In het diepe duister - Siep Hendriks
Thriller over de vervangers van de mensen door zogeheten kadavers in een duistere wereld
Lester Wells richt het Bureau Randzaken op en trekt veel mensen aan die zich in de steek gelaten voelen
Siep Hendriks won in 2025 de Thrillzone-prijs met zijn debuutroman Voordat we slapen. Met In het diepe duister beschrijft hij hoe mensen worden vervangen door zogeheten kadavers en zo hun huis uit worden gejaagd. Dat overkomt Nina Shin, die niets vermoedend thuiskomt na een drukke dag in het ziekenhuis bij haar gezin, man Lucas en dochtertje Emma. Ze is vervangen door een man die zich Noa noemt en haar het huis uit jaagt. Ook Lucas doet net of hij haar niet kent. Net als haar jeugdvriendin Jessie die eveneens als zij in het ziekenhuis Great Ormond werkt. Ze weet niet meer wie ze is en wil niet meer met haar praten.
Op straat
Ze is dus letterlijk en figuurlijk op straat beland en komt in de metro de Amerikaan Lester Wells tegen. Hij neemt haar mee naar een kerktoren waar Bureau Randzaken kantoor houdt. Iedereen die zich bij het bureau meldt is vervangen en er komen steeds meer mensen bij. Ze mag eerst op een veldbed bijkomen van alle spanningen en krijgt dan daar ook te eten. De mensen op het bureau zijn aardig en vertellen wat meer over de achtergrond. ‘Ze nemen je leven over, en je naasten die hen herkennen als jou,’ vertelt Minnie Le Roux. Als ze zichzelf herkent op de muur van het bureau, is de omschrijving dat er 90% kans is dat ze vervangen wordt. Nadat ze na enkele dagen is ingewerkt. Na espressodrinken gaat ze op pad met de Fiat Punto van Garza en hebben ze later nachtsurveillance met Eric Kelley. Ze moeten 24/7 hun ogen op mevrouw Alma Hughes houden, iemand die dreigt vervangen te worden. Haar na-aapster sprak zoetgevooisde woorden: ‘De vruchten ruiken zoet, o, zoet. Zoet-zoet. Jij ruikt zoet.’ Nina ramt een hamer op het hoofd van het Kadaver, wat leidt tot een kus op het voorhoofd van ooit-Alma. De lippen voelden zowaar menselijk. Het verhaal wordt onderbroken door het verblijf in Vietnam van korporaals Billie Davies en Lester Wells, de twee worden geliefden en komen heelhuids terug uit Vietnam terug in Louisville waar Billie vandaan komt. Ze besluiten terug te gaan naar Manchester, de stad waar Lester woonde en waar zijn vader is gestorven. Lester gaat vandaar naar Londen, gaat weg bij Billie en de steunpilaar wordt van het zich alsmaar uitbreidende Bureau Randzaken.
Over de auteur
Siep Hendriks (2000) illustreert en werkt met cooperative storytelling in de vorm van tabletop-role playing games (o.a. in de D& D-serie Aan Tafel). In 2023 studeerde hij af aan de bacheloropleiding Creative Writing en in 2025 won Siep de Thrillzone-debuutprijs voor zijn eerste boek Voordat we slapen. In al Hendriks’ werk is zijn liefde voor genrefictie duidelijk, compleet met een duister randje.
Nieuwe gezichten
Een paar weken na de begrafenis van Arthur Lewis, de vader van Mads – Madeline – kwamen twee nieuwe gezichten bij het bureau: Dolores Tanner en Micah Ramsey, een Ierse politie- inspecteur. Hij had in het Westminster-moratorium de autopsie meegemaakt dokter Cade van de twee broers Hewitt. Sebastian was om het leven gekomen door drie geweerschoten en zijn broer had langdurig verbleven in een septic tank. De borst van Sebastian was leeg. In het lichaam van de broer zat wel een hart dat de dokter gauw in het lichaam van Sebastian legde, waardoor het hele geraamte ging bewegen. Waarna Emily Cade lichtelijk gek werd, en Sebastian verdween. Later blijkt dat zijn hart wordt aanbeden door de Kadavers. Ze blijken een bijeenkomst te houden in een van de oude metrotunnels onder Highgate Station. En daar gaat Bureau Randzaken op af. Met Team A, bestaande uit Noa (Nina is inmiddels getransformeerd in Noa, de naam van de vervanger in het huis van Nina), Eric, Micah, Estelle en Noor. Julia Garza voert de ploeg aan van Team B met Dominic, Jules, Leslie en Teresa. Als ze de 14 Kadavers nauw zijn genaderd, volgt er een gevecht waarbij Micah meegenomen wordt, wil Noa het niet op zich laten zitten en volgt hen. Dicht bij de leidinggevende Kadaver ligt Micah, bewusteloos en bloederig. Zouden ze hem nog mee mogen nemen? vraagt Noa zich in gemoede af. Noa neemt hem mee en Eric blijft achter. Of het echt goed afloopt tasten we in het duister, want Lester schiet Erics Kadaver door het hoofd en in de verlaten metrotunnel zakt vrijwel tegelijkertijd een lichaam in elkaar, bloed loopt uit een kogelwond zonder kogel.
Ideologisch gebrek en verholen narcisme
Lester was ook zwak geweest. Hij had geprobeerd zichzelf te verhangen in de keuken. De echte Lester had een ideologisch gebrek en verholen narcisme, zijn cocktail van trauma en tragisch verbroken liefde, zijn… verbeten nieuwsgierigheid. Zijn blik gericht op de sterren waar hij ooit naar zou terugkeren. Ooit. Maar nu nog lang niet. Hij had nog zoveel te doen…
Waar kerkhof
Als ze het Kadaver Noa willen meenemen uit het huis van Lucas en Emma, zien ze als ze terugkomen in Londen in de kerktoren dat er een waar kerkhof is ontstaan van de onderzoeks- en trainingsruimte vanwege een opstand van de Kadavers. Het slot speelt zich af rond het graf van de gestorven originele Lester Wells. Ze bieden zijn vriend Billie Davis een afscheidsbrief van hem aan, waarin deze constateert dat er ‘zo verdomd veel duisternis is in deze wereld’. Hij heeft nooit geweten hoe hij naar ‘licht’ moest zoeken, maar Billie ‘wel’. ‘Blijf daarnaar zoeken. Dan zoek ik, waar ik straks ook zal zoeken, naar jou’.
Siep Hendriks – In het diepe duister, 520 pagina’s, ISBN 978 90 492 0485 3, Boekerij, € 21,99, april 2026