliceerd in 2024 als The house of Cross bij Little, Brown and Company, New York). Uit het Engels vertaald door Waldemar Noë, Cargo, ISBN 978 94 031 3819 0, 412 pagina’s, € 22,99, maart 2026
