Conserve's Leessite

Een jong meisje sterft, een netwerk van verknipte geesten komt aan het licht

Pia en Oliver krijgen het zwaar

Het verhaal zit goed in elkaar en blijft tot het einde toe spannend. Dat de uiteindelijke dader van de moord op een jong meisje pas op de allerlaatste bladzijden volkomen uit de lucht komt vallen, kun je echter als een klein minpuntje zien. En het aantal doden dat er voor die tijd valt had ook best wel iets minder gekund. Neemt niet weg dat ook Monster, het twaalfde deel in de thrillerserie van Nele Neuhaus over de speurders Pia Sander en Oliver von Bodenstein, fijn wegleest.

Over de auteur

Nele Neuhaus (Münster, Westfalen, 1967) woont in het Taunusgebied in Duitsland. Al haar thrillers spelen zich hier ook af. Neuhaus publiceerde haar eerste twee boeken in eigen beheer, totdat ze in 2009 met haar derde triller Diepe wonden doorbrak en een uitgever vond. Ze dankt haar bekendheid vooral aan haar misdaadromans rond het politie-duo Oliver von Bodenstein en Pia Sander, maar schreef inmiddels ook drie romans over haar nieuwe hoofdpersoon Sheridan Grant en de standalone thriller Naar de haaien.

Meisje

Het is december en ijskoud. Dan komt bij de politie een anoniem telefoontje met vervormde stem binnen dat achter het Mariakapelletje in Schwallbach het lichaam van een jong meisje ligt. Het blijkt de 16-jarige Lissy te zijn die net diezelfde ochtend door haar ongeruste ouders als vermist is opgegeven. Het meisje zou bij een vriendin slapen, maar kreeg volgens die vriendin de vorige avond ruzie en besloot in haar eentje naar huis te lopen. Waarna ze spoorloos verdween. Ze blijkt gewurgd te zijn met de sjaal die ze om haar hals heeft.

Afghaanse vluchteling

De politie tast aanvankelijk volkomen in het duister totdat op haar kleding DNA gevonden wordt van een Afghaanse vluchteling die Lissy kende uit het asielzoekerscentrum waar ze regelmatig vrijwilligerswerk deed. Deze Afghaan is nog maar net uit de gevangenis ontslagen waar hij op beschuldiging van verkrachting een jaar vastgezeten heeft. Getuigen blijken het meisje die avond inderdaad met deze Farwad te hebben zien lopen. Maar als de politie hem van huis wil halen, blijkt hij spoorloos verdwenen. Op de vlucht geslagen om zijn straf te ontlopen? Of is er toch iets anders aan de hand, zoals diverse signalen lijken aan te geven.

Bijtwonden

Volkomen los van deze moordzaak krijgen Pia en Bodenstein dan ook nog een merkwaardig auto-ongeval op hun bordje. Een man rent zomaar vanuit de bosschages de snelweg op en komt frontaal in botsing met een auto die daar net rijdt. De man heeft ondanks de ijzige kou blote voeten en heeft ernstige bijtwonden van een dier over zijn hele lichaam. Het blijkt een man te zijn die nog maar net uit de gevangenis ontslagen was na twee jaar gevangenisstraf omdat hij bij een illegale straatrace een vrouw doodrijdt en een ander voor het leven verminkt.

Patroon

Als niet lang daarna opnieuw iemand opduikt die net uit de gevangenis opeens vermoord is, begint de politie een patroon te zien. Als dan ook nog de moeder van de vermoorde Lissy bezoek krijgt van een vrouw die haar aanbiedt haar een pistool te verschaffen en de verblijfplaats te vertellen waar zij en haar handlangers de Afghaanse Farwad gevangenhouden, wordt dat patroon duidelijk: een onbekende organisatie neemt het recht in eigen hand en vermoordt her en der personen die een misdaad gepleegd hebben en ofwel net weer op vrije voeten zijn ofwel ongestraft gebleven zijn.

Hooggeplaatst

Hoe dieper het politieteam in de zaak duikt hoe meer hooggeplaatste mensen betrokken blijken te zijn bij dit griezelige initiatief. Neuhaus stort vervolgens een forse bak van soms al verjaarde, soms recente misdrijven over haar lezers uit. Allemaal daders van een ernstig misdrijf, allemaal op gruwelijke wijze om het leven gekomen. Het duizelt de lezer bij dat scala aan namen. Iets minder zou het verhaal ten goede gekomen zijn. Na diverse verrassingen en dramatische wendingen weten Pia en Bodenstein, samen met hun collega’s, het netwerk op te rollen, maar pas nadat weer een flink aantal doden gevallen is.

Achtergrond

Het vinden van de moordenaar van de jeugdige Lissy is ondertussen een beetje op de achtergrond geraakt. Het lijkt erop dat Neuhaus zich dat zelf ook opeens realiseert en vervolgens maar snel een dader uit haar mouw getoverd heeft. Iemand die bijna 500 pagina’s lang vrijwel niet meegespeeld heeft in het verhaal en daardoor wel heel erg uit de lucht komt vallen.

Neemt niet weg dat je toch geboeid blijft lezen in Monster. Op de achtergrond speelt weer de nodige privésores, vooral bij Pia. Van haar man Christoph, die wel een kerstfeest met vijftien gasten wil, maar ervan uitgaat dat Pia dat allemaal wel regelt. En die bovendien aankondigt een jaar lang naar Namibië te willen om daar wetenschappelijk onderzoek te doen. Ook Bodenstein krijgt het nodige voor zijn kiezen: hij is getuige van een explosie waarbij vijf mensen in kleine stukjes worden gereten.

Asielzoekers

Helaas vindt Neuhaus het nodig om bij de keuze van haar daders in dit verhaal wat al te vaak naar asielzoekers te wijzen. Ze schroomt daarbij niet om te beweren dat vrijwel alle geweldsmisdrijven in Duitsland door deze vluchtelingen gepleegd worden, iets wat pertinent niet klopt met de feitelijke cijfers. Dat geeft toch een beetje een vieze bijsmaak aan dit boek.

Sonja de Jong

Nele Neuhaus – Monster. (Oorspronkelijk in 2023 gepubliceerd onder de titel Monster bij Ullstein Verlag). Uit het Duits vertaald door Corry van Bree. Volt, ISBN 978 90 445 5052 8, 494 pagina’s, € 25,99, april 2025